Pedalear en el séptimo grado: consejos para ciclistas escaladores intimidados (o no)

Yo soy Christelle, soy la escaladora promedio: coqueteo con el séptimo grado, soy demasiado polivalente para ser realmente fuerte, tengo un trabajo a tiempo completo y material no siempre optimizado. Tengo un cuaderno de ascensos que incluye buenas vías y también buenas lesiones. En 10 años de práctica de la escalada y 5 años de alpinismo, he admitido que, pase lo que pase, siempre vuelvo a buscar la riqueza de estas prácticas tanto en el espíritu de equipo como en la relación con la naturaleza y la postura política sobre cómo decidimos ocupar nuestro tiempo libre. En resumen, ¡escalar me hace feliz!

Solo hace 5 años que soy propietaria de un coche, antes de eso, era urbana y no tenía motor (además, disfrutaba de descuentos de la SNCF, así que ir a todas partes en tren me parecía lógico). Luego llegó la treintena, la instalación en la montaña y la compra de un vehículo motorizado. Lo admito, al principio significó para mí la libertad total de ir donde quisiera cuando quisiera. Pero poco a poco, con el cambio de domicilio y lugar de trabajo, el tren volvió a imponerse para mis trayectos diarios y me di cuenta de la alegría de no mover el coche todos los días.

Replantear los trayectos al trabajo es una cosa, replantear los trayectos de ocio es otra. Si ya llevo años evitando el avión por conciencia ambiental, el coche y la furgoneta se han impuesto como transporte y alojamiento de vacaciones más evidentes bajo los acantilados de toda Europa. Luego surgió la idea: ¿y si fuéramos a escalar en bicicleta? ¿bicicleta + tren? Empezamos con mucho tren y poca bici: atravesar Gales de norte a sur con Eurostar y unos 400 km en bicicleta para 10 días de escalada efectiva. Luego siguieron las rutas del cuarto sureste de Francia, en un viaje muy centrado en Mussatto por las paredes calcáreas de los pre-Alpes (Bauges, Chartreuse, Vercors, Verdon) con 8 días de bici para 10 días de escalada efectiva. Solo faltaba probar los acantilados deportivos de esa misma parte del Hexágono: Céüse y Saint Léger du Ventoux con una proporción de 1 día de escalada por día de bici. 

¿Qué implica viajar hacia los acantilados en bicicleta? 

Si eres ciclista no aprenderás nada, si eres escalador: ¡presta atención!

• La bici: probamos dos estilos: la bicicleta de carretera y la gravel equipada para viaje. Gana la segunda. Según tus piernas (las mías son piernas de escaladora y esquiadora ocasional con la resistencia de un pez rojo), poder pedalear rápido ayuda mucho, especialmente en las subidas con carga.

• Las alforjas: una alforja trasera de bicicleta tiene 25L (por dos son 50L, lo que es una buena mochila de viaje) a lo que se añade fácilmente una mochila de escalada (de 30 a 40L colocada en el portaequipajes). No se necesita mucho más. El inconveniente de este sistema es que en cuestas muy empinadas la bici se levanta un poco. Pero en cuestas muy empinadas preferimos no estar ahí, así que funciona bastante bien (evitar pendientes mayores al 10%). La única necesidad de una alforja delantera fue cuando añadimos un pasajero clandestino: el perro que no lleva ni su comida, ni su plato, ni su agua.

• El equipo de escalada: ¡hay que elegir entre cuerda doble o simple! Sola pude transportar 60 m de cuerda para deportiva y 15 cintas exprés. Esto obliga a elegir las vías y hacer un nudo al final de la cuerda, pero deja muchas opciones en los acantilados franceses. Con eso, un arnés, un grigri, tres mosquetones (e incluso mi equipo de vías largas que estuvo guardado en el fondo de las alforjas). Olvidé el cepillo: un gran error para la deportiva y un peso extra ridículo. Cepillar las presas, quitar las magnesias y dejar la vía limpia: buenas prácticas que me hicieron pedir un cepillo en cada acantilado.

