Goulven Marie, alla partenza della Med Max

Goulven Marie, skipper della Lagoped Family, ha intrapreso una nuova partenza: quella della Med Max. Il racconto di una regata in doppio al fianco di Nasser Arraiss, del giornalista Laurent François.

Ultime regolazioni, riordino della barca, preparazione delle vele... E infine, alle 11, la partenza dalla banchina del porto di Port-Camargue per raggiungere la zona di partenza: questa domenica 29 settembre, Qwanza Bexa ha preso il via nella prima edizione della Med Max. I 16 Class 40 iscritti alla prova si sfideranno su un percorso di circa 700 miglia nautiche, pari a quasi 1400 km. Dopo aver girato una boa davanti a Sète, faranno rotta verso le isole Baleari. Dovranno quindi passare a sud-est di Minorca, prima di dirigersi verso ovest, attraversare il passaggio tra Ibiza e Formentera e poi fare rotta verso Saïdia, nel nord-est del Marocco. È lì che sarà stabilito l’arrivo.

Carichi a mille, Goulven e Nasser contano sulle loro conoscenze della navigazione nel Mediterraneo e sulle sue condizioni meteorologiche particolarmente variabili per fare la differenza. Pochi minuti prima di salpare, mostravano comunque un morale d’acciaio e una motivazione fuori dal comune. Contavano di raggiungere Minorca in due giorni, ovvero martedì 2 ottobre. Sempre che, naturalmente, Eolo non si addormenti!

La battaglia infuria in questa prima edizione della Med Max, partita domenica 29 settembre da Port-Camargue. E a bordo di Qwanza Bexa, Goulven e Nasser non stanno con le mani in mano. Fin dalla partenza, portandosi in testa, hanno dimostrato di avere le armi per competere con i migliori. Sono infatti rimasti davanti fino a quando si sono ritrovati al largo di Palavas: «Il vento è entrato da sinistra ed era meno favorevole per noi», racconta Goulven. «Di conseguenza, quelli che erano meno vicini alla costa rispetto a noi sono stati favoriti e siamo scivolati indietro in classifica. Ma siamo ancora a contatto. Questo è il nostro obiettivo. È per questo che non prenderemo opzioni radicali».

Nel tardo pomeriggio di lunedì 30 settembre, Qwanza Bexa era gomito a gomito con gli altri «puntuti»(*) impegnati nella prova. Goulven e Nasser si trovavano a una quarantina di miglia da Capo Cavalleria, situato a nord di Minorca. Avanzavano a 7 nodi, con un vento da sud-ovest di 9 nodi e mare calmo: «È una vera gioia», assicurava Goulven. «Siamo a 25 miglia dai primi, che sono degli “scow”(*). Navighiamo a vista. Ma non è ancora fatta. La prossima notte sarà molto tecnica».

Qwaza Bexa dovrebbe passare a sud-est di Minorca verso le 3 del mattino di questo martedì 1° ottobre.

(*) Esistono due tipi di Class 40. Quelli con una prua a V, detta "appuntita", come nel caso di Qwanza-Bexa, e quelli con una prua arrotondata, più moderni, gli scow. Nel complesso sono più veloci, soprattutto alle andature portanti. Nell’Al Med Max verrà stilata una classifica per entrambe le categorie. 

A bordo di Qwanza Bexa, che ha raggiunto Minorca la notte scorsa e si trovava a sud di Maiorca all’inizio della serata, bisogna avere nervi particolarmente saldi. Goulven e Nasser hanno dovuto a lungo fare i conti con un Eolo non proprio in gran forma, che li ha costretti a manovrare continuamente, pazientando: "Non siamo stati fortunati con i cambiamenti di direzione del vento", si rammaricava Goulven a metà giornata. "Ogni volta che siamo tornati sulle barche di testa, si è instaurato uno scenario sfavorevole. Questa mattina pensavamo di poter superare quattro barche con una rotazione del vento a est, ma ha girato a sud..."

Nonostante le loro disavventure, i due velisti rimanevano a contatto con la flotta. Considerando che la direzione di regata ha deciso di allungare il percorso, dopo aver attraversato il passaggio tra Maiorca e Formentera, con una risalita verso le isole Columbretes, al largo di Valencia. Un modo per rendere la battaglia ancora più avvincente!

