PFAS – Lägesrapport om evighetskemikalier inom textilindustrin

Under de senaste månaderna har PFAS, eller "evighetskemikalier", hamnat i rampljuset i Frankrike och Europa. Anledningen är att de verkar finnas i många av våra vardagsföremål, med början i vattenavvisande kläder. Lagoped samarbetar med Sympatex, ett tyskt alternativ till vattentäta membran som används i flera Lagoped-plagg, för att dela viktig information om PFAS. 

PFAS* är syntetiska kemikalier som samlas under förkortningen per- och polyfluorerade alkylsubstanser. De uppfanns på 1930-talet och har använts i stor utsträckning i industri- och konsumentprodukter sedan 1950-talet, bland annat i textilier, köksredskap, livsmedelsförpackningar, kosmetika, medicintekniska produkter och elektronik, tack vare sina unika egenskaper såsom motståndskraft mot värme, vatten och oljor.

PFC (per- och polyfluorerade kemikalier) och PFAS (per- och polyfluorerade alkylsubstanser) är termer som ofta används omväxlande, även om PFAS är den term som föredras inom vetenskapen och lagstiftningen.

PFAS och de främsta farhågorna kring dem har länge stått på dagordningen. I Europa har Europeiska kemikaliemyndigheten (ECHA) och Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) aktivt utrett farhågorna i flera år och ansvarar för anpassningar av EU:s lagstiftning. Vissa medlemsstater utvärderar också och utreder frågan, vilket har lett till ett officiellt förslag till ECHA.

I januari 2023 lämnade myndigheterna i Danmark, Tyskland, Nederländerna, Norge och Sverige in ett lagstiftningsförslag till ECHA. Efter flera års diskussioner fastställer förslaget vägen framåt för EU att förbjuda mer än 10 000 persistenta kemikalier. Målet är att kraftigt minska PFAS-utsläppen och skydda människor och miljö från deras skadliga effekter.

Begränsningen kommer att få stor påverkan på sport- och friluftsindustrin, där membran tillverkade av PFAS-polymeren PTFE ofta används. Förbudet gäller hela PFAS-ämnenas livscykel, inklusive produktion, användning och utsläppande på marknaden, och kräver att ämnena ersätts i tusentals produkter och slutligen helt tas bort från marknaden.

Begränsningen av PFAS kommer att presenteras inom ramen för REACH-förordningen, en omfattande uppsättning regler i EU som sedan antagandet 2006 har betraktats som världens mest avancerade kemikalielagstiftning.

ECHA förväntas utarbeta sitt yttrande om förslaget under andra hälften av 2024, vilket ser ut att bli en av årets viktigaste händelser när det gäller EU-lagstiftning. Myndighetens slutsatser kommer därefter att användas av Europeiska kommissionen för att formulera den slutliga texten, och det officiella dokumentet förväntas publiceras 2025 (även om det kan försenas på grund av ärendets komplexitet).

Europeiska företag bör börja genomföra begränsningarna från och med 2025 och förväntas vara redo att helt eliminera användningen av PFAS i sina produkter och processer senast 2027–2028.

Bara några dagar efter att de nationella myndigheterna i Danmark, Tyskland, Nederländerna, Norge och Sverige hade lämnat in ett förslag till Europeiska kemikaliemyndigheten (ECHA) om en EU-omfattande begränsning av produktion och användning av PFAS, vilket officiellt inledde processen med att utarbeta begränsningar, publicerade de franska myndigheterna (särskilt ministeriet för ekologisk omställning och territoriell sammanhållning) landets första handlingsplan med särskilt fokus på PFAS, där de erkände de allvarliga konsekvenserna av dessa ”evighetskemikalier” för människors hälsa och miljön samt det akuta behovet av att minska deras produktion.

Efter denna handlingsplan lade nationalförsamlingen fram ett lagstiftningsförslag den 4 april 2024 för att skydda befolkningen mot riskerna med PFAS.

Förbudet omfattar alla PFAS, inklusive fluorpolymerer som PTFE, och är avsett att vara ett fullständigt förbud med endast några få undantag. Det innebär att produkter som innehåller PFAS inte längre får tillverkas eller släppas ut på marknaden och kommer att påverka import från länder utanför EU. Detta kommer att gälla 18 månader efter att förordningen har trätt i kraft.

Inom kläder och skor kommer detta i allmänhet att påverka alla användningsområden, med individuella undantag för personlig skyddsutrustning. Dessa användningsområden kommer att få en ytterligare övergångsperiod på 5 till 12 år, vilket innebär att förbudet förväntas gälla från 2031 till 2038.

För närvarande finns PFAS-fria alternativ för de flesta användningsområden, men inte för alla. Många aktörer inom textilindustrin hittar redan bra ersättningar för PFAS på marknaden, till exempel PES-membran, men vissa företag som specialiserar sig på textilier för personlig skyddsutrustning, exempelvis för professionella brandmän, kan behöva tid för att hitta alternativ som erbjuder en tillfredsställande funktionsnivå. Den flexibla implementeringsstrategin ger dem tid att hitta dessa alternativ.

