Kilian Jornet e le 82 vette delle Alpi: analisi di un’impresa attraverso lo sguardo di Martial Carbonnaux

Mentre l’estate volgeva al termine, alla fine di agosto Kilian Jornet realizzava una nuova impresa: scalare in 19 giorni le 82 vette delle Alpi che superano i 4000 m, battendo nettamente il precedente record. Dopo la sua impresa, abbiamo chiesto a Martial Carbonnaux, membro della Lagoped Family, di commentare il nuovo record del trail runner spagnolo attraverso il suo sguardo di alpinista amatoriale appassionato che, a sua volta, sta realizzando al proprio ritmo l’ascensione delle 82 vette delle Alpi che superano i 4000 m. 

Probabilmente non è più necessario presentare Kilian Jornet, tanto la sua reputazione lo precede nel mondo della montagna, ma permettetemi di tracciare un rapido ritratto dell’uomo che ha scalato gli 82 quattromila in 19 giorni.

Kilian Jornet è un alpinista estremamente versatile, probabilmente il migliore di tutti i tempi nelle attività di ultraresistenza in montagna. Negli ultimi quindici anni ha dominato la scena dello sci alpinismo e del trail, vincendo numerose gare e competizioni importanti in queste discipline. Cresciuto in un rifugio dei Pirenei spagnoli, le montagne sono sempre state il suo terreno di gioco preferito, che si trattasse di correre, arrampicare o sciare. Atleta poliedrico, ha inoltre stabilito record di velocità su alcune delle montagne più alte del pianeta, tra cui una doppia ascensione dell’Everest.

Oggi residente in Norvegia, Kilian continua a superare i propri limiti negli sport di montagna, ispirando al contempo una comunità mondiale attraverso i suoi film, libri e conferenze. La sua ultima impresa, “Alpine Connections”, consistente nell’ascensione delle 82 vette delle Alpi che superano i 4000 metri in soli 19 giorni, illustra la sua straordinaria capacità fisica e mentale.

Martial Carbonnaux, ambasciatore di Lagoped e membro della Lagoped Family da oltre tre anni, condivide questa passione per le vette. Grande appassionato di montagna e di sport outdoor, Martial si è posto una sfida simile a quella di Jornet, con una differenza: scalare le 82 vette delle Alpi oltre i 4.000 metri nell’arco di cinque anni. Attraverso questo progetto, raccoglie fondi per l’associazione l’Envol, che organizza soggiorni medicalizzati per bambini gravemente malati e le loro famiglie. Questa sfida personale permette a Martial di vivere la sua passione per la montagna e oggi di guardare all’impresa di Kilian con occhio esperto e ammirato.

L’impresa di Kilian Jornet, che ha fatto la storia dell’alpinismo scalando le 82 vette delle Alpi oltre i 4.000 metri, è una straordinaria prodezza. In soli 19 giorni, ha realizzato ciò che gli alpinisti italiani Franco Nicolini e Diego Giovanni avevano compiuto in 60 giorni, riducendo il loro record in modo spettacolare. Questa sfida, chiamata Alpine Connections, è iniziata il 13 agosto 2023 in Svizzera e si è conclusa il 1ᵉʳ settembre. Kilian ha percorso più di 1.200 chilometri a piedi e in bicicletta, affrontando al contempo 75.344 metri di dislivello, coprendo tra i 25 e i 50 chilometri al giorno in alta quota, con quasi 4.000 metri di dislivello positivo quotidiano per quasi tre settimane.

Delle 82 vette, il 40% (32 vette) è stato scalato in compagnia di altri atleti di fama, come Mathéo Jacquemoud, Michel Lanne, Emily Harrop e Benjamin Vedrines. Kilian era inoltre seguito da un team di quattro cameraman che hanno documentato la sua impresa, mentre una squadra di fisiologi lo ha accompagnato per una parte del percorso per raccogliere dati fisiologici.

