Lagarbete i klättrarlaget: möte med grundarna av ett franskt outdoorvarumärke med europeisk tillverkning

Denna brutala kontrast mot Alperna blir en ögonöppnare. Så snart han kan slutför han sin utbildning och lämnar ingenjörsrollen för guidejackan. Nu har han arbetat där uppe i 26 år.

Enligt Julien handlar det inte om adrenalin eller att "överträffa sig själv" att vara guide, termer som han gärna överlåter åt marknadsföringen. För honom är bergen en övning i absolut koncentration:

• Att eliminera det överflödiga : « Du är så koncentrerad på det du gör att allt annat försvinner. Hela ditt liv sammanfattas i ett uppdrag: att ta dig upp och komma ner levande. »
• Radikal ärlighet: I bergen kan man inte låtsas. Klippan fungerar som en spegel för vår förmåga och våra rädslor. Det är denna "sanning" han ville föra in i Lagoped.

Pierre påpekar också att hans vän inte bara arbetar som guide och följer med sina kunder i bergen. Han är en passionerad guide som engagerar sig i kunskapen om högfjällsmiljön, och han bidrar till den på två sätt: 

• Att skriva klätterförare. Som författare till sju referensverk har han en millimeterprecision i sin kännedom om terrängen. Att skriva en klätterförare innebär att kunna tyda varje förändring i terrängen för att vägleda andra; en precision som han i dag tillämpar på Lagopeds kläders ergonomi.
  
  
• Väderprognostik: Julien ger råd om internationella expeditioner. Denna förmåga att läsa det osynliga och förutse elementen är avgörande: den garanterar att Lagopeds produkter utformas för att klara de mest oförutsägbara förhållandena, där misstag inte är tillåtna.

Inom trion är Julien den som står för den tekniska noggrannheten. Han nöjer sig inte med att bära kläderna; han dissekerar dem. Inom trion ansvarar han också för kontakten med och återkopplingen från fältet, tillsammans med guidernas community, en krävande publik som Christophe sammanfattar med glimten i ögat: ”Guider lyssnar bara på guider.”

Om Lagoped finns är det tack vare en tillfällighet. Pierre och Christophe, som inte känner varandra, korsar Alperna på egen hand med sina respektive familjer, sover utomhus och bär med sig sina frystorkade måltider. 

Av en slump korsas deras vägar igen två gånger samma sommar, mitt ute i ingenstans. Klätterlaget var fött. Pierre presenterar sedan Julien för Christophe på en solig terrass i Sallanches. Teamet är komplett.

Varumärkets namn uppstår efter ett möte vid refugiet Fond d'Aussois, inte långt från Dent Parrachée. ”Vi ville ha ett namn med koppling till naturen. Där uppe såg jag för första gången de här fåglarna i snön; på vintern sover de i små hålor. Det är djuret som verkligen hör hemma i bergen”, förklarar Christophe. Fjällripan, fågeln som byter fjäderdräkt med årstiderna för att anpassa sig, blir totemdjuret för ett varumärke som också vill förhålla sig till begränsningarna i stället för att ignorera dem.

Ursprungligen var målet helt kundanpassade plagg: att endast tillverka på beställning, eller till och med ett plagg i taget, för att helt eliminera problemet med osålda varor och överlager, en plåga för textilindustrin. Inkubationen hos Outdoor Sports Valley får modellen att utvecklas. Trion inser snabbt att det krävs ett starkt och tydligt varumärke för att förmedla ett kraftfullt ekologiskt budskap, ett varumärke som kan nå en bred publik. Lagoped kommer inte att erbjuda individuell kundanpassning, men behåller kärnan i denna noggrannhet: att tillverka så väl avvägda serier som möjligt, i Europa, med full spårbarhet från tråd till plagg.

Christophes industriella insikt ligger till grund för de tekniska valen redan från projektets början.

Lagoped drar tre slutsatser av detta, beslut som fattades redan 2017, långt innan dessa frågor blev uppmärksammade i medierna. 

Noll utvinning, med återvunna material som ull eller polyester.

Noll föroreningar, med ett totalt avståndstagande från PFAS.

Noll slöseri, med europeisk tillverkning och kläder som är utformade för att hålla länge och repareras i stället för att bytas ut.

Detaljerna kring de sexton kriterier som utgör produkternas ekopoäng och skälen till valet utan PFAS förklaras ingående på annan plats i bloggen.

För Julien, fältexperten, måste Lagoped förbli oklanderligt: han testar, kritiserar och pressar produkterna till det yttersta innan de når butiken. 

På frågan om ett ord som definierar märket skiljer sig de tre grundarnas svar åt och förenas samtidigt. Julien svarar ”den vackra fågeln, djuret som bor i bergen”. Pierre svarar ”sanning, vänskap och repslagsanda”. Christophe svarar ”frihet, friheten att välja sin väg, som i bergen, men med ansvaret att få replaget i mål”. Tre ord, en enda riktning.

Att återfinna denna noggrannhet i den tekniska garderoben innebär också att förstå varför varje Lagoped-jacka är utformad för att hålla länge snarare än att följa en säsongstrend. Det är ett franskt friluftsmärke som inte kan reduceras till en tillverkningsplats. Det är ett försök att spinna en metafor: en där tråden i ett plagg är lika stark och sammanhållande som repet som binder samman tre vänner på en glaciär.

Intervju av Alex Pichon, fotograf och videograf.