Chartreuse, Italia, Sicilia, Sardinia, Korsika: fem uker på sykkel med Charlotte og Nicolas

Noen reiser planlegges. Andre blir til på sidelinjen av et større prosjekt. For Charlotte og Nicolas er avreisen 24. april 2026 begge deler. Fem uker, Chartreuse som utgangspunkt, Torino som første etappe og hele Italia å krysse på vei til Korsika. Det offisielle målet: å teste utstyret som skal brukes i sesong 2 av RISE, en dokumentarserie filmet fra sykkel, på møter med samfunn som lever på andre måter. Det uoffisielle målet: å leve, tråkke, fly og møte mennesker.

For at det skulle holde over tid, trengte de solide sykler som kunne frakte tung last over lange avstander. For at det skulle fly, trengte de plass til paragliderne. Resultatet da de lastet: 37,5 og 38,5 kg på vekten. Det er for tungt. Det vet de. Likevel drar de.

Mont-Cenis-passet er fortsatt stengt i april. De må ta veien via Lautaret og Montgenèvre for å komme inn i Italia. Omveien er verdt det: ovenfor La Grave, 3 200 meter over havet, ligger forholdene til rette for den første paraglidingturen. En åpning i høyden, bokstavelig talt.

Torino dukker opp før planen. Tidlig nok til å rusle i gatene og smake de første italienske cannoliene. Og til å løse kveldens logistiske hodebry: å få plass til to sykler på 38 kg i en sovekupé på nattoget på vei til Lecce i Puglia. 

Tetris på ekspertnivå.

Ruten i noen etapper

Chartreuse > Lautaret-passet > Montgenèvre-passet > Torino på sykkel, deretter nattoget Torino > Lecce.

Lecce klokken ti om morgenen, 30 grader og sommerlig luft. Så snart de ankommer katedralplassen, kommer et fransk par bort.

De hadde fått øye på dem på stasjonen og kjente dem igjen fordi de fulgte dem på sosiale medier. De hadde syklet den samme ruten i motsatt retning, syklet gjennom hele Italia og avsluttet reisen der, i Lecce. De sto og snakket i over en time på brosteinen om veien, etappene og det hver av dem hadde sett. En slik usannsynlig konfrontasjon som bare skjer på sykkel.

De første dagene er likevel vanskelige. Nicolas er allergisk mot gresspollen, og det er høysesong. Hovne øyne om morgenen og konstant nysing. Kroppen trenger tid til å finne rytmen sin. Slik er det alltid i begynnelsen av en sykkelreise.

Regionen viser frem noe mer komplekst enn klisjeen om den turistpregede kysten. Alberobello og trullihusene, Matera som klamrer seg til klippen, og kilometervis med olivenlunder herjet av Xylella fastidiosa, en bakterie som tørker ut trærne til de dør. Mer enn 20 millioner trær er allerede døde i regionen. På veien stopper de for å snakke med bønder. Det de hører, er en tvungen nytenkning: bort fra monokulturer og over til åkrer med en blanding av oliventrær, vinranker, mandeltrær og fikentrær, samt planting av motstandsdyktige sorter. Mennesker som møter utfordringene, tenker og eksperimenterer. Det er nettopp dette Charlotte og Nicolas ønsker å fortelle om gjennom RISE-prosjektet.

Det beste tipset

Hvis du sykler gjennom Puglia, bør du velge innlandsveien fremfor Adriaterhavskysten. Mindre turistpreget, villere og med mer ekte møter.

Fra øst til vest oppleves landet på ulike måter. Pollino nasjonalpark, vill og lite besøkt, står i kontrast til den turistpregede Adriaterhavskysten de har lagt bak seg. Også den tyrrenske kysten overrasker med sin røffhet og skjønnhet.

Etter ti dager viser telleren allerede mer enn 1 000 kilometer og 11 000 høydemeter stigning.

Femten minutter med båt er nok til å skifte verden. Sicilia begynner i Messina, en kveld klokken 19, med ytterligere 15 km og 400 høydemeter opp til den første campingplassen. For slitne. En provisorisk Airbnb-bolig, en varm dusj, en seng. 

Neste morgen nekter kroppene å samarbeide. Den planlagte dagen mot Etna med 2 700 høydemeter stigning avlyses etter gjensidig enighet. Airbnb-boligen er ledig én natt til. Det er et tegn.

