PFAS – Status for evighetskjemikalier i tekstilindustrien

De siste månedene har PFAS, eller «evighetskjemikalier», fått stor oppmerksomhet i Frankrike og Europa. Dette skyldes at de finnes i mange av hverdagsgjenstandene våre, først og fremst i vanntette klær. Lagoped samarbeider med Sympatex, et tysk alternativ til vanntette membraner som brukes i flere Lagoped-plagg, for å dele viktig informasjon om PFAS. 

PFAS* er syntetiske kjemiske stoffer, samlet under akronymet per- og polyfluoralkylstoffer. De ble oppfunnet på 1930-tallet og har siden 1950-tallet vært mye brukt i industri- og forbrukerprodukter, blant annet i tekstiler, kjøkkenutstyr, matemballasje, kosmetikk, medisinsk utstyr og elektronikk, på grunn av deres unike egenskaper, som motstandsdyktighet mot varme, vann og olje.

PFC-er (per- og polyfluorerte kjemikalier) og PFAS (per- og polyfluoralkylstoffer) er begreper som ofte brukes om hverandre, selv om PFAS er det foretrukne begrepet innen forskning og lovgivning.

PFAS og de viktigste bekymringene knyttet til dem har stått på dagsordenen lenge. I Europa undersøker Det europeiske kjemikaliebyrået (ECHA) og Den europeiske myndighet for næringsmiddeltrygghet (EFSA) aktivt disse bekymringene og har i flere år hatt ansvar for tilpasninger av europeisk lovgivning. Enkelte medlemsstater vurderer og undersøker også saken, noe som har ført til et formelt forslag til ECHA.

I januar 2023 leverte myndighetene i Danmark, Tyskland, Nederland, Norge og Sverige et lovforslag til ECHA. Etter flere år med diskusjoner fastsetter forslaget veien videre for at EU skal forby mer enn 10 000 persistente kjemikalier. Målet er å redusere PFAS-utslippene betydelig og beskytte mennesker og miljøet mot de skadelige virkningene.

Begrensningen vil få store konsekvenser for sports- og friluftsindustrien, der membraner fremstilt av PFAS-polymeren PTFE ofte brukes. Forbudet gjelder hele PFAS-livssyklusen, inkludert produksjon, bruk og markedsføring, og krever at stoffene erstattes i tusenvis av produkter og til slutt fjernes helt fra markedet.

Begrensningen av PFAS vil bli presentert innenfor rammen av REACH-forordningen, et omfattende regelverk i EU som siden vedtakelsen i 2006 har blitt ansett som verdens mest avanserte kjemikalielovgivning.

Det forventes, at ECHA udarbejder sin udtalelse om forslaget i anden halvdel af 2024, hvilket tegner til at blive en af årets vigtigste begivenheder med hensyn til EU-lovgivning. Agenturets konklusioner vil derefter blive brugt af Europa-Kommissionen til at formulere den endelige tekst, og det officielle dokument forventes offentliggjort i 2025 (selv om det kan blive forsinket på grund af sagens kompleksitet).

Europæiske virksomheder bør begynde at implementere begrænsningerne fra 2025 og bør være klar til helt at udfase brugen af PFAS i deres produkter og processer inden 2027-2028.

Blot få dage efter at de nationale myndigheder i Danmark, Tyskland, Nederlandene, Norge og Sverige havde indsendt et forslag til Det Europæiske Kemikalieagentur (ECHA) om en EU-dækkende begrænsning af produktion og anvendelse af PFAS, hvilket officielt indledte processen med at udarbejde begrænsninger, offentliggjorde de franske myndigheder (navnlig ministeriet for økologisk omstilling og territorial samhørighed) landets første handlingsplan med specifikt fokus på PFAS, idet de anerkendte de alvorlige konsekvenser af disse »evighedskemikalier« for menneskers sundhed og miljøet samt det presserende behov for at reducere produktionen af dem.

Som følge af denne handlingsplan fremsatte Nationalforsamlingen den 4. april 2024 et lovforslag for at beskytte befolkningen mod risiciene ved PFAS.

Forbuddet omfatter alle PFAS, herunder fluorpolymerer som PTFE, og sigter mod at være et fuldstændigt forbud med kun få undtagelser. Det betyder, at produkter, der indeholder PFAS, ikke længere må fremstilles eller markedsføres, og at import fra lande uden for EU også vil blive berørt. Det vil gælde 18 måneder efter ikrafttrædelsen.

Innen klær og sko vil dette generelt påvirke alle bruksområder, med enkelte unntak for personlig verneutstyr (PVU). Disse bruksområdene vil få en ekstra overgangsperiode på 5 til 12 år, noe som betyr at forbudet forventes å gjelde fra 2031 til 2038.

For tiden finnes det PFAS-frie alternativer for de fleste bruksområder, men ikke for alle. Mange aktører i tekstilindustrien finner allerede gode erstatninger for PFAS på markedet, for eksempel PES-membraner, men enkelte spesialiserte virksomheter innen tekstiler for personlig verneutstyr (PVU), for eksempel for profesjonelle brannfolk, kan trenge litt tid på å finne alternativer som tilbyr et tilfredsstillende funksjonsnivå. Den fleksible gjennomføringstilnærmingen gir dem tid til å finne disse alternativene.

