Goulven Marie vid starten av Med Max

Goulven Marie, skeppare på Lagoped Family, har gett sig av på nytt – den här gången i Med Max. Journalisten Laurent François berättar om en tvåmanskappsegling tillsammans med Nasser Arraiss.

De sista justeringarna, stuvning av båten, förberedelser av seglen ... Och slutligen, klockan 11, lämnade de kajen i Port-Camargue för att bege sig till startområdet: Qwanza Bexa startade denna söndag den 29 september i den första upplagan av Med Max. De 16 Class 40-båtarna i tävlingen ska göra upp på en bana på cirka 700 sjömil, alltså nästan 1 400 km. Efter att ha rundat en boj utanför Sète sätter de kurs mot Balearerna. Därefter ska de passera sydost om Menorca, innan de styr västerut, passerar sundet mellan Ibiza och Formentera och sedan sätter kurs mot Saïdia, i nordöstra Marocko. Det är där målgången sker.

Goulven och Nasser, fyllda av energi, förlitar sig på sina kunskaper om segling i Medelhavet och de särskilt skiftande väderförhållandena där för att göra skillnad. Några minuter före avfärden visade de i alla fall upp en järnhård moral och en motivation utöver det vanliga. De räknade med att nå Menorca om två dagar, alltså tisdagen den 2 oktober. Om vindguden Éole inte somnar, förstås!

Kampen rasar i den första upplagan av Med Max, som startade i söndags den 29 september från Port-Camargue. Och ombord på Qwanza Bexa ligger Goulven och Nasser inte på latsidan. Redan från start, när de placerade sig i täten, visade de att de har vad som krävs för att mäta sig med de bästa. De låg dessutom i ledning tills de kom utanför Palavas: ”Vinden kom in från vår vänstra sida och var mindre gynnsam för oss”, berättar Goulven. ”Därför gynnades de som låg mindre nära kusten än vi, och vi gled bakåt i resultatlistan. Men vi är fortfarande med i striden. Det är vårt mål. Därför kommer vi inte att ta några radikala beslut.”

I slutet av eftermiddagen denna måndag den 30 september låg Qwanza Bexa jämsides med de andra ”spetsbåtarna”(*) som deltog i tävlingen. Goulven och Nasser befann sig omkring 40 sjömil från Cap Cavalleria, norr om Menorca. De seglade i 7 knop, med en sydvästlig vind på 9 knop och på ett stilla hav: ”Det är ren lycka”, försäkrade Goulven. ”Vi är 25 sjömil från de första båtarna, som är ’scows’(*). Vi seglar inom synhåll från varandra. Men inget är avgjort. Nästa natt blir mycket teknisk.”

Qwaza Bexa väntas passera sydost om Menorca omkring klockan 3 på morgonen denna tisdag den 1 oktober.

(*) Det finns två typer av Class 40. De som har en v-formad, så kallad "spetsig", förstäv, vilket är fallet med Qwanza-Bexa, och de som har en rundad förstäv, de modernare scow-båtarna. De är generellt snabbare, särskilt på läns. I al Med Max kommer en resultatlista att upprättas för de två kategorierna. 

Ombord på Qwanza Bexa, som nådde Menorca i natt och befann sig söder om Mallorca tidigt på kvällen, gäller det att ha nerver av stål. Goulven och Nasser fick länge hantera en Eol som inte var i toppform och som tvingade dem att manövrera hela tiden, samtidigt som de fick ha tålamod: "Vi hade ingen tur med vindvridningarna, beklagade Goulven mitt på dagen. Varje gång vi kom ikapp båtarna framför oss uppstod ett ogynnsamt scenario. I morse trodde vi att vi skulle kunna gå om fyra båtar när vinden vred till ost, men den vred sig till syd..."

Trots sina motgångar höll sig de två sjömännen kvar i kontakt med fältet. Tävlingsledningen hade nämligen beslutat att förlänga banan genom att, efter passagen mellan Mallorca och Formentera, låta båtarna gå norrut mot Columbretesöarna utanför Valencia. Det kryddar kampen ytterligare!

