Kilian Jornet y las 82 cumbres de los Alpes: Análisis de una hazaña a través de la mirada de Martial Carbonnaux

Cuando el verano llegaba a su fin, Kilian Jornet logró, a finales de agosto, una nueva hazaña: escalar los 82 picos de más de 4000 m de los Alpes en 19 días, rompiendo el récord anterior. Tras su hazaña, le pedimos a Martial Carbonnaux, miembro de la Lagoped Family, que comentara el nuevo récord del corredor español a través de su mirada de alpinista aficionado apasionado que también está completando, a su ritmo, los 82 picos de más de 4000 m de los Alpes. 

Seguramente ya no es necesario presentar a Kilian Jornet, dada su reputación en el mundo de la montaña, pero permítanme hacer un breve retrato del hombre que escaló los 82 picos de más de 4000 metros en 19 días.

Kilian Jornet es un montañero extremadamente versátil, probablemente el mejor de todos los tiempos en actividades de ultra resistencia en montaña. Ha dominado la escena del esquí de montaña y del trail running durante los últimos quince años, ganando numerosas carreras y competiciones importantes en estas disciplinas. Creciendo en un refugio de los Pirineos españoles, las montañas siempre han sido su terreno de juego favorito, ya sea para correr, escalar o esquiar. Atleta multidisciplinar, también ha establecido récords de velocidad en algunas de las montañas más grandes del planeta, incluyendo una doble ascensión al Everest.

Hoy establecido en Noruega, Kilian sigue superando sus límites en los deportes de montaña, mientras inspira a una comunidad mundial a través de sus películas, libros y conferencias. Su última hazaña, "Alpine Connections", que consistió en escalar los 82 picos de los Alpes que superan los 4000 metros en solo 19 días, ilustra su extraordinaria capacidad física y mental.

Martial Carbonnaux, embajador de Lagoped y miembro de la Lagoped Family desde hace más de tres años, comparte esta pasión por las cumbres. Gran aficionado a la montaña y a los deportes al aire libre, Martial se ha planteado un desafío similar al de Jornet, con algunas diferencias: escalar los 82 picos de los Alpes de más de 4000 metros, pero en un período de cinco años. A través de este proyecto, recauda fondos para la asociación l’Envol, que organiza estancias médicas para niños gravemente enfermos y sus familias. Este reto personal permite a Martial vivir su pasión por la montaña y hoy, comprender la hazaña de Kilian con una mirada experta y admirativa.

La hazaña de Kilian Jornet, que marcó la historia del alpinismo con el ascenso de los 82 picos de más de 4000 metros de los Alpes, es una proeza excepcional. En solo 19 días, logró lo que los alpinistas italianos Franco Nicolini y Diego Giovanni habían conseguido en 60 días, reduciendo su récord de manera espectacular. Este desafío, llamado Alpine Connections, comenzó el 13 de agosto de 2023 en Suiza y terminó el 1 de septiembre. Kilian recorrió más de 1200 kilómetros a pie y en bicicleta, mientras ascendía 75.344 metros de desnivel, cubriendo entre 25 y 50 kilómetros diarios en alta altitud, con casi 4000 metros de desnivel positivo diario durante casi tres semanas.

De los 82 picos, el 40 % (32 cumbres) se realizaron en compañía de otros atletas reconocidos, como Mathéo Jacquemoud, Michel Lanne, Emily Harrop y Benjamin Vedrines. Kilian también fue seguido por un equipo de cuatro camarógrafos que documentaron su hazaña, y un equipo de fisiólogos lo acompañó en parte del recorrido para recopilar datos fisiológicos.

Un equipo de apoyo compuesto por dos personas se encargaba del avituallamiento y transportaba el material a puntos clave. El desafío comenzó con el ascenso al Piz Bernina (4.049 m) en Suiza y concluyó en la Barre des Écrins (4.102 m) en Francia. Entre estas dos cumbres, Kilian también escaló algunas de las montañas más famosas de los Alpes, como la Punta Dufour (4.634 m), el Cervino (4.478 m) y el majestuoso Mont Blanc (4.808 m).

Más allá de las cifras impresionantes, Kilian describe esta prueba como una de las más exigentes de su carrera, requiriendo un estado de concentración intensa durante 20 días consecutivos. «Es una de las cosas más difíciles que he hecho», confiesa, subrayando que este proyecto es mucho más que una simple actuación deportiva. Representa una verdadera odisea en la montaña, un homenaje al alpinismo tradicional, compartido con amigos, mientras empuja los límites del esfuerzo personal. Lo que también es notable es que fue acompañado, para algunas ascensiones, por atletas de renombre, como los franceses Michel Lanne y Mathéo Jacquemoud, conocidos por su condición física excepcional. Pero, a menudo, después de pasar un día juntos y escalar algunos picos, Kilian continuaba su búsqueda solo, señal de la diferencia entre las capacidades de Kilian y las de los demás.