Denne pausen blir avgjørende. Deretter gir Sicilia alt den har.

Først Etna, med de bratte skråningene, lavastrømmene som sperrer rutene, og vindkast på 100 km/t. Deretter møtet med Maria på gården hennes, der hun produserer sitt eget korn, baker brødet sitt og tar imot to utslitte syklister som familiemedlemmer. Sandwichen med hjemmebakt brød, mozzarella, olivenolje og friske urter blir nevnt flere ganger de påfølgende dagene. Et enkelt og direkte møte, i tråd med det RISE ønsker å dokumentere: mennesker med sterke bånd til jorden sin og kunnskapen de har arvet.

Pasta med pistasj satte også spor etter seg på reisen. Det samme gjorde iskrem i brioche, som alene er verdt omveien.

Over Cefalù, til tross for en vind som ikke slipper noe gjennom, ligger forholdene til rette for en paraglidingtur. Deretter Palermo, og Antonio, som dyrker mat midt i byen i et urbant landbruksprosjekt som er det stikk motsatte av de ødelagte åkrene i Puglia.

Det beste tipset

På Etna må du ikke undervurdere vinden. Lavastrømmer kan sperre av registrerte ruter i GPX-sporene: Legg inn slingringsmonn i planen.

Fergeturen til Sardinia tar 12 timer. Sjøsyken melder seg, arbeidet på datamaskinen går trått, og eiendelene er fortsatt gjennomvåte etter det stormfulle været natten før. Ved ankomst klokken 21 må vi fortsatt sykle rundt ti kilometer for å finne et sted å slå leir. Eiendelene er fortsatt gjennomvåte.

Værmeldingen for den sentrale delen av øya får oss til å endre ruten mot østkysten, der været er mildere. Strendene følger etter hverandre. To av dem, kåret til noen av Europas vakreste, er bare tilgjengelige til fots eller med båt. En dag med fottur for å nå dem. Dagen etter minner støle muskler om at beina er kalibrert for å tråkke, ikke for å gå.

Sardinia avsluttes i Santa Teresa, etter at dagens siste ferge allerede har gått.

Dagen etter er det meldt 100 km/t vind: Alle båtene til Korsika er innstilt. En ufrivillig hviledag. Det punkterte liggeunderlaget blir reparert, etterslep i arbeidet tas igjen, og det blir rikelig med pizzastykker.

Det beste tipset

På Sardinia er det farlig å sykle på hovedveiene. Velg heller rutene i innlandet, selv om de gjør turen lengre. Kystveiene bør tilbakelegges tidlig om morgenen, før trafikken øker.

Korsika begynner med at Charlotte blir sjøsyk. Ti minutter på havet, og så er hun i gang igjen. Ved ankomsten er øya akkurat slik de liker den.

Ruten kombinerer Gravel 20 og Corsica Divided, med grusveier som fører til Aiguilles de Bavella og Coscione-platået. Vill natur, stillhet og landskap som ikke ligner noe annet.

Deretter følger møtene hverandre med en tetthet man ikke finner noe annet sted. Roberto, 72 år, en tidligere politimann de møter på veien, inviterer dem til å sove og spise hos ham. De tilbringer kvelden med å le og løse verdensproblemer. Neste morgen, knapt 15 kilometer lenger fremme, tilbyr Ania, en polsk hjemmehjelper, å passe på syklene mens de er ute på paragliding. Da de kommer tilbake, venter hun på dem med kaffe og hjemmelagde beignets. Deretter møter de Sébastien, sauebonde og yster av korsikanske sauer, som åpner dørene til det korsikanske seterlandbruket. Til slutt møter de Adam, en transhumant birøkter med AOP-status, som tar dem med til bikubene sine for å sette inn dronninger og høste pollen.

Over Porto, en improvisert start fra en granittblokk med tandemflyet. Forholdene er perfekte. En av reisens vakreste flyturer. Korsika byr også på delfiner de får øye på underveis, en vinbonde de møter tilfeldig, og en overraskelse mot slutten av reisen: Simon og Eva, Charlottes bror og kjæreste, dukker opp for å begynne på GT20 akkurat idet Charlotte og Nicolas skal til å dra.

Det beste tipset

For å krysse Korsika på sykkel og unngå asfalt kan dere kombinere Gravel 20 og Corsica Divided. De to sporene utfyller hverandre godt og gjør det mulig å nå Aiguilles de Bavella via grusveiene.