Pedalare al 7° grado: consigli per ciclisti scalatori intimiditi (o meno)

Io sono Christelle, un’arrampicatrice nella media: sfioro il settimo grado, sono troppo versatile per essere davvero forte, ho un lavoro a tempo pieno e un’attrezzatura non sempre ottimizzata. Il mio carnet di vie comprende belle salite e anche belle ferite. In 10 anni di arrampicata e 5 di alpinismo, tuttavia, ho ammesso che, qualunque cosa accada, finisco sempre per tornare a cercare la ricchezza di queste pratiche: nello spirito di squadra, nel rapporto con la natura e nella posizione politica rispetto al modo in cui decidiamo di occupare il nostro tempo libero. In breve, arrampicare mi rende felice!

Possiedo un’auto solo da 5 anni; prima vivevo in città e non ero motorizzata (inoltre beneficiavo degli sconti della SNCF, quindi andare ovunque in treno mi sembrava naturale). Poi sono arrivati i trent’anni, il trasferimento in montagna e l’acquisto di un veicolo a motore. Lo ammetto: all’inizio, per me significava la libertà totale di andare dove volevo, quando volevo. Poi, poco alla volta, con il cambio di abitazione e di luogo di lavoro, il treno si è nuovamente imposto per i miei spostamenti quotidiani e ho scoperto la gioia di non dover spostare la macchina ogni giorno.

Ripensare i propri spostamenti per andare al lavoro è una cosa, ripensare quelli del tempo libero è un’altra. Se già da anni evito l’aereo per motivi di sensibilità ambientale, l’auto e il van si sono imposti come i mezzi di trasporto e gli alloggi più ovvi per le vacanze sotto le falesie di tutta Europa. Poi è nata l’idea: e se andassimo ad arrampicare in bicicletta? bicicletta + treno? Abbiamo iniziato con molti treni e poca bicicletta: attraversare il Galles da Nord a Sud a bordo dell’Eurostar e percorrendo circa 400 km in bicicletta, per 10 giorni di arrampicata effettiva. Poi sono arrivate le strade del quartiere sud-orientale della Francia, in un viaggio molto incentrato sui calcari delle Prealpi (Bauges, Chartreuse, Vercors, Verdon), con 8 giorni in bicicletta per 10 giorni di arrampicata effettiva. Mancava solo testare le falesie di arrampicata sportiva di questa stessa parte dell’Esagono: Céüse e Saint Léger du Ventoux, con un rapporto di 1 giorno di arrampicata per ogni giorno in bicicletta. 

Cosa comporta viaggiare in bicicletta verso le falesie? 

Se siete ciclisti non imparerete nulla, se siete arrampicatori: fate attenzione!

• La bici: abbiamo messo alla prova due scuole: la bici da strada e la gravel attrezzata per i viaggi. Vince la seconda. A seconda delle vostre gambe (le mie sono gambe da arrampicatrice, occasionalmente sciatrice, con la resistenza di un pesce rosso), poter pedalare agilmente aiuta molto, soprattutto nelle salite con il carico.

• Le borse: una borsa posteriore da bicicletta è da 25 L (moltiplicata per due fa 50 L, che equivalgono a una buona borsa da viaggio), a cui si aggiunge facilmente una sacca da arrampicata (da 30 a 40 L, appoggiata sul portapacchi). Non serve davvero molto altro. Il difetto di questo sistema è che, in caso di salita troppo ripida, la bicicletta tende un po' a impennarsi. Ma quando la salita è troppo ripida, si preferisce non essere lì, quindi il sistema funziona piuttosto bene (evitate pendenze superiori al 10%). L'unica volta in cui abbiamo avuto bisogno di una borsa anteriore è stata quando si è aggiunto un passeggero clandestino: il cane, che non trasporta né le sue crocchette, né la sua ciotola, né l'acqua.

• L'attrezzatura da arrampicata: corda gemella o corda singola, bisogna scegliere! Da sola sono riuscita a trasportare 60 m di corda da falesia e 15 rinvii. Questo obbliga a scegliere i propri tiri e a fare un nodo all'estremità della corda, ma lascia comunque molte possibilità sulle falesie francesi. Insieme a questo, un'imbracatura, un Grigri, tre moschettoni (e persino la mia attrezzatura da arrampicata su vie lunghe, che è rimasta in fondo alle borse). Avevo dimenticato la spazzola: un errore madornale per arrampicare in falesia, con un guadagno di peso ridicolo! Spazzolare le prese, togliere i segni di magnesite e lasciare la via pulita: tante buone pratiche che mi hanno costretta a mendicare una spazzola sotto ogni falesia.

