Cura degli indumenti anti-UV: come non perdere la protezione durante il lavaggio

Avete investito in un capo il cui materiale è certificato UPF 50+. Dopo venti lavaggi, vi chiedete se protegga ancora come il primo giorno. La risposta onesta è: dipende interamente dal modo in cui è stata ottenuta la protezione. Due capi che riportano lo stesso indice UPF 50+ al momento dell'acquisto possono comportarsi in modo radicalmente diverso dopo una stagione di utilizzo regolare. Questa guida spiega perché e che cosa si può fare concretamente per preservare l'efficacia della propria attrezzatura.

Prima di parlare di manutenzione dell'abbigliamento anti-UV, bisogna capire che cosa si sta sottoponendo a manutenzione. La durata di un UPF 50+ non è la stessa a seconda che la protezione derivi dalla struttura del tessuto o da un trattamento applicato sulla superficie.

La densità della lavorazione a maglia e la natura della fibra sono due fattori permanenti. Un poliestere lavorato a maglia fitta blocca i raggi UV perché le maglie lasciano fisicamente poco spazio al passaggio della radiazione. Questa proprietà non cambia con il lavaggio: si lava il materiale, non la struttura. Allo stesso modo, il poliestere riciclato assorbe naturalmente una parte dello spettro UV grazie ai suoi legami chimici, indipendentemente da qualsiasi trattamento. Queste due caratteristiche definiscono un UPF intrinseco del materiale, non dipendente da ciò che vi è stato aggiunto.

È questo l'approccio scelto dai marchi che vogliono garantire una protezione duratura. Un capo il cui UPF si basa su questi due fattori mantiene le proprie prestazioni dopo 50, 100 o 200 lavaggi, a condizione che venga lavato e trattato correttamente.

Gli agenti assorbitori di UV applicati sul tessuto al termine della produzione costituiscono uno strato protettivo efficace da nuovi, ma fragile nel tempo. Ogni lavaggio ne rimuove una parte. La sudorazione ripetuta, lo sfregamento di una borsa, il contatto con il cloro di una piscina o con il sale marino accelerano questo fenomeno. Un UPF 50 dichiarato al momento dell'acquisto può scendere a un UPF da 20 a 25 dopo 20-40 cicli di lavaggio, a seconda della formulazione del trattamento e delle condizioni d'uso.

Alcuni spray e detersivi speciali consentono di riapplicare uno strato di agenti assorbenti. Il loro effetto dura da circa dieci a quindici lavaggi, a seconda del prodotto. È un'opzione per prolungare temporaneamente la protezione di un capo trattato in superficie, ma queste soluzioni non ripristinano mai completamente un trattamento originale né sostituiscono una protezione strutturale.

Tre meccanismi influiscono sulla protezione UV di un tessuto a ogni lavaggio.

Il primo è meccanico: l'agitazione in lavatrice provoca attrito tra le fibre. Su una protezione strutturale, l'effetto è trascurabile se il programma è adeguato. Su un finissaggio superficiale, ogni ciclo erode lo strato protettivo.

Il secondo è chimico: i detersivi e gli ammorbidenti possono aggredire le fibre sintetiche o gli agenti di finissaggio. La candeggina è particolarmente aggressiva sui trattamenti UV e può alterare i coloranti, mentre il colore svolge un ruolo nell'assorbimento dei raggi UV. Gli ammorbidenti si depositano nelle fibre di poliestere e ne riducono la capacità di allontanare il sudore, peggiorando il comfort durante lo sforzo senza necessariamente compromettere l'UPF, ma indebolendo le fibre nel medio termine.

Il terzo è termico: il calore dell'acqua e soprattutto quello dell'asciugatrice può deformare le maglie di un tessuto sintetico. Una maglia allentata lascia passare più raggi UV. È uno dei motivi per cui è preferibile asciugare all'aria anziché in asciugatrice, anche per i capi la cui protezione è strutturale.

Per un capo in poliestere riciclato il cui materiale è certificato UPF 50+, si applicano le seguenti regole, indipendentemente dalla marca.

