Vrouwen in de bergen met Menez Roz: Samen naar de top
|
Marie-Anne is 66 jaar. Ze heeft nooit aan sport gedaan. Ze kent de bergen niet. Wanneer haar wordt voorgesteld om zich bij Menez Roz aan te sluiten, zegt ze ja zonder echt te beseffen wat dat inhoudt. "Ik dacht bij mezelf: je hebt nog nooit iets voor jezelf gedaan, kom op, ga ervoor." Die zin zal ze de daaropvolgende maanden duizend keer herhalen, tijdens de voorbereidingssessies in Finistère, tijdens de klim naar de Albert 1er-hut, die het zwaarste moment van haar leven zal worden, en bij aankomst, in tranen, wanneer ze beseft dat ze het heeft gedaan.
Menez Roz is het verhaal van vrouwen zoals Marie-Anne. Negen per groep, afkomstig uit Bretagne, allemaal getroffen door borstkanker en allemaal bezig te ontdekken dat hun lichaam na de behandelingen tot veel meer in staat is dan ze dachten.
Menez Roz: vrouwen meenemen naar de bergen
Isa Magois ontdekt in mei 2023 dat ze borstkanker heeft. Tijdens haar herstel stelt ze zichzelf doelen in de bergen.
Ze begrijpt al snel wat het teweegbrengt: niet alleen in haar spieren, maar ook in haar hoofd, in haar verhouding tot haar lichaam en in haar vermogen om naar de toekomst te kijken. In oktober 2024 richt ze samen met drie vriendinnen de vereniging op. Menez Roz, de roze berg in het Bretons. Een top voor iedereen.
Het gaat niet om prestaties. Het doel is de berg te gebruiken als middel voor lichamelijke en psychologische wederopbouw, in samenwerking met de medische teams. De deelneemsters komen via het Kemper Institut du Sein, hun fysiotherapeuten, hun APA-coaches, of inmiddels rechtstreeks via de netwerken van de vereniging.
Sommigen hebben nog nooit een paar wandelschoenen aangetrokken in hun leven, maar velen van hen staan op het punt het grootste avontuur van hun leven aan te gaan.
"Nadat in april 2023 bij mij borstkanker was vastgesteld, bleek de berg een echte versneller van mijn herstel, zowel lichamelijk als mentaal. Ik wilde de voordelen van deze omgeving delen."
Zes maanden om lichamen voor te bereiden die zware behandelingen achter de rug hebben
De voorbereiding begint in de herfst, met wandelingen waarbij de deelnemers elkaar leren kennen. Vanaf het begin van het jaar krijgt ze vorm rond vier pijlers.
Een volledige en begeleide voorbereiding
De fundamentele uithouding, "de motor": stevig wandelen, hardlopen, fietsen en zwemmen, op ongeveer 70% van de maximale hartslag, om meerdere uren inspanning vol te houden zonder in te storten.
Spierversterking, "het chassis": squats, walking lunges en coretraining, omdat de gletsjer de knieën, enkels en rug zwaar belast en een rugzak van 10 kg het zwaartepunt verplaatst op een manier die het lichaam niet gewend is.
Specifieke terreintraining, met beklimmingen van trappen met bepakking om het hoogteverschil te simuleren, iets wat in de Finistère onmogelijk na te bootsen is.
En acclimatisatie en hydratatie, die vaak worden vergeten: leren drinken tijdens inspanning en uitgerust aankomen.
Het doel voor de zomerverblijven van 2026 is duidelijk: deze groep vrouwen veilig de bergen in brengen. Ze moeten meer dan vier uur kunnen wandelen met een rugzak van 10 kg, 500 meter positieve hoogtemeters kunnen overbruggen en minstens vier dagen achter elkaar inspanning kunnen leveren.
Al tijdens de voorbereiding weer opbouwen
Justine, coach aangepaste lichaamsbeweging, begeleidt elke deelneemster en past het programma aan de gevolgen van de behandelingen aan : aanhoudende vermoeidheid, lymfoedeem, beperkte mobiliteit en chronische pijn. "Het is moeilijk, zo niet onmogelijk, om de omstandigheden van de bergen na te bootsen tijdens de voorbereiding in de Finistère. De vermoeidheid is groter, sommige vrouwen kregen hoofdpijn of raakten ernstig buiten adem. Daarom zijn de begeleidsters ook aanwezig tijdens de verblijven."
