Tessuti UPF 50+ per escursioni e montagna: perché l’altitudine cambia tutto?

Partite per un’escursione a 2.500 metri in una bella giornata di luglio. Il vento è fresco, il cielo è sereno e la luce è splendida. Non avete l’impressione di essere più esposti che in spiaggia. Eppure, a quella quota, l’intensità dei raggi ultravioletti è già del 33% superiore a quella del livello del mare. E se vi muovete su un nevaio, la neve riflette fino all’80% dei raggi UV verso di voi. La scottatura può comparire in meno tempo di quello necessario per raggiungere il passo.

Sulla superficie terrestre, ciò che ci protegge naturalmente dai raggi ultravioletti è lo spessore dell’atmosfera. Più si sale, meno denso è questo strato protettivo e meno filtra i raggi. La regola di base: i raggi UV aumentano di circa il 4% ogni 300 metri di dislivello positivo. 

In pratica:

A 1.000 metri, l’intensità dei raggi UV è circa il 13% superiore a quella del livello del mare. A 2.000 metri, è superiore di circa il 27%. A 3.000 metri, l’aumento supera il 40%. Su un ghiacciaio o in un canalone innevato, la riflessione della neve fresca raddoppia l’esposizione: si ricevono i raggi UV direttamente dal cielo, ma anche dal suolo sotto i piedi.

A complicare le cose è il fatto che nulla avverte del pericolo. Il freddo ambientale, il vento in salita e lo sforzo fisico mascherano completamente la sensazione di calore sulla pelle. Non si avverte la scottatura che si sta preparando. E i raggi UVA, responsabili dell’invecchiamento cutaneo e dei danni a lungo termine, attraversano le nuvole: anche con il cielo coperto, l’esposizione resta significativa.

La crema solare resta indispensabile sulle zone non coperte. Ma durante un’escursione, i suoi limiti diventano particolarmente evidenti.

Una lunga salita estiva significa sudare già dopo il primo quarto d’ora. Uno zaino che sfrega sulle spalle e sulla schiena. Attraversamenti di corsi d’acqua per riempire la borraccia, schizzi. In queste condizioni, una crema applicata al mattino, prima della partenza, può aver perso gran parte della sua efficacia dopo un’ora e mezza di cammino, ben prima che si pensi anche solo a riapplicarla. In pratica, la maggior parte degli escursionisti non applica la quantità raccomandata e riapplica il prodotto solo raramente. Il risultato si nota spesso la sera, sugli avambracci, sulle spalle e sulla nuca.

È qui che il capo tecnico la cui materia è certificata UPF 50+ acquista tutto il suo significato: protegge senza interventi, senza riapplicazioni, senza dipendere dalle condizioni meteorologiche o dall'intensità dello sforzo.  

Un paio di pantaloni o una maglia a maniche lunghe in materiale certificato UPF 50+ copre continuamente braccia e gambe. Attenzione, però: la certificazione riguarda il materiale allo stato asciutto: alcuni materiali possono offrire una protezione leggermente ridotta quando sono bagnati, un criterio oggetto di uno specifico protocollo di test distinto dalla norma EN 13758-1.

Al di sotto dei 1.500 metri, un'escursione giornaliera con tempo parzialmente nuvoloso resta gestibile con una protezione solare classica applicata correttamente. 

A partire da 1.500-2.000 metri, la differenza di intensità UV diventa abbastanza significativa da giustificare un equipaggiamento specifico. Oltre i 2.500 metri, soprattutto su terreno innevato o ghiacciaio, la protezione offerta dai tessuti non è più un comfort: diventa una necessità.

Tre variabili amplificano ulteriormente il rischio in quota. 

• L'ora: l'intensità UV è massima tra le 11 e le 15, una fascia oraria che spesso coincide con il momento in cui si raggiungono le parti più alte di un itinerario. 
• La durata dell'esposizione: un'escursione di 7 ore espone molto più di un'ora in spiaggia, anche con un'intensità UV inizialmente inferiore. 
• Il terreno: un canalone innevato esposto a sud, un altopiano glaciale o un passo esposto non offrono alcuna ombra.

L'equipaggiamento deve rispondere alla reale geografia dell'esposizione in montagna, non a un'idea generica di protezione solare.

Gli avambracci sono tra le zone più esposte: ricevono la radiazione diretta dal cielo, ma anche il riverbero del terreno, delle rocce e della neve. Una maglia a maniche lunghe o una camicia tecnica risolve il problema con un solo capo. 

Le gambe, spesso scoperte con gli shorts per il caldo, rimangono esposte per diverse ore consecutive: un pantalone tecnico leggero in tessuto UPF 50+ permette di mantenere questo comfort termico senza sacrificare la protezione. 

La nuca e le spalle sono particolarmente sollecitate quando si indossa uno zaino: la parte superiore delle spalle riceve i raggi quasi perpendicolarmente e lo zaino crea una zona di sfregamento che riduce l'efficacia della crema. Un cappellino con protezione per la nuca o uno scaldacollo completano la protezione nelle zone non coperte da un capo tecnico.

Il viso, le orecchie, il naso e le mani rimangono esposti in ogni caso: sono le zone che richiedono la crema solare, indipendentemente dall'abbigliamento utilizzato.

Non tutti i capi etichettati come "anti-UV" si comportano allo stesso modo nelle reali condizioni di escursionismo. Due parametri sono particolarmente importanti durante lo sforzo.

Innanzitutto, la durata della protezione. In un capo la cui protezione si basa su un trattamento superficiale, l'efficacia diminuisce con i lavaggi, ma anche a causa della sudorazione ripetuta e degli sfregamenti dello zaino. Durante le escursioni di più giorni, queste sollecitazioni si accumulano uscita dopo uscita.

La protezione integrata nella struttura del materiale, grazie alla densità della lavorazione a maglia e alla natura della fibra, non viene compromessa da queste condizioni: rimane invariata dopo 200 lavaggi e altrettante uscite.

La traspirabilità, poi. In salita, il corpo produce calore. Un tessuto troppo denso diventa presto scomodo e spinge a rimuovere la protezione. I materiali in poliestere riciclato utilizzati da Lagoped sono studiati per trovare l'equilibrio tra densità protettiva e gestione della traspirazione: la maglia è sufficientemente fitta da bloccare i raggi UV, ma abbastanza ariosa da non far surriscaldare il corpo durante lo sforzo.

I pantaloni PTARMIGAN2 e RIOUPOU, gli shorts da escursionismo e trail, la camicia tecnica RAICHO e il cappellino SOWA sono realizzati con materiali certificati UPF 50+ dal laboratorio CITEVE (Portogallo), in poliestere/poliammide riciclati, con una garanzia di 5 anni. Sono tutti prodotti in Europa.

Per capire come questi materiali ottengono la certificazione e cosa garantisce concretamente la norma EN 13758, la nostra guida completa alla protezione solare tessile illustra le quattro tecniche di fabbricazione e ciò che distingue una protezione duratura da una protezione che si attenua con i lavaggi.