Para Martial Carbonnaux, también comprometido con la ascensión de los 82 picos, pero a su propio ritmo, la hazaña de Kilian no se limita a las cumbres en sí. "82 picos en 19 días, es decir, un promedio de más de cuatro picos por día, es impresionante. Pero son sobre todo las distancias recorridas y los desniveles diarios lo que es estratosférico." Fascinado por la extraordinaria resistencia de Kilian, Martial destaca cuánto esta actuación supera los estándares del alpinismo, con distancias y esfuerzos que pocos atletas en el mundo pueden sostener, y señala, en este sentido, el análisis de Guillaume Millet (profesor de Fisiología especialista en ultra-resistencia) en un artículo de Outside, Kilian Jornet es único en su tipo, capaz de ser el poseedor del récord de Sierre-Zinal, una carrera corta, ganar el UTMB y realizar esfuerzos extremadamente largos como la Travesía de los 3000m de los Pirineos en 2023, todo mientras se siente muy cómodo en partes técnicas del alpinismo. “¡Es un verdadero ovni!” concluye Martial.

Martial reconoce sin embargo que su enfoque de la montaña comparte similitudes, pero que está adaptado a sus propias limitaciones. « Varios amigos me han bromeado comparando mi desafío con el de Kilian, pero no competimos en la misma categoría. ¡Incluso podríamos decir que no es el mismo deporte! » explica. Martial busca optimizar sus estancias en la montaña para maximizar el número de cumbres: « por ejemplo, hice 1 o 2 días “a la Kilian” durante la Travesía de los Mischabel con mi guía Fred Dégoulet en 2022, pero disfruto más tomándome mi tiempo. »

La preparación minuciosa y la gestión de riesgos son elementos esenciales en una expedición de la envergadura de la de Kilian Jornet. Encadenar 82 cumbres a tal velocidad requiere no solo una condición física excepcional, sino también una capacidad para mantener la lucidez frente a los peligros constantes de la montaña. Martial Carbonnaux destaca la magnitud de los riesgos que enfrentó Kilian: « Menos de 5 horas de sueño en 19 días, combinado con la fatiga física y mental, aumenta el riesgo de error o fallo técnico ». Mathéo Jacquemoud, en un análisis de esta hazaña, menciona que el rápido encadenamiento de ascensiones hace aún más crítica la gestión de la ruta y la vigilancia. A esto se suman las condiciones específicas de finales de agosto, época en la que las montañas están más secas, haciendo las grietas más visibles pero aumentando también la frecuencia de caídas de piedras, un factor de riesgo mayor según Martial.

A pesar de su preparación y resistencia, Kilian admitió haber superado su "línea roja" durante el cruce de la Aiguille Verte - Droites, una ruta particularmente expuesta a caídas de piedras y desprendimientos frecuentes, realizada en solitario. Este tipo de situaciones extremas pone de relieve la importancia de la gestión de riesgos en la montaña. Kilian a menudo estuvo acompañado por otros atletas en algunas partes de su recorrido, lo que le permitió reducir el estrés mental y la fatiga. Como señala Martial, « Su fisiología fuera de lo común le da un margen físico inmenso, pero incluso con eso, el acompañamiento sigue siendo un elemento clave para gestionar los riesgos. »

En comparación, Martial adopta un enfoque diferente para sus propias ascensiones. Siempre acompañado por un guía, como Fred Dégoulet (Piolet d'Or en 2018 por la apertura de una vía en el Nupste Nup II 7742m), que lo conoce bien y sabe si ciertos encadenamientos atípicos son accesibles para Martial, apuesta así por la seguridad y la preparación. «No tengo los conocimientos técnicos para salir solo en algunas ascensiones», admite.

El acompañamiento de una figura así del alpinismo le ofrece “el lujo de ‘elegir los momentos’” previstos con meses de antelación, pero a veces alterados, pocas horas antes, por ventanas meteorológicas y otras condiciones desfavorables. Juntos toman decisiones reflexivas para maximizar su eficacia sin perder la seguridad. Durante una ascensión en 2024, tuvieron que regresar en el Valais debido a malas condiciones de nieve, lo que ilustra la importancia de saber renunciar para evitar situaciones peligrosas. “Si estás atrapado en una mecánica de récord donde solo importa la cima, entonces creo que la decisión es más difícil de tomar”, concluye Martial. 

Aunque siguió secciones bien conocidas por alpinistas expertos en las 82 cumbres de los Alpes, Kilian Jornet reinventó algunas conexiones para buscar lo que él llamaba "la línea más lógica". Martial Carbonnaux destaca que Jornet, a pesar de una planificación minuciosa, tuvo que adaptar sus planes varias veces según las condiciones meteorológicas. Fue especialmente en la gestión de las “conexiones” donde Kilian mostró ingenio, recorriendo a menudo solo largas secciones para llegar a refugios, donde se abastecía y dormía brevemente antes de continuar. Con menos de cinco horas de sueño por día en promedio, optimizó su encadenamiento de manera más eficiente que leyendas como Ueli Steck o el dúo italiano Franco Nicolini y Diego Giovanni, quienes descendían regularmente a su campamento base en el valle. Kilian Jornet, en cambio, permanecía en altitud. 