"Det är alltid likadant sedan vi nådde Balearerna: de främsta går direkt, medan vi tvingas kryssa!" Goulven och Nasser har i 48 timmar fått hantera en ytterst nyckfull Eol. Även om vinden verkligen gynnar besättningarna som har tagit ledningen, är situationen bakom dem ett verkligt huvudbry. Det gäller inte minst ombord på Qwenza Bexa, som tryckte på turbomotorn i torsdags den 3 oktober innan de återigen fick tänka om: "Efter passagen av Columbretesöarna fick vi 30 knops vind på läns, berättade Goulven på torsdagsmorgonen. Vi hämtade in på gruppen framför genom att satsa på att ligga kvar i vindstråket så länge som möjligt. Men det lönade sig inte nödvändigtvis. De som höll sig närmare kusten klarade sig bättre."

Det var dock inget som knäckte besättningens moral; Goulven och Nasser knappade in på båtarna framför dem i början av kvällen. 

I början av natten befann sig Goulven och Nasser cirka 125 sjömil från målet i Marocko. Och de sökte fortfarande desperat Eolus gunst. 

Då kunde de lägga besvikelsen åt sidan och analysera loppet på nytt: ”Vi tittade på kartan i snabbspolning för att se var vi missade chansen, förklarar Goulven. Det är tydligt att vi efter att ha rundat Colombrette-öarna tog en nordligare kurs tidigare än de framför oss, som kunde hålla sig nära kusten och dra nytta av en västlig vind.”

Qwanza Bexa väntas korsa mållinjen på lördagen.

Ombord på Qwanza Bexa njuter Goulven och Nasser av varje vindpust från Eolus, som verkligen verkar ha bestämt sig för att försvåra uppgiften för båtarna längst bak i fältet. Alla måste kämpa hårt för att få segelbåten att gå framåt. Vid dagens slut låg Goulven och Nasser omkring 60 sjömil från målet i ganska svag vind, och de kryssade …

De borde nå land tidigt på morgonen. Om Eolus inte somnar …

Äventyret är alltså över för Goulven och Nasser, som verkligen fick kämpa ända in i mål. Vinden lyste med sin frånvaro under de senaste timmarna. Qwanza Bexa blev till och med helt stillastående, då Eolus tog sig en tupplur som blev lite väl lång för besättningens smak. Lyckligtvis fick Goulven och Nasser, som korsade mållinjen strax efter klockan 17, ett enastående mottagande av marockanerna. Det gav dem möjlighet att återhämta sig innan de naturligtvis åter ger sig ut till havs! 

Efter en kort paus ger sig Goulven åter ut på havet och ställer upp i Rolex Middle Sea Race, som startar den 19 oktober.

Han berättar om Med Max, där han och Nasser upplevde starka och oförglömliga ögonblick: 

Vilken slutsats drar du av den här Med Max?
Resultatet är oerhört positivt. Att stå på startlinjen i det här loppet efter alla äventyr jag har varit med om de senaste månaderna (masthaveri under Transat CIC, reds. anm.) var redan en seger. På det mänskliga planet var mötet med Nasser, som är en skicklig seglare, fantastiskt.

En ⁠ny mast, nya inställningar … Tyckte du att båten presterade bättre?
Båten går snabbt, särskilt i svag vind. De nya seglen är mycket välskurna. Och som pricken över i:et ger dekoren helheten ett fantastiskt utseende. Den är mycket fotogenisk!

Vilket var det bästa ögonblicket för dig under tävlingen?
Starten och målgången var oförglömliga ögonblick. Vi vann starten, men i euforin glömde vi att återfokusera när brisen kom in.

Vilka är däremot dina besvikelser?
Vi var inte särskilt inspirerade när det gällde våra strategiska val. Övergångarna mellan två vädersystem är också detaljer som vi behöver arbeta med.

Hur upplevde du marockanernas mottagande?
Mottagandet var oerhört generöst. Det var förstås en stor fördel att ha Nasser ombord. De marockanska myndigheterna uppskattade att en marockan deltog i tävlingen. I Marocko finns en tydlig politisk vilja att utveckla seglingen, och Med Max blev en lyckträff för alla.

Hur ser fortsättningen ut? 
Nasser stannar en tid hos sin familj. Själv ger jag mig av igen tillsammans med en vän för att delta i Rolex Middle Sea Race på Malta. Det är en mycket prestigefylld tävling som kommer att samla över hundra segelbåtar, däribland Class 40-båtar. Att kappsegla under sådana förhållanden gör att vi kan fortsätta utvecklas i tävlingssituationer med direkt konkurrens och få upp tempot.