• La tenda e il necessario per dormire: una tenda per due che pesa circa due chili si trova facilmente. Di solito non è il volume a scarseggiare, quindi c'è solo l'imbarazzo della scelta. Viaggiando ad aprile, avevo un piccolo sacco a pelo, ma ho rimpianto il grande piumino da montagna, che sarebbe entrato comodamente nelle mie borse (al posto della mia ferramenta inutilizzata). Per il materassino, dipende dal livello di comfort desiderato.

• I vestiti: un completo per pedalare (l'investimento indispensabile è una buona salopette da ciclismo), un completo per arrampicare e un completo per dormire. Aggiungete un paio di pantaloncini se fa caldo o un paio di leggings in più se fa freddo, tre paia di calzini (di diversa forma e pesantezza), tre mutande, tre reggiseni sportivi e un paio di infradito o un paio di pantofole calde, a seconda che faccia caldo o freddo.

• Il cibo: non c'era bisogno di fare la spesa in anticipo, portavamo solo il necessario per mangiare per una giornata. E un fornello da campeggio, pentolino, accendini, spugna.

• Per essere puliti: bastano un asciugamano e un sapone universale, ma si può aggiungere un po’ di crema idratante per prendersi cura della pelle delle mani e, nel mio caso, del balsamo districante per capelli (per evitare i dread).

• E per la sicurezza: un casco da arrampicata per arrampicare e pedalare, oppure uno da ciclismo per pedalare e arrampicare; un kit di pronto soccorso (vedi l’introduzione per il taccuino delle croci delle ferite dell’arrampicatore che impara a preparare un bel kit), luci e un lucchetto ogni due persone. Ah sì, non dimenticate né i guanti né gli occhiali da sole, in qualsiasi stagione!

Questo significa avere, senza il cane, un carico di circa 15 kg per bicicletta. I cicloturisti ne trasportano 25 o più, quindi avete nelle gambe quel che serve per affrontare i passi delle Prealpi e le strade e i sentieri ripidi che conducono alle falesie (un cenno alla pista di Ceüse, molto più divertente da scendere che da salire).

Quanti chilometri si percorrono e dove ci si ferma? Ognuno ha la sua risposta. Nel mio caso, una giornata normale va dai 60 ai 120 km e non supera i 1500 m di dislivello. E con il meteo giusto! Ma, dopo alcune esperienze, la mia conclusione è che stare in sella per più di 6 ore fa male al corpo e al morale: quindi fate delle pause e non prevedete tappe troppo lunghe. È anche molto piacevole fermarsi a casa di amici: si evita di tirare fuori la tenda e si può trascorrere una serata pensando a qualcosa di diverso dal contatto della sella con il nostro delicato fondoschiena.

Al di là della lunghezza e del dislivello, parlate con la gente del posto: vi consiglierà le strade migliori in base alla pendenza e al traffico automobilistico (nella Drôme, per esempio, preferite il Col de Cabre a quello della Croix Haute).

Nella maggior parte dei casi si viene accolti molto bene in bicicletta: se non c’è una fontanella, le persone accettano di riempirvi la borraccia a casa, vi indicano la panetteria migliore, vi tengono le biciclette sulla terrazza del bar… Questo è uno dei vantaggi di questo mezzo di trasporto: ci riconnettiamo ai territori che attraversiamo. Compriamo prodotti locali, malediciamo i giorni di chiusura della panetteria ma benediciamo quelli del mercato, andiamo al PMU insieme agli habitué e passiamo il più lontano possibile dalle grandi zone commerciali, sostenendo così i piccoli negozi.

L’unico inconveniente è che non esiste un’app miracolosa. Google Maps è ragionevole nel calcolo dei chilometri, ma vi manderà su strade non molto percorribili (da qui la preferenza per il gravel, anche se soffre anch’esso su alcuni itinerari); Komoot tiene conto della bicicletta e dei gradi di pendenza, ma sbaglia completamente le variazioni di dislivello (al mattino, quando si calcola l’itinerario, fa davvero molta paura!); Strava calcola correttamente distanze e dislivelli, ma a posteriori nella versione gratuita, quindi serve solo a valutare le altre app. La cosa migliore resta comunque seguire gli itinerari ciclabili segnalati, come il circuito dell’Haut-Buëch, che ci ha incantati, o ancora la Bella Via, che collega più o meno Annecy, Albertville e Grenoble. Cercate i cartelli verdi e bianchi e temete quelli che annunciano un passo: se c’è un cartello per biciclette, significa che è un passo notevole, in stile Tour de France, e affronterete una salita ripida, dura e lunga con le borse. Del resto, le velocità di tutte le app sono calcolate sulla base della maggioranza degli utenti, ovvero i ciclisti su strada. Ogni 5 ore aggiungete almeno un’ora di bicicletta, più le pause se siete carichi.