Som ersättning för dessa extremt riskfyllda kemikalier, som ofta används i andra membran, tillverkas Sympatex-membranet av polyeterester, en kedja av polyester- och polyetermolekyler. Det är därför miljövänligt och skonsamt mot huden. Prestandan hos fluorfri polyestermembran och PTFE-baserade membran är mycket likartad när det gäller vindtäthet, andningsförmåga och vattentäthet.

Dessutom är Sympatex-produkter helt återvinningsbara, precis som en PET-flaska. Membranet är inte bara baserat på polyester, utan även tygerna som används för att skapa slutprodukten, laminatet, är polyesterbaserade. Detta koncept med ett enda material gör det möjligt för oss att enkelt återföra alla laminat till det slutna textila kretsloppet när deras livslängd är slut och därmed minska textilavfallet.

För att säkerställa vårt miljöansvar och vår efterlevnad av den europeiska kemikalieförordningen (REACH) genomför Sympatex årliga tester enligt OEKO-TEX® STANDARD 100 av membran, tejper, laminat och komponenter från textiltillverkare, för att säkerställa överensstämmelse med den senaste REACH-förteckningen över farliga ämnen.

Att använda en miljövänlig DWR-behandling (hållbart vattenavvisande behandling) utan fluorkolväten för textilier är en självklarhet. Sedan 2008 används endast DWR utan fluorkolväten i Sympatex-produkter.

Sympatex är listat som ett utvärderat alternativ till PFAS-membran på Chemsecs marknadsplats, en plattform som samlar alla innovationer inom grön kemi på ett och samma ställe och därmed gör det enklare för företag att välja säkrare lösningar.

På politisk nivå driver Sympatex sedan många år tillbaka en intensiv kampanj för ett förbud mot PTFE och fluorbasserade vattenavvisande behandlingar inom textilindustrin. Att spela en aktiv roll i denna process och skydda miljön och människor mot dessa ämnen är en fråga som ligger oss särskilt varmt om hjärtat.

"Dark Waters" är en dramafilm baserad på en verklig historia, regisserad av Todd Haynes. Den berättar om advokaten Robert Bilotts (spelad av Mark Ruffalo) hårda kamp mot multinationella DuPont, som anklagas för att ha förorenat dricksvattnet i Parkersburg i West Virginia med giftiga kemikalier. När Bilott upptäcker omfattningen av de miljö- och hälsoskador som orsakats av PFOA, en kemikalie som används vid tillverkningen av Teflon, riskerar han sin karriär och sitt privatliv för att avslöja sanningen och skipa rättvisa för offren. Filmen belyser farorna med ”evighetskemikalier” och vikten av att företag tar ansvar för folkhälsan och miljön.

I sin video tar den franska miljöaktivisten Camille Etienne upp farorna med PFAS, dessa ”evighetskemikalier” som finns överallt i vår vardag. Hon förklarar hur dessa kemiska ämnen, som används i olika produkter som vattentäta kläder, livsmedelsförpackningar och köksredskap, finns kvar i miljön och ansamlas i våra kroppar, vilket medför allvarliga hälsorisker som cancer, hormonstörningar och fertilitetsproblem. Camille Etienne uppmanar till ett kollektivt uppvaknande och brådskande åtgärder för att förbjuda dessa ämnen och främja säkrare alternativ, samtidigt som hon framhåller behovet av att skydda både vår hälsa och vår planet.

Podcasten "Forever Chemicals", skapad av producenterna bakom "Outdoor Minimalist", är en serie i tio avsnitt som syftar till att besvara viktiga frågor om PFAS. Avsnitten utforskar vad PFAS är, varför de är farliga och hur friluftsbranschen kan utvecklas utan att använda dessa beständiga kemikalier. Genom serien får lyssnarna upptäcka ursprunget till, framväxten av och nu den gradvisa utfasningen av PFAS, de "eviga kemikalierna". Podcasten syftar till att öka medvetenheten om vikten av att bekämpa PFAS-föroreningar och uppmuntra producenter att prioritera planetens och människors hälsa.

La Terre au carré, ett program på France Inter som leds av Mathieu Vidard, ägnar ett avsnitt åt PFAS, eller "evighetskemikalier". PFAS är fortfarande relativt okända för allmänheten och är kemiska ämnen som finns överallt i de produkter vi använder och konsumerar. De orsakar en osynlig och nästan oförstörbar förorening. Gäst i detta avsnitt: Stéphane HOREL, journalist på Le Monde med inriktning på miljö och hälsa. Producerat av Jérôme BOULET.

En artikel skriven i samarbete med företaget Sympatex. 

Lagoped samarbetar med Sympatex för att garantera att deras plagg är effektivt och miljövänligt vattentäta.