De teamgeest: ontmoeting met de oprichters van een Frans outdoormerk met Europese productie
|
Tussen twee windvlagen door en in een hooggelegen berghut blikken de drie oprichters van Lagoped met de nodige medeplichtigheid terug op het ontstaan van het merk, hun ontmoeting en hun engagementen. Christophe Cordonnier, Pierre Derieux en Julien Désécures vertellen opnieuw over de geboorte van een Frans outdoormerk dat in Europa wordt geproduceerd en voortkomt uit een vriendschap en een gedeelde passie voor de bergen.
Pierre en Christophe: de twee stedelingen op grote hoogte
Pierre: de berg als levensschool
Alles begint met een paradox. Christophe en Pierre zijn Parijzenaren, maar wel Parijzenaren die zodra het kan ontsnappen. Voor Pierre Derieux, consultant op het gebied van opleiding en strategie, is de berg geen luxe, maar een levensschool: hij geeft de voorkeur aan de uitdagingen die hij met vrienden op hoogte aangaat boven de etentjes in de stad, waar hij zelden komt. Al tien jaar begeleidt hij ook jongeren uit Seine-Saint-Denis die op school dreigen uit te vallen tijdens bergtochten, een vrijwillig engagement dat doordringt in de manier waarop Lagoped nadenkt over toegang tot de natuur.
Foto: Alex Pichon
Christophe: concreet reageren op de winning van grondstoffen
Het parcours van Christophe Cordonnier is dat van een geleidelijk groeiend bewustzijn. Als voormalig expert in grondstoffenfinanciering observeerde hij twintig jaar lang de industriële winning op wereldschaal, de uitputting van grondstoffen en de sociale impact van mijnbouw. Die ervaring liet hem achter met een eenvoudige overtuiging: het huidige consumptiemodel heeft zijn grenzen bereikt.
Voor Christophe is Lagoped het concrete antwoord op die vaststelling. Dankzij zijn expertise kan hij het merk aansturen vanuit één obsessie: bewijzen dat technische prestaties en soberheid samengaan. Hij is geen ondernemer geworden om meer te verkopen, maar om beter te maken, door grondstoffen te benutten die al in omloop zijn in plaats van nieuwe te gaan delven.
Julien: van ingenieur tot berggids
Als Lagoped met beide voeten op de grond (en in de sneeuw) staat, is dat voor een groot deel te danken aan Julien. Zijn parcours is niet dat van een eenzame bergbeklimmer, maar dat van een man die afstand moest nemen van de bergtoppen om beter te begrijpen dat hij niet zonder hen kon leven.
Voor Julien is de berg een moedertaal. « Mijn overgrootvader deed al aan bergsport in de jaren 20 », vertelt hij. Vanaf zijn derde klimt hij naar berghutten; op zijn zevende maakt hij zijn eerste alpinistische beklimming in het Écrinsmassief. Toch spreken gidsen hem als kind niet tot de verbeelding: hij ziet hen als « ruige boeren », ver verwijderd van het moderne beeld van de topsporter.
Na zijn ingenieursstudie in Lyon maakt een ongeval tijdens zijn dienstplicht een einde aan zijn opmars en onderbreekt het zijn gidsenopleiding. Julien belandt vervolgens in Parijs, waar hij als IT-ingenieur bij La Défense werkt. Daar beleeft hij een ware zintuiglijke schok. Hij beschrijft deze periode als een duik in de film Blade Runner:
« Je neemt de metro, het is donker. Je werkt de hele dag op een kantoor, het is grijs. Je komt weer naar buiten, het is donker. Je hebt geen enkel houvast aan het verstrijken van de tijd of de wisseling van de seizoenen. »
Dit scherpe contrast met de Alpen werkt als een klik. Zodra hij kan, rondt hij zijn opleiding af en verruilt hij het pak van ingenieur voor de jas van een gids. Hij doet dit werk daar nu al 26 jaar.
Volgens Julien draait gids zijn niet om adrenaline of "zelfoverwinning", termen die hij graag aan de marketing overlaat. Voor hem is de berg een oefening in absolute concentratie:
- Het overbodige elimineren: « Je bent zo geconcentreerd op wat je doet dat al het andere verdwijnt. Je hele leven komt neer op één missie: omhooggaan en levend weer afdalen. »
- Radicale eerlijkheid: In de bergen kun je niet doen alsof. De rotswand werkt als een spiegel van onze capaciteiten en angsten. Het is deze "waarheid" die hij in Lagoped wilde verwerken.
Foto: Alex Pichon
Pierre merkt ook op dat zijn vriend niet alleen als gids actief is om zijn klanten in de bergen te begeleiden. Het is een gepassioneerde gids die zich inzet voor kennis van de hooggebergteomgeving en daar op twee manieren aan bijdraagt:
- Het schrijven van topos. Als auteur van zeven naslagwerken beschikt hij over een tot op de millimeter nauwkeurige kennis van het terrein. Een topo schrijven betekent elke beweging van het reliëf kunnen ontcijferen om anderen te leiden; een precisie die hij vandaag toepast op de ergonomie van Lagoped-kleding.