Ricordatevi anche che, se siete in difficoltà con la tenda, sotto le falesie francesi ci sono spesso graziosi piccoli gîte e villaggi: tutto questo materiale in meno vi farà risparmiare chili e logistica da organizzare.

Un errore che ho commesso io stesso è pensare che si vada in bicicletta quando le condizioni sono pessime per l’arrampicata e si arrampichi con condizioni inadatte alla bicicletta… È falso! Il vento che aggroviglia le corde vi impedirà anche di avanzare in bicicletta; la pioggia che inzuppa le pareti renderà miserabile la vostra giornata in bici; e la canicola che trasforma le falesie in un forno brucerà l’asfalto su cui pedalate, e anche voi! In caso di tempesta annunciata, forte temporale o altro evento meteorologico estremo (freddo o caldo), mettetevi al riparo su un treno, sotto una tettoia, a casa di amici o semplicemente: altrove! Un po’ di tutto questo è sopportabile, ma per esempio un episodio di Föhn come quello che abbiamo avuto questa primavera può raddoppiare i tempi di percorrenza su una distanza tipo Albertville-Grenoble. Mi direte che, in quel caso, starete meglio in auto: sappiate che questo tipo di vento ne moltiplica anche i consumi sullo stesso tragitto. Vi farà meno male il sedere, ma di più il portafoglio. 

Quanto costa tutto questo? La bici rossa nelle foto viene venduta accessoriata così com’è a 700 euro, nuova di zecca. Si può spendere di più (freni a disco, pedali automatici…). La mia è di terza mano, me l’ha regalata un’amica generosa perché non poteva portarla con sé durante il trasloco, e per me va benissimo così. Le borse laterali costano care da nuove, ma usate le tre sulla mia bici mi sono costate meno di 100 euro. Dove ho speso di più è stato per i pantaloncini da ciclismo, l’unico capo tecnico che ho comprato nuovo. Faccio revisionare la bici una volta all’anno per una trentina di euro e le ho fissato una lampada frontale Decathlon (15 euro) e una piccola luce posteriore ricaricabile.

Non resta che pagare il cibo, un campeggio ogni tanto e il treno quando ci salite: io stimo che sia un quarto di quanto avreste speso in auto per lo stesso tragitto (benzina + pedaggio). In breve, è un ottimo modo di viaggiare quando si è al verde, e l’attrezzatura dura abbastanza a lungo da essere ampiamente ammortizzata! 

Non vi mentirò: mettersi a scalare dopo aver dato tutto sulla bici per diversi giorni richiede di riattivare i muscoli giusti e il corpo, impegnati in due attività poco complementari. Persone di alto livello, davvero stimolanti, riescono a conciliare progetti ambiziosi nell’arrampicata con gli spostamenti in bici (@ Eline le Menestrel ). Ma, al mio livello, anche se sulle vie lunghe ho ottenuto alcune prestazioni sorprendenti, non è mai successo il giorno dopo il viaggio. Consiglierei anzi di prendersi un giorno di riposo dopo la serie di giornate in bici. Ma siamo tutti uguali: quando arriviamo alla falesia moriamo di fame, soprattutto se le previsioni annunciano presto della pioggia, perfetta per una giornata di riposo.

Quindi, concedersi un po' di riposo è utile. E anche valutare realisticamente ciò che è possibile fare con l'attrezzatura trasportata. Per esempio, se avete 15 rinvii a St Léger du Ventoux, tenete presente che dovrete condividere le vie con il vostro compagno. Nel nostro caso, significava concentrarci su vie che entrambe avremmo percorso rapidamente, invece di accanirci su progetti di più giorni. Inoltre, potete contare sulla benevolenza della comunità degli arrampicatori e sulla regolarità della grande migrazione degli arrampicatori in primavera e in autunno: a Ceüse o a St Léger, con o senza appuntamento, ritroverete degli amici, o almeno una comunità spesso molto disponibile, che vi lascia arrampicare sui rinvii appesi a un progetto (un cenno ad au Jardin Singulier, che incarna nel modo più bello questa grande famiglia).

In conclusione, lanciatevi! Spero che questo racconto elimini le esitazioni nel tentare l'avventura e vi abbia dato gli strumenti per provare ad andare ad arrampicare pedalando. E se avete ancora domande, potete farmеле!

Credito fotografico dell'immagine principale: Hugo Schleicher