Om det finns resor som sätter spår i en människas liv, kommer Stevensons led att vara en av dem för mig. Åtminstone en av mina första oförglömliga vandringar. 

I april 2022 följde jag i tre dagar, längs GR70-leden, den berömde Robert Louis Stevensons spår. 

Från den 22 september till den 4 oktober 1878, med avresa från Monastier-sur-Gazeille, korsade författaren Velay, Gévaudan, Mont Lozère och Cévennerna för att komma fram till Saint-Jean-du-Gard och sedan Alès. Under denna utflykt hade han bara en reskamrat, åsnan Modestine. Längs vägen mötte han människor, massor av människor, mer eller mindre sympatiska. 

Robert Louis Stevenson skrev ned sin resa och publicerade den 1879: Resa med en åsna i Cévennerna. 

Även om hans beskrivningar och analyser av landsbygden är djupt förankrade i 1800-talet, är vissa iakttagelser och känslor kring resan fortfarande aktuella. Han, med sin Modestine och sitt bylte, och jag, med mina Salomon på fötterna och min Lagoped-jacka på ryggen, har utan tvekan delat vissa av samma känslor och syner. Mötena har också varit en självklar del av min resa (hur kort den än må vara): Sébastien från Le Puy-en-Velay, mormodern från Coubon, Vlad från Le Monastier, morfadern från Metz, Victoire från Le Bouchet, mormodern från Landos, morfadern från Pradelles … de är värdar, vandrare och invånare; de är främlingar som jag mött under en litterär pilgrimsfärd, generösa reskamrater.

Avresa: Le Puy-en-Velay

Ankomst: Langogne (tre dagars vandring), Alès (hela leden)

Jag steg på tåget vid Gare de Lyon klockan 12.50; det är början på mitt äventyr. Mitt hjärta slår hårt när jag går fram längs perrongen. När landskapet förändras och blir grönare och vildare sprider sig ett stort leende över mitt ansikte. 

När jag kommer till stationen har jag precis tillräckligt med tid för att med långa steg ta mig till statyn Notre-Dame de France på sin klippa. Därifrån ser jag staden från ovan. 

Sedan tar jag in på gîte La Prévôté, där jag rekommenderar er att boka en säng. Sébastien välkomnar mig varmt. Till middag slår jag mig ner på restaurang Aline et H, längst ner vid katedralens trappor, pilgrimernas utgångspunkt, och äter de berömda linserna från Le Puy.  

Jag har tid att njuta av en liten promenad i den gamla staden, mellan kullerstenarna och de slingrande gatorna, njuta av solnedgången innan jag unnar mig en god natts sömn. 

Transport : TGV Paris Gare de Lyon -> Saint-Etienne Châteauroux (3 h), TER Saint-Etienne Châteaucreux -> Le Puy-en-Velay (1 h 20 min)

Att besöka : Katedralen Notre-Dame-du-Puy, statyn Notre-Dame de France

Middag : Restaurang Aline et H

Boende : Gîte La Prévôté

Äventyret börjar i morse. Jag vaknar till ljudet av katedralens klockor. Jag öppnar fönstret i mitt rum, som vetter mot en trädgård och statyn Notre-Dame de France. Det är vackert och svalt väder – en fin dag väntar! 

Innan jag ger mig ut på leden tar jag mig tid att besöka klippan Saint Michel d’Aiguilhe, som jag såg dagen innan. På stigen är jag nästan ensam. Pilgrimerna på Jakobsleden har varit mer morgonpigga. 

I Coubon tar jag en lunchpaus. På menyn: saucisson och La Stevenson-öl, för att fira känslan av fullkomlighet och lycka som har fyllt mig i flera timmar nu. 

Jag följer noggrant stigens sträckning och låter mig bäras med av fåglarnas sång, vinden i träden och ljudet av jordbrukarna långt borta. 

När jag kommer fram till Monastier tar jag in på vandrarhemmet i den gamla gendarmeribyggnaden. Jag njuter av solnedgången vid kyrkan och innan jag sluter ögonen gör jag några efterforskningar om Fanny Van de Grift, kvinnan som får min reskamrat Robert Louis hjärta att slå. 