• La tienda y para dormir: una tienda para dos personas que pese alrededor de dos kilos, se encuentra fácilmente. Rara vez falta espacio, así que hay muchas opciones. Viajando en abril, tenía un saco de dormir pequeño, pero eché de menos un saco de plumas grande de montaña que habría cabido fácilmente en mis alforjas (en lugar de mi ferretería sin usar). Para el colchón, depende del nivel de comodidad que se busque.

• La ropa: un conjunto para pedalear (la inversión indispensable es un buen culotte), un conjunto para escalar y un conjunto para dormir. Añadir un short si hace calor o un legging extra si hace frío, tres pares de calcetines (de diferentes formas y grosores), tres bragas, tres sujetadores deportivos y un par de chanclas o un par de zapatillas calientes según el clima.

• De qué comer: no es necesario hacer compras con anticipación, solo se llevaba comida para un día. Y un hornillo, olla, encendedores, esponja.

• Para estar limpio: una toalla y un jabón universal son suficientes, pero se puede añadir un poco de crema hidratante para cuidar la piel de las manos y, en mi caso, desenredante para el cabello (para evitar rastas).

• Y para la seguridad: un casco de escalada para escalar y rodar o de bicicleta para rodar y escalar; un botiquín de primeros auxilios (ver introducción para el cuaderno de cruces de las heridas del escalador que aprende a hacer un buen botiquín), luces y un candado para dos. Ah, no olvides ni los guantes ni las gafas de sol, en cualquier estación.

Eso te da (sin el perro) una carga de unos 15 kg por bicicleta. Algunos cicloviajeros llevan 25 o más, así que tienes en las piernas lo necesario para afrontar los puertos de las prealpes y las rutas y caminos empinados que llevan a los acantilados (un guiño a la pista de Ceüse, mucho más divertida de bajar que de subir).

¿Cuánto se pedalea y dónde se para? Cada uno tiene su respuesta. En mi caso, un día normal está entre 60 y 120 km y no supera los 1500 m de desnivel. ¡Y con buen tiempo! Pero mi cálculo tras algunas experiencias es que pasar más de 6 horas en el sillín duele al cuerpo y al ánimo, así que haz pausas y no planifiques etapas demasiado largas. También es muy agradable parar en casa de amigos, lo que evita sacar la tienda y permite una noche pensando en algo distinto al contacto del sillín con nuestro delicado trasero.

Más allá de la distancia y el desnivel, habla con los locales: te aconsejarán las mejores rutas según la pendiente y el tráfico de automóviles (en la Drôme, por ejemplo, prefiere el Col de Cabre al de la Croix Haute).

La mayoría de las veces se recibe una muy buena acogida en bicicleta, la gente acepta rellenar la cantimplora en sus casas si no hay una fuente, te indican la mejor panadería, cuidan las bicicletas en la terraza del café… Es una de las ventajas de este modo de transporte: se reconecta con los territorios que se atraviesan. Compramos local, maldecimos los días de cierre de la panadería pero bendecimos los días de mercado, estamos en el PMU al mismo tiempo que los habituales y evitamos las grandes zonas comerciales, por lo que ayudamos al pequeño comercio.

El único problema: no existe una aplicación milagrosa. Google Maps es razonable en el cálculo de kilómetros pero te enviará por caminos poco transitables (de ahí la preferencia por la gravel, aunque también sufre en algunos itinerarios); Komoot piensa en bicicleta y grados de pendiente pero exagera las amplitudes de desnivel (¡por la mañana al calcular la ruta da mucho miedo!); Strava calcula las distancias y desniveles correctos pero a posteriori en la versión gratuita, solo ayuda a juzgar otras apps. Lo mejor sigue siendo seguir las rutas señalizadas para bicicleta como el circuito del Haut-Buëch que nos encantó o la Bella Via que conecta más o menos Annecy, Albertville y Grenoble. Busca las señales verde y blanco y teme las señales que anuncian un puerto: si hay una señal de bicicleta, es que es un puerto notable tipo Tour de Francia y vas a subir empinado, duro y largo con alforjas. Por cierto, las velocidades de todas las apps se calculan basándose en la mayoría de usuarios: es decir, ciclistas de carretera. Cada 5 horas añade al menos una hora de ciclismo + pausas si vas cargado.