Un team di supporto composto da due persone si occupava del rifornimento e trasportava il materiale in punti strategici. La sfida è iniziata con la salita al Piz Bernina (4 049 m) in Svizzera e si è conclusa sulla Barre des Écrins (4 102 m) in Francia. Tra queste due vette, Kilian ha inoltre scalato alcune delle montagne più famose delle Alpi, come la Punta Dufour (4 634 m), il Cervino (4 478 m) e il maestoso Mont Blanc (4 808 m).

Al di là delle cifre impressionanti, Kilian descrive questa impresa come una delle più impegnative della sua carriera, che ha richiesto uno stato di concentrazione intensa per 20 giorni consecutivi. «È una delle cose più difficili che abbia mai realizzato», confida, sottolineando che questo progetto è molto più di una semplice prestazione sportiva. Rappresenta una vera e propria odissea in montagna, un omaggio all’alpinismo tradizionale, condiviso con gli amici, spingendo al contempo oltre i limiti il desiderio di superare se stessi. È altrettanto notevole il fatto che, per alcune ascensioni, sia stato accompagnato da atleti di fama, come i francesi Michel Lanne e Mathéo Jacquemoud, anch’essi noti per la loro eccezionale condizione fisica. Ma spesso, dopo aver trascorso una giornata insieme e aver scalato alcune vette, Kilian proseguiva la sua ricerca da solo, segno del divario tra le capacità di Kilian e quelle degli altri.

Per Martial Carbonnaux, impegnato anch’egli nella scalata delle 82 vette, ma al proprio ritmo, l’impresa di Kilian non si riassume nelle sole vette. "82 vette in 19 giorni, vale a dire una media di oltre quattro vette al giorno: è impressionante. Ma sono soprattutto le distanze percorse e i dislivelli giornalieri a essere stratosferici." Affascinato dalla straordinaria resistenza di Kilian, Martial sottolinea quanto questa prestazione superi gli standard dell’alpinismo, con distanze e sforzi che pochi atleti al mondo sono in grado di sostenere e, a questo proposito, richiama l’analisi di Guillaume Millet (professore di fisiologia specializzato nell’ultraresistenza) in un articolo di Outside: Kilian Jornet è unico nel suo genere, capace di detenere il record di Sierre-Zinal, una gara di trail breve, di vincere l’UTMB e di affrontare sforzi estremamente lunghi come la Traversata dei 3000 m dei Pirenei nel 2023, sentendosi al contempo molto a suo agio anche sui tratti tecnici dell’alpinismo. “È un vero e proprio UFO!” conclude Martial.

Martial riconosce tuttavia che il loro approccio alla montagna presenta delle somiglianze, ma che è adattato ai suoi specifici vincoli. «Alcuni amici mi hanno preso in giro paragonando la mia sfida a quella di Kilian, ma non giochiamo nella stessa categoria. Si potrebbe persino dire che non è lo stesso sport!» spiega. Martial cerca di ottimizzare i suoi soggiorni in montagna per massimizzare il numero di vette: «per esempio, durante la Traversata dei Mischabel con la mia guida Fred Dégoulet nel 2022, ho trascorso 1 o 2 giorni “alla Kilian”, ma mi diverto di più prendendomi il mio tempo».

La preparazione meticolosa e la gestione dei rischi sono elementi essenziali in una spedizione della portata di quella di Kilian Jornet. Affrontare 82 vette a una velocità simile richiede non solo una condizione fisica eccezionale, ma anche una capacità di mantenere la lucidità di fronte ai pericoli costanti della montagna. Martial Carbonnaux sottolinea l’entità dei rischi affrontati da Kilian: «Meno di 5 ore di sonno in 19 giorni, unite alla fatica fisica e mentale, aumentano il rischio di errore o di un’imprecisione tecnica». Mathéo Jacquemoud, in un’analisi di questa impresa, osserva che la rapida successione delle ascensioni rende ancora più critica la gestione dell’itinerario e la vigilanza. A ciò si aggiungono le condizioni specifiche di fine agosto, periodo in cui le montagne sono più asciutte: ciò rende i crepacci più visibili, ma aumenta anche la frequenza delle cadute di pietre, un fattore di rischio importante secondo Martial.