Camille, 49 jaar, laat goed zien wat deze voorbereiding concreet verandert. Ze werd ziek in 2020, rondde haar behandelingstraject af in november 2025 en was van nature niet sportief. Op medisch advies begon ze te wandelen. Wat eerst een verplichting was, werd een behoefte. Haar fysiotherapeut vertelde haar over Menez Roz. Tijdens het eerste verblijf in Chamonix maakte ze kennis met activiteiten die ze nog nooit had gedaan: klimmen, via ferrata en gletsjerwandelen. En vooral ontmoette ze vrouwen die precies hetzelfde traject als zij hadden doorlopen, terwijl ze haar ziekte grotendeels alleen had doorgemaakt.
"De voorbereiding en het eerste verblijf hebben me geholpen het vertrouwen in mijn lichaam en mijn mogelijkheden terug te vinden. Eindelijk een punt zetten achter die periode van mijn leven, samen met uitzonderlijke vrouwen."
Van Vallouise naar de Glacier du TOUR: een seizoen in drie bedrijven
2026 markeert een opschaling voor de vereniging. Drie verblijven om vrouwen mee de bergen in te nemen, drie moeilijkheidsniveaus, één richting: omhoog.
In maart: Vallouise. Het eerste winterverblijf: sneeuwschoenwandelen, langlaufen, wandelen, biatlon. Een week om de bergen in de winter te ontdekken, het seizoen te beginnen en de lichamen alvast voor te bereiden op wat er in de zomer te wachten staat.
In juni en juli komen twee groepen van negen vrouwen samen in Chamonix, met de berghut Albert 1er als uitvalsbasis.
Het eerste verblijf (28 juni - 4 juli) staat in het teken van acclimatisatie: wandelen op hoogte, rotsklimmen, lopen op een gletsjer.
Het tweede verblijf (5-11 juli) bouwt voort op dezelfde opbouw, met als opening een lange wandeling, een langer traject op de Glacier du Tour, en een paraglidesessie als afsluiting van de week.
De gidsen Sophie Moritz en Emilie Fourot begeleidden de touwteams tijdens het eerste verblijf; Marie Raphael (AMM), Suzan Loret en Anna Torreta tijdens het tweede.
De technische jassen van Lagoped vergezelden de deelnemers tijdens de drie verblijven: in Vallouise tijdens het winterverblijf en gedurende de twee zomerweken tijdens de gletsjertochten. Als je om 5 uur 's ochtends de gletsjer op gaat en de kou in je gezicht snijdt, is het geen optie om het koud te hebben.
"Als je om 5 uur 's ochtends aan een gletsjertocht begint en de kou in je gezicht snijdt, besef je hoe belangrijk het is om geweldig materiaal te hebben. Op de gletsjer was het echt geweldig om ze bij me te hebben."
Stéphanie maakte deel uit van een van die touwteams. Zes maanden voorbereiding, daarna Chamonix. Ze had tegen zichzelf gezegd dat het moeilijk zou worden. Dat was het, nog meer dan ze had gedacht. "Ik moest diep in mezelf graven om het einde te halen. Ondanks de moeilijkheid is wat ik meeneem het cement dat de onderlinge hulp en aanmoedigingen van mijn klimzussen heeft samengesmeed. Ik kwam diep geraakt terug door wat ik daar had meegemaakt."
En dan is er Marie V. Ze vertrok naar Chamonix nadat haar arts haar net had verteld dat ze uitzaaiingen had. Het medische team kwam bijeen om te beslissen of ze kon gaan. Omdat er geen risico op een botbreuk was, zeiden ze ja.
"Het deed me goed om te vertrekken, als een betoverde onderbreking. Ik zei tegen mezelf: neem het beste ervan, doe wat je kunt. Geniet ervan, je weet niet wat je te wachten staat, haal eruit wat je eruit kunt halen. En het hele team droeg me. Het is me gelukt om niet op te geven."
Het vangnet dat je de moed geeft om het te proberen
Wat Menez Roz anders maakt dan een gewone wandelvereniging, is de begeleiding op drie niveaus die elk van deze vrouwen in de bergen omringt.
De berggids is de expeditieleider: veiligheid, weer, technische terreinkeuze en beheer van het touw.