Som erstatning for disse ekstremt risikable kjemikaliene, som ofte brukes i andre membraner, er Sympatex-membranen laget av polyeterester, en kjede av polyester- og polyetermolekyler. Den er derfor miljøvennlig og skånsom mot huden. Ytelsen til fluorfrie polyester­membraner og PTFE-baserte membraner er svært lik når det gjelder vindtetthet, pusteevne og vanntetthet.

I tillegg er Sympatex-produkter fullstendig resirkulerbare, akkurat som en PET-flaske. Ikke bare er membranen polyesterbasert, men også tekstilene som brukes til å lage sluttproduktet, laminatet, er polyesterbaserte. Dette monomaterialkonseptet gjør det enkelt for oss å føre alle laminater tilbake til det lukkede tekstilkretsløpet ved slutten av levetiden og dermed redusere tekstilavfall.

For å sikre vår miljøvennlige tilnærming og overholdelse av den europeiske kjemikalieforordningen (REACH) gjennomfører Sympatex årlige tester i henhold til OEKO-TEX® STANDARD 100 av membraner, tapede sømmer, laminater og komponenter fra tekstilprodusenter for å sikre samsvar med den nyeste REACH-listen over farlige stoffer.

Å bruke en miljøvennlig, fluorokarbonfri DWR-finish (varig vannavvisende behandling) for tekstiler er en selvfølge. Siden 2008 har det kun blitt brukt fluorokarbonfri DWR i Sympatex-produkter.

Sympatex er oppført som et vurdert alternativ til PFAS-membraner på Chemsecs markedsplass, en plattform som samler alle innovasjoner innen grønn kjemi på ett sted og dermed gjør det enklere for bedrifter å velge tryggere løsninger.

På politisk nivå har Sympatex drevet en intensiv kampanje i mange år for et forbud mot PTFE og fluorbaserte vannavvisende belegg i tekstilindustrien. Å spille en aktiv rolle i denne prosessen og beskytte miljøet og mennesker mot disse stoffene er en sak som ligger oss spesielt på hjertet.

"Dark Waters" er en dramafilm basert på en sann historie, regissert av Todd Haynes. Den forteller om advokaten Robert Bilotts (spilt av Mark Ruffalo) intense kamp mot multinasjonale DuPont, som anklages for å ha forurenset drikkevannet i Parkersburg i Vest-Virginia med giftige kjemikalier. Da Bilott oppdager omfanget av miljø- og helseskadene forårsaket av PFOA, et kjemisk stoff som brukes i produksjonen av teflon, setter han karrieren og privatlivet på spill for å avdekke sannheten og skaffe rettferdighet for ofrene. Filmen setter søkelyset på farene ved «evighetskjemikalier» og betydningen av at selskaper tar ansvar for folkehelsen og miljøet.

I videoen sin tar Camille Etienne, en fransk miljøaktivist, opp farene ved PFAS, disse «evighetskjemikaliene» som finnes overalt i hverdagen vår. Hun forklarer hvordan disse kjemiske stoffene, som brukes i ulike produkter som vanntette klær, matemballasje og kjøkkenredskaper, blir værende i miljøet og hoper seg opp i kroppene våre, noe som medfører alvorlige helserisikoer som kreft, hormonforstyrrelser og fertilitetsproblemer. Camille Etienne oppfordrer til en kollektiv bevisstgjøring og umiddelbare tiltak for å forby disse stoffene og fremme tryggere alternativer, samtidig som hun fremhever behovet for å beskytte både helsen vår og planeten vår.

Podkasten "Forever Chemicals", laget av produsentene av "Outdoor Minimalist", er en serie på ti episoder som tar sikte på å besvare viktige spørsmål om PFAS. Episodene utforsker hva PFAS er, hvorfor de er farlige, og hvordan friluftsbransjen kan utvikle seg uten å bruke disse persistente kjemikaliene. Gjennom serien får lytterne vite mer om opprinnelsen til, fremveksten av og den nå pågående utfasingen av PFAS, de «evigvarende kjemikaliene». Podkasten ønsker å øke bevisstheten om hvor viktig det er å bekjempe PFAS-forurensning og oppmuntre produsenter til å prioritere planetens og menneskers helse.

La Terre au carré, et program på France Inter ledet av Mathieu Vidard, vier en episode til PFAS, eller «evigvarende miljøgifter». PFAS er fortsatt lite kjent blant folk flest og finnes overalt i kjemiske produkter vi bruker og forbruker. De er ansvarlige for en usynlig og nærmest uforgjengelig forurensning. Gjest i denne episoden: Stéphane HOREL, journalist i Le Monde med spesialisering innen miljø og helse. Produsert av Jérôme BOULET.

En artikkel skrevet i samarbeid med selskapet Sympatex. 

Lagoped samarbeider med Sympatex for å sikre at klærne deres har effektiv og miljøvennlig vanntetthet.