Nonostante la sua preparazione e resilienza, Kilian ha ammesso lui stesso di aver superato la sua «linea rossa» durante la traversata dell’Aiguille Verte - Droites, un itinerario particolarmente esposto alla caduta di pietre e a frequenti smottamenti, affrontato in solitaria. Situazioni estreme di questo tipo mettono in luce l’importanza della gestione dei rischi in montagna. Kilian è stato spesso accompagnato da altri atleti in alcune parti del suo percorso, cosa che gli ha permesso di ridurre lo stress mentale e la fatica. Come sottolinea Martial, «La sua fisiologia fuori dal comune gli offre un enorme margine fisico, ma anche in questo caso, l’accompagnamento resta un elemento chiave per gestire i rischi.»

In confronto, Martial adotta un approccio diverso per le proprie ascensioni. È sempre accompagnato da una guida, come Fred Dégoulet (Piolet d'Or nel 2018 per l'apertura di una via sul Nupste Nup II 7742m), che lo conosce bene e sa se alcuni concatenamenti atipici siano alla portata di Martial; punta quindi sulla sicurezza e sulla preparazione. «Non ho le conoscenze tecniche per affrontare da solo alcune ascensioni», ammette.

L’accompagnamento di una figura simile dell’alpinismo gli offre «il lusso di “scegliere le finestre”» previste con mesi di anticipo, ma talvolta compromesse, poche ore prima, da finestre meteorologiche e altre condizioni sfavorevoli. Insieme prendono decisioni ponderate per massimizzare la loro efficienza restando al contempo al sicuro. Durante un’ascensione nel 2024, hanno dovuto fare dietrofront nel Vallese a causa delle cattive condizioni della neve, dimostrando quanto sia importante saper rinunciare per evitare situazioni pericolose. «Se sei intrappolato nella meccanica di un record in cui conta solo la vetta, allora penso che la decisione sia più difficile da prendere», conclude Martial. 

Sebbene abbia seguito sezioni ben note agli alpinisti esperti delle 82 vette delle Alpi, Kilian Jornet ha reinventato alcuni collegamenti per cercare quella che definiva «la linea più logica». Martial Carbonnaux sottolinea che Jornet, nonostante una pianificazione meticolosa, ha dovuto adattare più volte i suoi piani in base alle condizioni meteorologiche. È soprattutto nella gestione dei “collegamenti” che Kilian ha dimostrato ingegnosità, percorrendo spesso da solo lunghi tratti per raggiungere i rifugi, dove si riforniva e dormiva brevemente prima di ripartire. Con meno di cinque ore di sonno al giorno in media, ha ottimizzato il concatenamento in modo più efficiente rispetto a leggende come Ueli Steck o alla coppia italiana Franco Nicolini e Diego Giovanni, che scendevano regolarmente al loro campo base a valle. Kilian Jornet, invece, rimaneva in quota. 

Il suo viaggio attraverso il massiccio del Monte Bianco dal 26 al 28 agosto è stato particolarmente impressionante. Kilian ha inanellato 27 vette di oltre 4000 metri in tre sessioni di sforzo della durata compresa tra 22 e 29 ore, raggiungendo quasi 5000 metri di dislivello nell'ultimo giorno. Martial Carbonnaux commenta: “Già il fatto di essere capaci di sostenere sforzi di 35 ore a oltre 4000 metri di quota rende tutto più facile!” Jornet ha seguito le vie normali per la maggior parte delle vette, tranne che in alcuni collegamenti più tecnici, dimostrando ancora una volta il suo straordinario talento alpinistico. Tuttavia, Martial sottolinea che questo approccio differisce dal suo: “Ho più tempo per scoprire alcuni rifugi e trascorrere momenti più conviviali. Posso permettermi di scegliere itinerari meno rapidi ma più interessanti dal punto di vista alpinistico, come la cresta Kuffner per il Mont Maudit o la Biancograt sul Piz Bernina.”