"È sempre la stessa storia da quando abbiamo raggiunto le isole Baleari: i primi passano direttamente, mentre noi ci ritroviamo a bordeggiare!" Goulven e Nasser devono fare i conti da 48 ore con un Eolo più capriccioso che mai. Se infatti è favorevole agli equipaggi che hanno preso il comando della regata, alle loro spalle è un vero rompicapo. A cominciare da Qwenza Bexa, che questo giovedì 3 ottobre ha azionato il turbo prima di cambiare nuovamente strategia, per l’ennesima volta: "Dopo il passaggio delle isole Columbretes, abbiamo incontrato 30 nodi di vento al portante", spiegava Goulven giovedì mattina. "Abbiamo recuperato terreno sul gruppo di testa scommettendo sul fatto di rimanere il più a lungo possibile nella fascia di vento. Ma non è stato necessariamente redditizio. Chi è rimasto vicino alla costa se l’è cavata meglio."

Tuttavia, ciò non bastava a intaccare il morale dell'equipaggio: all'inizio della serata Goulven e Nasser stavano recuperando terreno sulle barche davanti. 

All'inizio della notte, Goulven e Nasser si trovavano a circa 125 miglia dall'arrivo in Marocco. E continuavano a cercare disperatamente i favori di Eolo. 

Un modo per consolarsi e rivedere la gara: «Abbiamo guardato la cartografia accelerata per vedere dove avevamo perso l'occasione, spiega Goulven. Si vede bene che, dopo aver doppiato le isole Colombrette, abbiamo preso una rotta verso nord prima di quelli davanti, che hanno potuto restare vicini alla costa beneficiando di un vento da ovest.»

Qwanza Bexa dovrebbe tagliare il traguardo questo sabato.

A bordo di Qwanza Bexa, Goulven e Nasser assaporano ogni soffio di un Eolo che ha davvero deciso di complicare il compito alle barche in coda al gruppo. Ognuno deve lottare con tutte le proprie forze per far avanzare la barca a vela. A fine giornata, Goulven e Nasser si trovavano così a 60 miglia dall'arrivo, con un vento piuttosto debole, e procedevano a zigzag…

Dovrebbero toccare terra alle prime ore del mattino. Se Eolo non si addormenta…

L'avventura è quindi terminata per Goulven e Nasser, che hanno dovuto davvero lottare fino all'ultimo. Nelle ultime ore il vento era completamente assente. Qwanza Bexa si è persino ritrovato completamente fermo, con Eolo che si è concesso un pisolino un po' troppo lungo per i gusti dell'equipaggio. Per fortuna, Goulven e Nasser, che hanno tagliato il traguardo poco dopo le 17, hanno potuto beneficiare di un'accoglienza straordinaria da parte dei marocchini. Un'occasione per recuperare prima, naturalmente, di riprendere il largo! 

Dopo una breve pausa, Goulven tornerà in mare e parteciperà alla Rolex Middle Sea Race, la cui partenza sarà data il 19 ottobre.

Torna sulla Med Max, dove insieme a Nasser hanno vissuto momenti intensi e indimenticabili: 

Quale bilancio trai da questa Med Max?
Il bilancio è estremamente positivo. Essere alla partenza di questa regata dopo tutte le avventure che ho vissuto negli ultimi mesi (disalberamento durante la Transat CIC, n.d.r.) era già una vittoria. Dal punto di vista umano, l'incontro con Nasser, che è un bravo marinaio, è stato favoloso.

Un nuovo albero, nuove regolazioni… Hai trovato la barca più performante?
La barca va veloce, soprattutto con poco vento. Le nuove vele sono tagliate molto bene. E, dulcis in fundo, la decorazione conferisce all'insieme un look fantastico. È molto fotogenica!

Qual è stato per te il momento migliore di questa regata?
La partenza e l'arrivo sono stati momenti indimenticabili. Abbiamo vinto la partenza, ma nell'euforia ci siamo dimenticati di ritrovare la concentrazione quando è entrata la brezza.

Al contrario, quali sono i tuoi rimpianti?
Non siamo stati molto ispirati nelle nostre scelte strategiche. Anche i momenti di transizione tra due sistemi meteorologici fanno parte degli aspetti su cui dovremo lavorare.

Come hai trovato l'accoglienza dei marocchini?
L'accoglienza è stata estremamente generosa. È stato davvero un vantaggio, ovviamente, avere Nasser a bordo. Le autorità marocchine hanno apprezzato la partecipazione di un marocchino alla regata. In Marocco c'è una vera volontà politica di sviluppare la vela, e la Med Max è stata un'opportunità straordinaria per tutti.

Come si prospetta il seguito? 
Nasser resterà ancora un po' di tempo con la sua famiglia. Quanto a me, ripartirò con un amico per partecipare alla Rolex Middle Sea Race, che si svolge a Malta. È una regata molto prestigiosa, che riunirà più di un centinaio di barche a vela, tra cui alcuni Class 40. Regatare in condizioni simili ci permetterà di continuare a migliorare in situazioni di gara ravvicinata e di prendere ritmo.