AMPeak al Refuge des Cosmiques: l'ingegneria al servizio della gestione dei rifiuti in alta quota
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Ci sono progetti di ingegneria che finiscono in una relazione. E altri che finiscono appesi a una parete, trasportati a piedi lungo l'arête à Laurence fino al Refuge des Cosmiques. Timothée, Tristan, Tilio e Louis appartengono alla seconda categoria.
Quattro studenti, un problema concreto
AMPeak è nato da una convinzione semplice: l'ingegneria può essere al servizio della montagna. Timothée Pierrel e Tristan Le Metayer, al secondo anno presso le Arts et Métiers di Châlons-en-Champagne, e Tilio Kreel e Louis Valentin, al terzo anno, si sono riuniti attorno a un progetto associativo che unisce la loro formazione e la loro passione per l'alta montagna.
Il punto di partenza: chiamare il Refuge des Cosmiques per chiedere che cosa avrebbe potuto aiutarli concretamente. Non una lista di desideri ideali, ma una vera conversazione su ciò che crea problemi nella quotidianità. La risposta è arrivata rapidamente: la gestione dei rifiuti in quota.
La gestione dei rifiuti in quota: la guerra al volume
In alta montagna, i rifiuti non scendono da soli. A seconda del rifugio, gli alpinisti li riportano a valle nello zaino, i gestori li trasportano a piedi oppure se ne occupa un elicottero. In ogni caso, il vincolo non è tanto il peso quanto il volume. Una lattina vuota o una bottiglia di plastica occupano tanto spazio quanto una piena. Moltiplicato per un'intera stagione di passaggi, questo significa una grande quantità di sacchi.
L'idea di AMPeak per ottimizzare la gestione dei rifiuti in quota: ridurre questo volume da 2 a 6 volte grazie a schiacciatori meccanici adatti alle condizioni dell'alta montagna. Da 5 o 6 ingombranti sacchi della spazzatura si passa a 1 o 2. Sulla carta non è spettacolare. In un rifugio, è esattamente il tipo di dettaglio che cambia la quotidianità dei gestori.
"In un rifugio, ciò che funziona è la somma di tanti piccoli dettagli pratici."
Due macchine, due logiche progettuali
I vincoli dell'altitudine hanno dettato ogni scelta progettuale. Niente elettricità, niente sistemi pneumatici, niente sistemi idraulici: tutto doveva funzionare in modo puramente meccanico. E tutto questo materiale per ottimizzare la gestione dei rifiuti in quota doveva essere trasportato a piedi fino a 3.613 metri.
Uno schiaccia-lattine
Lo schiaccia-lattine riprende la base dei modelli esistenti, una guida in lamiera, ma è stato completamente riprogettato per garantire robustezza. Lo spessore della lamiera passa da 1,5 a 3 mm. Sotto la prima viene aggiunta una seconda impugnatura per evitare che il sistema si attorcigli se l'utente non preme perfettamente in verticale: quando si è stanchi dopo una notte in quota, il gesto non è sempre preciso. Le varianti che schiacciano la lattina con il piede sono state scartate fin dall'inizio: nei rifugi gli spazi sono angusti e gli schizzi sul pavimento rappresentano un rischio concreto.
Uno schiaccia-bottiglie
Lo schiaccia-bottiglie ha richiesto una riflessione diversa. Una struttura interamente metallica sarebbe stata troppo pesante da trasportare. La soluzione: pezzi stampati in 3D con un riempimento al 70%, per ottenere il giusto rapporto peso/resistenza, e bielle tagliate in acciaio da 6 mm mediante elettroerosione, un procedimento di estrema precisione che permetteva di lavorare materiali di recupero. Se un pezzo si rompe nel bel mezzo della stagione, i guardiani possono sostituirlo senza interventi esterni.
Il rovescio del progetto: 18 mesi per poche settimane di lavorazione
La parte puramente tecnica ha richiesto alcune settimane. Tutto ciò che la circondava ha richiesto 18 mesi.
Creare l'associazione, occuparsi della burocrazia, trovare finanziamenti, avviare raccolte fondi, contattare i fornitori, conciliare tutto questo con le lezioni e gli esami.
"A differenza di altri progetti studenteschi ripresi di anno in anno, noi partivamo da zero."
Le macchine della scuola non erano sempre disponibili.
La punzonatrice richiedeva di inserire manualmente le righe di codice: a ogni modifica delle dimensioni, bisognava ricominciare tutto da capo. La piegatrice non deformava il metallo esattamente come previsto dal software CAD, il che imponeva un continuo aggiustamento dei modelli per ottenere le dimensioni finali corrette. Anche la gestione dei giochi di funzionamento, abbastanza ridotti da garantire una buona guida ma non troppo da evitare i blocchi, è rimasta un rompicapo fino alla fine.
Il team si è diviso naturalmente: Timothée e Tristan sul posto per la produzione, Tilio e Louis dal loro campus del terzo anno per la progettazione CAD, il dimensionamento e gli scambi con i partner.
La spedizione: portare le macchine a piedi
L'installazione delle macchine per una migliore gestione dei rifiuti in quota, al Refuge des Cosmiques, non era una semplice consegna. Prima bisognava arrivarci con le macchine, passando per l'arête à Laurence. Una salita tecnica, in cordata con le guide, a oltre 3.500 metri di altitudine.
A questa quota, la luminosità non concede nulla. La radiazione UV aumenta di circa il 4% ogni 300 metri e il riverbero sulla neve e sui ghiacciai del massiccio del Monte Bianco non lascia spazio all'improvvisazione. I quattro studenti hanno indossato continuamente le occhiali LAGOPEYE CAT4 per tutta la spedizione: durante il percorso di avvicinamento, durante la salita tecnica in cordata e sulla terrazza esterna del rifugio.
Le LAGOPEYE CAT4 sono fabbricate e assemblate in Francia, con una montatura in plastica riciclata ottenuta da scarti industriali e lenti in policarbonato upcycled. La visiera parasole amovibile, caratteristica del modello, è particolarmente adatta alle condizioni di alta montagna, dove l'abbagliamento proviene tanto dal basso quanto dall'alto e dai lati.
Cosa cambia concretamente nella gestione dei rifiuti in quota
Il bilancio dell'installazione non consiste in una riduzione del numero di rotazioni dell'elicottero: al Refuge des Cosmiques, queste rotazioni sono già ottimizzate, l'apparecchio porta viveri e riparte a pieno carico, spesso facendo il giro di più rifugi.
Ma se il problema è il volume e non il peso, compattare i rifiuti riduce le dimensioni dei carichi e limita il loro oscillamento sotto l'elicottero. E per i custodi, passare da cinque sacchi ingombranti a due cambia la gestione quotidiana dei rifiuti in quota, settimana dopo settimana.
La custode del rifugio Grands Mulets, che chiede agli alpinisti di riportare a valle i propri rifiuti, si è mostrata interessata al progetto. La gestione dei rifiuti in quota resta una sfida aperta per molti rifugi. AMPeak non ha ancora finito di salire.