- Weerrouting: Julien adviseert over internationale expedities. Dit vermogen om het onzichtbare te lezen en de elementen te voorzien is cruciaal: het garandeert dat Lagoped-producten zijn ontworpen om te voldoen aan de meest onvoorspelbare omstandigheden, waar fouten niet zijn toegestaan.
Binnen het trio is Julien degene die technische nauwkeurigheid inbrengt. Hij beperkt zich er niet toe de kleding te dragen; hij ontleedt haar. Binnen het trio onderhoudt hij ook de contacten en verwerkt hij feedback uit het veld, samen met de gidsengemeenschap, een veeleisend publiek dat Christophe gevat samenvat: « Gidsen luisteren alleen naar gidsen. »
Een cordée die bij toeval ontstond, op de alpiene paden
Als Lagoped bestaat, is dat te danken aan een toevalstreffer. Pierre en Christophe trekken elkaar niet kennende met hun gezinnen zelfstandig door de Alpen, slapen buiten en dragen hun gevriesdroogde maaltijden mee.
« We kwamen nog een andere gek tegen die met zijn kinderen hetzelfde deed als wij. »
Door het toeval kruisen hun wegen zich diezelfde zomer twee keer kort na elkaar, in the middle of nowhere. De cordée was geboren. Pierre stelt Julien later aan Christophe voor op een zonnig terras in Sallanches. Het team is compleet.
De merknaam ontstaat uit een ontmoeting bij de berghut van Fond d'Aussois, niet ver van de Dent Parrachée. « We wilden een naam die met de natuur verbonden was. Daarboven zag ik deze vogels voor het eerst in de sneeuw; in de winter slapen ze in kleine holletjes. Dit is het dier dat echt in de bergen leeft », legt Christophe uit. Het sneeuwhoen, deze vogel die in de loop van de seizoenen van verenkleed verandert om zich aan te passen, wordt het totemdier van een merk dat ook met beperkingen wil omgaan in plaats van ze te negeren.
Fotocredit Sébastien de Danieli
Een Frans outdoormerk met Europese productie, ontstaan uit verzet tegen grondstoffenwinning
Oorspronkelijk was het project gericht op volledig maatwerk: uitsluitend op bestelling produceren, of zelfs per stuk, om het probleem van onverkochte voorraden en overproductie, een plaag voor de textielindustrie, volledig uit te bannen. De incubatie bij Outdoor Sports Valley doet het model evolueren. Het trio begrijpt al snel dat er een sterk en herkenbaar merk nodig is om een krachtige ecologische boodschap uit te dragen en een breed publiek te bereiken. Lagoped zal geen individueel maatwerk aanbieden, maar behoudt de essentie van die grondigheid: de meest passende series produceren, in Europa, met volledige traceerbaarheid van garen tot kledingstuk.
Christophes industriële vaststelling bepaalt vanaf het begin van het project de technische keuzes.
« Als we stoppen met het winnen van nieuwe grondstoffen, nemen we 80% van de milieu-impact van een kledingstuk weg. »
Lagoped trekt hieruit drie weigeringen, die al in 2017 werden vastgelegd, lang voordat deze onderwerpen media-aandacht kregen.
Geen winning, met gerecyclede materialen zoals wol of polyester.
Nul verontreinigende stoffen, met een volledige weigering van PFAS.
Nul verspilling, met Europese productie en kleding die ontworpen is om lang mee te gaan en te worden gerepareerd in plaats van vervangen.
De zestien criteria waaruit de eco-score van de producten bestaat en de redenen voor de keuze voor PFAS-vrije producten worden elders op de blog uitgebreid toegelicht.
Foto: Alex Pichon
Duurzaamheid als enige mode
Voor Julien, terreindeskundige, moet Lagoped onberispelijk blijven: hij test, bekritiseert en drijft de producten tot het uiterste voordat ze in de winkel komen.
« Je koopt een jas om hem lang te gebruiken. Je verandert niet elk jaar van kleur om de mode te volgen. »
Toen de drie oprichters werd gevraagd om het merk met één woord te definiëren, lopen hun antwoorden uiteen en komen ze tegelijk samen. Julien antwoordt « de prachtige vogel, het dier dat in de bergen leeft ». Pierre antwoordt « waarheid, vriendschap en teamgeest ». Christophe antwoordt « vrijheid, de vrijheid om je eigen weg te kiezen, zoals in de bergen, maar met de verantwoordelijkheid om de groep veilig naar buiten te brengen ». Drie woorden, één richting.
Deze veeleisendheid terugvinden in de technische garderobe betekent ook begrijpen waarom elke Lagoped-jas ontworpen is om lang mee te gaan in plaats van een seizoenstrend te volgen. Het is een Frans outdoormerk dat niet kan worden gereduceerd tot een productielocatie. Het is een poging om een metafoor te spinnen: die van een kledingstuk waarvan de draad even sterk en solidair is als het touw dat drie vrienden op een gletsjer met elkaar verbindt.
Opgetekend door Alex Pichon, fotograaf en videograaf.
Gerelateerd product
Hybride donsjack Heren CORUJA
€380,00