De begeleidsters sport en gezondheid, kinesitherapeuten, verpleegkundigen of coaches Aangepaste Fysieke Activiteit, organiseren elke ochtend en avond tijdens het verblijf de warming-up- en herstelsessies, geven advies over houdingen, behandelen kleine pijntjes en zorgen ervoor dat niemand volledig uitgeput eindigt.
En Isa, die iedere deelneemster kent, wat ze heeft doorgemaakt, wat ze met zich meedraagt.
Marie H, al 26 jaar verpleegkundige in de oncologische chirurgie en trajectcoördinator bij het Kemper Borstinstituut, begeleidde deze vrouwen vanaf de bekendmaking van de diagnose tot het einde van de behandelingen.
Toen de kans zich voordeed om het verblijf als begeleidster te ondersteunen, was dat vanzelfsprekend. "Deze vrouwen begeleiden bij zo'n krachtige uitdaging, dat ging verder dan de bergen: het betekende dat ze opnieuw vertrouwen kregen in hun lichaam, hun mogelijkheden en zichzelf. Het was onze verbondenheid die ons echte kracht gaf. De echte top was de top die ieder van hen bereikte door opnieuw vertrouwen in zichzelf te krijgen, gedragen door de groep."
Justine, coach Aangepaste Fysieke Activiteit, zag de groep week na week veranderen, tussen de sessies in Finistère en de aankomst bij de Albert 1er-hut.
"Dit is iets wat ik nooit zal vergeten. Je comfortzone verruimen op een gebied dat je niet kende, en fysiek dingen over jezelf leren. Zes maanden trainen en dan zo eindigen, dat is geweldig."
Wat de bergen doen wat behandelingen niet doen
Marie-Anne kwam anders terug van het verblijf. Niet anders genezen, maar veranderd in haar relatie tot zichzelf.
"Dit is het hoogtepunt van mijn leven. Het is een herinnering die nooit zal vervagen. De bergen hebben me in staat gesteld mezelf op alle vlakken uit te dagen. Het magische moment was de ontdekking van het landschap, de sereniteit, het lopen op de gletsjer, omringd door empathie en zusterschap, alles wat nodig is om opnieuw op te bouwen en voor altijd omhoog te blijven kijken om steeds verder te gaan."
Wat al deze vrouwen vertellen, heeft iets gemeenschappelijks: de bergen hebben hun iets teruggegeven wat de behandelingen hadden aangetast. Niet hun gezondheid in medische zin. Wel hun verhouding tot hun eigen lichaam, hun vertrouwen in hun vermogen om moeilijke dingen te doen en hun gevoel deel uit te maken van iets dat groter is dan zijzelf.
Isa verwoordt het eenvoudig: wat haar bij elke terugkeer van deze vrouwen uit de bergen het meest raakt, is niet de sportieve prestatie. Het is de psychologische verandering.
"Ze beseffen dat ze tot veel meer in staat zijn dan ze denken. Bijna allemaal willen ze de bergen aan hun familie laten zien. Sommigen hebben dat al gedaan."
Het vervolg en hoe je Menez Roz kunt steunen
De vereniging werd uitgenodigd op het Festival Femmes en montagne om haar project te presenteren. De film over het winterverblijf, "Les filles de Vallouise", geregisseerd door Coline Beal, werd ingezonden voor de selectie. Twee films over de zomerverblijven van 2026, geregisseerd door Gilles Dedeurwaerder, worden momenteel gemonteerd.
Een verblijf organiseren kost ongeveer 22.000 euro voor twee groepen van negen vrouwen, inclusief vervoer, accommodatie, sportbegeleiding, gidsen en uitrusting. Menez Roz wordt gesteund door de solidariteitsevenementen van Octobre Rose: Kemper'ose, Concarn'rose en Trégunc Rose, evenals door het Kemper Institut du Sein en verschillende partners, waaronder Lagoped, SVR Lazartigue en Guy Cotten. Als vereniging van algemeen belang kunnen haar ondersteuners profiteren van fiscale voordelen.
Om het avontuur te steunen of eraan deel te nemen: menezroz29s@gmail.com of via HelloAsso.
Lagoped begeleidt de cordée Menez Roz met materiaal dat zo is ontworpen dat niets in de uitrusting een obstakel wordt op weg naar de top.