Su periplo por el macizo del Mont Blanc del 26 al 28 de agosto fue particularmente impresionante. Kilian encadenó 27 cumbres de más de 4000 metros en tres sesiones de esfuerzo que duraron entre 22 y 29 horas, alcanzando casi 5000 metros de desnivel el último día. Martial Carbonnaux comenta: “¡Ya cuando tienes la capacidad de hacer esfuerzos de 35 horas a más de 4000 metros de altitud, todo se vuelve más fácil!” Jornet siguió las rutas normales para la mayoría de las cumbres, salvo en algunas conexiones más técnicas, demostrando una vez más su talento de alpinista fuera de serie. Sin embargo, Martial destaca que este enfoque difiere del suyo: “Yo tengo más tiempo para descubrir algunos refugios y pasar momentos más amables. Puedo permitirme elegir itinerarios menos rápidos pero más interesantes desde un punto de vista alpinístico, como la arista Kuffner para el Mont Maudit o la Biancograt en el Piz Bernina.”

El desafío de Kilian comenzó con cumbres como el Piz Bernina (4.049 m) en Suiza y terminó con la Barre des Écrins (4.102 m) en Francia. A lo largo de las etapas, enfrentó condiciones meteorológicas difíciles, encadenó ascensiones técnicas en el Valais y escaló cumbres emblemáticas como el Weisshorn, el Mont Blanc y las Grandes Jorasses. Paul Bonhomme, en un artículo de Montagne Magazine, lo reconoce: “donde se podría comparar es en el compromiso. En un proyecto tan largo, es muy fuerte haber sabido mantener la lucidez en condiciones tan exigentes.”

Kilian, a pesar de la ausencia de preparación específica para este proyecto, pudo apoyarse en una acumulación de experiencias durante veinte años en montaña con un estilo ligero, así como en su preparación física para carreras de ultra trail. Según Martial, es esta experiencia en la gestión de esfuerzos de larga distancia lo que lo preparó para lograr esta hazaña, quizás la obra de una vida para él. "Parece que su fatiga fue principalmente mental y psicológica más que física o muscular", observa Martial, destacando que, a diferencia de su travesía por los 3000 m de los Pirineos, Kilian solo perdió un kilo, prueba de su gestión alimentaria casi perfecta durante las tres semanas de esfuerzos intensos.

Para Martial, el desafío está en conciliar su proyecto con una vida personal y profesional muy exigente. Padre de dos hijos y trabajando a tiempo completo, reconoce la dificultad de dejar a su familia para lanzarse a sus aventuras. Sin embargo, una vez que todo está planificado, que las carreras están estudiadas y que la fecha se acerca, la emoción se impone. "Me entusiasmo con la idea de pasar unos días en la montaña, desconectado, en un lugar que generalmente no conozco, para crear nuevos recuerdos imborrables con un desafío físico y mental como recompensa," comparte. Para Martial, el llamado de la montaña, como lo describe el físico y alpinista Etienne Klein y autor del libro Psychisme ascensionnel, es irresistible: "más de tres meses sin montaña, es demasiado."

Sin embargo, el proyecto de Martial es mucho más que un simple desafío personal. Su enfoque solidario, en relación con la asociación L’Envol, le da una dimensión aún más profunda. Los fondos que recauda para las estancias médicas de los niños enfermos y las visitas que les dedica aportan un significado emocional fuerte a sus ascensiones. Esta causa es lo que motiva a Martial a superar sus límites físicos y mentales, y a convertir cada una de sus expediciones en un compromiso generoso para estos niños y sus familias.

La hazaña de quien reconoce, en el micrófono del podcast Dans la tête d’un coureur, “ser alguien que ama la montaña y que le gusta ir rápido”, redefine los límites de lo posible en el alpinismo. Por su velocidad, su resistencia y su compromiso mental, ha demostrado que incluso los proyectos más ambiciosos pueden realizarse con una buena preparación, una gestión rigurosa de los riesgos y una superación constante de uno mismo. Para Martial Carbonnaux, aunque sus enfoques difieren, la hazaña de Kilian Jornet es una fuente de inspiración, al igual que su propio desafío, más largo y reflexivo, vinculado a una causa solidaria. Estos dos recorridos son testimonio de la diversidad de las búsquedas en la montaña, donde la aventura humana, ya sea llevada a un ritmo frenético o más sereno, sigue siendo ante todo una cuestión de pasión y compromiso profundo.