La sfida di Kilian è iniziata con vette come il Piz Bernina (4 049 m) in Svizzera e si è conclusa con la Barre des Écrins (4 102 m) in Francia. Nel corso delle tappe ha affrontato condizioni meteorologiche difficili, inanellato ascensioni tecniche nel Vallese e scalato vette emblematiche come il Weisshorn, il Monte Bianco e le Grandes Jorasses. Paul Bonhomme, in un articolo di Montagne Magazine, lo riconosce: “il confronto si potrebbe fare sul coinvolgimento. In un progetto così lungo, è straordinario essere riusciti a mantenere la lucidità in condizioni tanto impegnative."

Kilian, nonostante l'assenza di una preparazione specifica per questo progetto, ha potuto contare su vent'anni di esperienze accumulate in montagna con uno stile leggero, oltre che sulla sua preparazione di base per le gare di ultra-trail. Secondo Martial, è proprio questa esperienza nella gestione degli sforzi sulle lunghe distanze ad averlo preparato a compiere questa impresa, forse l'opera di una vita per lui. "Sembra che la sua stanchezza fosse principalmente mentale e psicologica, piuttosto che fisica o muscolare," osserva Martial, sottolineando che, a differenza della sua traversata dei 3000 m dei Pirenei, Kilian ha perso solo un chilo, prova della sua gestione alimentare quasi perfetta durante le tre settimane di sforzi intensi.

Per Martial, la sfida consiste nel conciliare il suo progetto con una vita personale e professionale molto impegnativa. Padre di due figli e lavoratore a tempo pieno, riconosce quanto sia difficile lasciare la famiglia per dedicarsi alle sue avventure. Tuttavia, una volta pianificato tutto, studiate le ascensioni e avvicinandosi la data, l’entusiasmo prende il sopravvento. “Mi entusiasma l’idea di trascorrere qualche giorno in montagna, disconnesso, in un luogo che generalmente non conosco, per crearenuovi ricordi indimenticabili, con una sfida fisica e mentale come obiettivo”, racconta. Per Martial, il richiamo della montagna, descritto dal fisico e alpinista Etienne Klein, autore del libro Psychisme ascensionnel, è irresistibile: “più di tre mesi senza montagna sono troppi”.

Tuttavia, il progetto di Martial è molto più di una semplice sfida personale. Il suo impegno solidale, legato all’associazione L’Envol, gli conferisce una dimensione ancora più profonda. I fondi che raccoglie per i soggiorni medicalizzati dei bambini malati e le visite che dedica loro danno un forte significato emotivo alle sue ascensioni. È questa causa a motivare Martial a superare i propri limiti fisici e mentali e a trasformare ciascuna delle sue spedizioni in un impegno generoso per questi bambini e le loro famiglie.

L’impresa di colui che, al microfono del podcast Dans la tête d’un coureur, ammette di “essere una persona a cui piace la montagna e andare veloce”, ridefinisce i limiti del possibile nell’alpinismo. Grazie alla sua velocità, alla sua resistenza e al suo impegno mentale, ha dimostrato che anche i progetti più ambiziosi possono essere realizzati con una buona preparazione, una gestione rigorosa dei rischi e un costante superamento dei propri limiti. Per Martial Carbonnaux, sebbene i loro approcci siano diversi, l’impresa di Kilian Jornet è fonte d’ispirazione, così come lo è la sua stessa sfida, più lunga e ponderata, legata a una causa solidale. Questi due percorsi testimoniano la varietà delle aspirazioni in montagna, dove l’avventura umana, vissuta a ritmo frenetico o con maggiore serenità, resta innanzitutto una questione di passione e profondo impegno.