• Temperatura: 30°C è la norma per il poliestere tecnico. Una temperatura più alta non migliora il lavaggio e indebolisce le fibre. Il poliestere riciclato reagisce al calore: oltre i 40°C aumenta il rischio di deformazione delle maglie.
• Programma: ciclo delicato o per sintetici, centrifuga delicata a un massimo di 600 giri/minuto. Una centrifuga troppo intensa comprime e deforma le fibre.
• Detergente: detersivo liquido delicato, senza sbiancanti ottici né candeggina. Gli sbiancanti fluorescenti possono aumentare temporaneamente l'UPF misurato in laboratorio (assorbono i raggi UV e li convertono in luce visibile), ma a lungo termine indeboliscono le fibre.
• Ammorbidente: da evitare sul poliestere tecnico. L'ammorbidente riduce la traspirabilità e indebolisce le fibre depositandosi progressivamente al loro interno.
• Asciugatura: all'aria, in piano o appeso, in un luogo ventilato. Evitare l'esposizione diretta al sole durante l'asciugatura, un'ironia che vale la pena spiegare: un'esposizione prolungata ai raggi UV durante l'asciugatura può degradare i coloranti e, nel caso di un trattamento superficiale, accelerarne il deterioramento. L'asciugatrice è da evitare, anche a bassa temperatura.
• Sacchetto per il lavaggio: consigliato per i capi in poliestere riciclato. Riduce lo sfregamento tra i capi, protegge le finiture e, con un beneficio ecologico non trascurabile, cattura una parte delle microfibre plastiche rilasciate durante il lavaggio in lavatrice.

Un capo la cui protezione UV si è deteriorata non lo segnala chiaramente. Tuttavia, alcuni indizi permettono di valutare lo stato di un capo.

Il primo è l'usura visibile del tessuto. Una maglia allentata, un tessuto diventato traslucido in alcuni punti, zone di abrasione sulle spalle o sulla schiena, nei punti in cui sfrega lo zaino: tutti questi segnali indicano che la struttura del tessuto è cambiata e che la densità protettiva è diminuita. Su un capo con protezione strutturale, è il momento di prendere in considerazione una riparazione o una sostituzione.

Il secondo riguarda specificamente i capi con protezione superficiale: se non trovate più l'etichetta che indica il numero di lavaggi garantito, l'età del capo e l'intensità del suo utilizzo sono i migliori indicatori. Oltre i 20-40 lavaggi per un trattamento superficiale non riapplicato, è necessaria prudenza.

Il terzo è l'aspetto del tessuto bagnato. Un tessuto bagnato lascia sempre passare più raggi UV rispetto a quando è asciutto, ma la differenza è significativamente più marcata su un capo usurato o il cui trattamento si è attenuato. Se, da bagnato, il tessuto diventa traslucido o aderisce alla pelle su ampie zone, la densità della maglia probabilmente non è più sufficiente.

Un capo tecnico durevole è anche una risposta alla questione della manutenzione a lungo termine. La garanzia di 5 anni di Lagoped copre i difetti di fabbricazione ed è accompagnata da un servizio di riparazione: una cucitura che cede, una zona di abrasione su un pantalone o una cerniera che si usura possono essere riparate invece di portare alla sostituzione.

Per un capo la cui protezione UV è strutturale, ciò significa che le zone riparate conservano le loro prestazioni: si ricuce, si rinforza, si prolunga la durata del capo senza sacrificare la protezione nelle zone intatte. I materiali riciclati e la produzione in Europa seguono la stessa logica: un capo progettato per durare, sottoposto a manutenzione per durare, riparato per durare.

Per comprendere come si ottengono queste protezioni e cosa garantiscono sui materiali Lagoped i test eseguiti dal laboratorio CITEVE secondo la norma EN 13758-1, la nostra guida completa alla protezione solare dei tessuti illustra in dettaglio le quattro tecniche di fabbricazione e la norma EN 13758.