Avstånd : 23 km

Höjdskillnad : +739 m

Varaktighet : 5 h

GPX-spår

Sevärdhet : Rocher Saint Michel d’Aiguilhe

Boende : Tidigare gendarmeri - Gîte Les Gens Dorment

Jag lämnar Monastier tidigt på morgonen, full av energi. Uppvaknandena längs leden är inte alls som de i Paris vardagsliv, vilket inte är förvånande men ändå så tillfredsställande. När jag passerar Goudet tvekar jag om jag ska ta omvägen till slottet. Dagen är fortfarande lång, så jag bestämmer mig för att fortsätta min väg. Äntligen möter jag flera vandrare på vägen, par och grupper av vänner. Vi utbyter hälsningar, leenden och några kommentarer om våra äventyr. 

Ankomsten till Le Bouchet är omtumlande: jag är helt förtrollad av byns lugn, där den ligger högt uppe, och av det hemtrevliga boendet jag har bokat för natten. Victoire välkomnar mig som en vän och jag föreställer mig att stanna några dagar, eller några veckor, i det här huset. 

Sträcka : 24 km

Höjdskillnad : +655 m

Varaktighet : 5 h 15 min

GPX-spår

Innan solen går ner bestämmer jag mig för att förlänga dagen genom att vandra till sjön, och det är verkligen värt omvägen. Sjöns strändernas färger får mig att resa till Kanada, där jag aldrig har varit men vars bilder gör mig väldigt sugen på att åka. Jag passar på att unna mig en liten aperitif på Chalet du lac och njuter helt enkelt av stunden och av lyckan att få vara här. 

Sträcka : 6,5 km

Höjdskillnad : +150 m

Varaktighet : 1 h 30 min

GPX-spår

Sevärdheter : Slottet i Goudet, Lac du Bouchet, Chalet du Lac du Bouchet

Boende : Le Flambeau

Tidigt på morgonen fylls jag av en nostalgisk känsla. Jag lämnar Le Bouchet för min sista vandring och önskar att det här äventyret kunde vara längre. Jag skulle vilja följa leden ända till Alès. Innan jag återvänder till leden hälsar jag på Stevensons staty och postar mina vykort. 

Det här är den längsta sträckan på min rutt. Jag möter människor och pratar med kvinnor som är äldre än jag och som jag träffade på vägen dagen innan. Jag stöter också på en kohjord och en tjur. Jag gömmer mig i buskarna under hans enträgna blick, till stor förtjusning för boskapsskötaren. 

I Pradelles promenerar jag på de smala gatorna innan jag hittar ett ställe för lunchrasten. När jag avslutar Robert Louis Stevensons bok möter min blick en äldre man som kommer fram till mig. Han är så passionerad av sin regions historia att han läste arkiven under sin isolering för två år sedan. Han är fascinerande. Jag låter mig föras med av hans berättelser och anekdoter. Tiden går och jag måste ta farväl av detta berikande möte, men jag ser till att skriva ner hans Facebook-kontakt: ”Tourisme en pays de terres prédelles”. 

Efter Pradelles kommer jag snart fram till Langogne. Morgonens nostalgi tilltar. Jag måste tillbringa natten i den här staden, som inte har lika mycket charm som mina tidigare stopp. Därför bestämmer jag mig för att tidigarelägga min tågresa hem till Paris. 

Avstånd : 28 km

Höjdskillnad : +491 m

Varaktighet : 6 timmar

GPX-spår

Sevärdhet : Stevensons staty, Pradelles

Det här är slutet på mitt första äventyr längs Stevensons väg. Slutet på min vandring och andliga resa. Jag återvänder med hjärtat fullt men sargat av tanken på att lämna vägen och mina medresenärer. Jag vet inte när jag kommer att återuppta vandringen, jag har avslutat berättelsen om Stevensons resa, men min egen resa har bara börjat. 

Jag kommer att minnas lugnet och landskapens skönhet samt själen i varje by jag passerade. Jag kommer att minnas spontaniteten och generositeten hos varje person jag mötte, aldrig likgiltig inför min ankomst och min historia. Jag kommer alltid att inse vilket privilegium det är att kunna vandra och resa ensam. Slutligen kommer jag att bära med mig minnet av den varma ensamhet som följde mig längs vägen. 

För mer information om Stevensons väg: https://www.chemin-stevenson.org/decouvrez-le-chemin-de-stevenson-gr70/