Recuerda también que si tienes problemas con la tienda de campaña, a menudo hay encantadores pequeños alojamientos y pueblos bajo los acantilados franceses, todo ese equipo menos te quitará kilos y logística que planear.

Un error que yo mismo cometí es pensar que se hace ciclismo cuando las condiciones son malas para escalar y escalar en condiciones no aptas para el ciclismo… ¡Eso es falso! El viento que enreda las cuerdas también te impedirá avanzar en bicicleta; la lluvia que empapa las vías hará que tu día de ciclismo sea miserable; y la canícula que convierte los acantilados en un horno quemará el asfalto sobre el que pedaleas, ¡y a ti también! En caso de tormenta anunciada, tormenta fuerte u otro evento meteorológico extremo (frío o calor), resguárdate en un tren, bajo un porche, en casa de amigos o simplemente: ¡en otro lugar! Un poco de todo eso es soportable, pero por ejemplo un episodio de Foehn como el que tuvimos esta primavera puede duplicar el tiempo de viaje en una distancia tipo Albertville-Grenoble. Me dirás que en ese caso estarás mejor en tu coche: debes saber que este tipo de viento también multiplica su consumo en un mismo trayecto. Tendrás menos dolor en el trasero pero más en el bolsillo. 

¿Cuánto cuesta todo esto? La bicicleta roja en las fotos se vende equipada tal cual por 700 euros completamente nueva. Puedes pagar más (frenos de disco, pedales automáticos…). La mía es de tercera mano, me la dio una amiga generosa porque no podía llevársela en su mudanza, y me va bien así. Las alforjas son caras nuevas, pero de segunda mano, las tres en mi bicicleta me costaron menos de 100 euros. Donde me arruiné fue en el culotte, el único equipo técnico que compré nuevo. Hago revisar mi bicicleta una vez al año por unos treinta euros y le he puesto una linterna frontal de Decathlon (15 euros) y una pequeña luz trasera recargable.

Solo queda pagar tu comida, un camping de vez en cuando, y el tren cuando lo tomas: estimo que es una cuarta parte de lo que habrías gastado en coche para el mismo trayecto (gasolina + peaje). En resumen, es una buena forma de viajar cuando estás arruinado y el equipo dura lo suficiente para amortizarse ampliamente. 

No voy a mentirte, escalar después de haberlo dado todo en la bicicleta durante varios días requiere volver a activar los músculos adecuados y el cuerpo en dos actividades poco complementarias. Personas de alto nivel muy inspiradoras logran combinar un proyecto máximo en escalada con trayectos en bicicleta (@ Eline le Menestrel ). Pero a mi nivel, aunque en vías largas he conseguido algunas actuaciones sorprendentes, nunca fue el día siguiente al trayecto. De hecho, aconsejaría tomar un día de descanso después del bloque de días en bicicleta. Pero todos somos iguales, morimos de hambre cuando llegamos a la pared, especialmente si el pronóstico anuncia lluvia pronto, perfecta para un día de descanso.

Por lo tanto, concederse un descanso es beneficioso. Y también considerar de manera realista lo que es posible con el material transportado. Por ejemplo, si tienes 15 cintas exprés en St Léger du Ventoux, ten en cuenta que compartirás las vías con tu compañero. En nuestro caso, eso significaba centrarse en vías que haríamos rápidamente las dos en lugar de insistir en proyectos de varios días. Después, puedes contar con la benevolencia de la comunidad escaladora y con la regularidad de la gran migración de escaladores en primavera y otoño: en Ceüse o St Léger, con o sin cita, encontrarás amigos, o al menos una comunidad que suele ser muy generosa y te permite escalar con las cintas exprés colgadas en un proyecto (un guiño al Jardin Singulier que encarna de la mejor manera esta gran familia).

En conclusión, ¡lánzate! Espero que este relato elimine los obstáculos para intentar la aventura y te haya dado las claves para probar la escalada mientras pedaleas. Y si te quedan preguntas, ¡puedes hacérmelas!

Crédito de la foto principal: Hugo Schleicher