Kleding zonder PFAS: waarom Lagoped deze verontreinigende stoffen weigert

Op 20 februari heeft de Nationale Vergadering een wet aangenomen die geleidelijk het gebruik van PFAS verbiedt, deze "eeuwige verontreinigers" die onze omgeving en gezondheid duurzaam vervuilen. Onder leiding van de groene afgevaardigde Nicolas Thierry voorziet deze wet onder andere in het verbod op verschillende producten die PFAS bevatten tegen 2026 en 2030, zoals textielproducten met PFAS vanaf januari 2030, met uitzondering van bepaalde categorieën textiel voor professioneel gebruik. Een belangrijke stap die getuigt van een groeiend bewustzijn over de gevaren van deze stoffen. Deze wet maakt van Frankrijk een van de pioniers in Europa op dit gebied.

De per- en polyfluoralkylstoffen, beter bekend onder het acroniem PFAS, zijn een familie van meer dan 10.000 synthetische chemische verbindingen. Sinds de jaren 1940 worden ze in de industrie gebruikt vanwege hun anti-aanbak-, waterafstotende en vlekbestendige eigenschappen en zijn ze overal in ons dagelijks leven aanwezig: voedselverpakkingen, brandblusschuimen, pannenbekleding en natuurlijk technische kleding.

Het grootste probleem van PFAS? Hun extreme persistentie in het milieu. Eenmaal uitgestoten, breken deze moleculen niet af, of zeer langzaam, en hopen ze zich op in water, bodem en voedselketen, met ernstige gevolgen voor de menselijke gezondheid en ecosystemen. Eenmaal uitgestoten, blijven deze verontreinigers honderden, zo niet duizenden jaren aanwezig. 

De koolstof-fluorverbindingen die PFAS vormen, behoren tot de sterkste in de organische chemie. Deze weerstand maakt ze praktisch onverwoestbaar in de natuur, waar ze over lange afstanden migreren en rivieren, grondwaterlagen en landbouwgrond besmetten. Volgens verschillende studies komen deze verontreinigers voor in drinkwater en voedsel dat wij consumeren.

Na de observatie van de concentratie van PFAS in onze omgeving is er geen twijfel meer: de "eeuwige verontreinigers" vormen een echt gevaar voor het leven en vooral voor de mens. Blootstelling aan PFAS wordt namelijk in verband gebracht met een groeiende lijst van chronische ziekten en toxische effecten:

• Kankers (nier, lever, teelbal)

• Hormonale stoornissen en onvruchtbaarheid

• Aangedane neurologische ontwikkeling bij kinderen

• Verzwakt immuunsysteem

De meest blootgestelde groepen zijn de medewerkers in de chemische industrie, professionals die met deze stoffen werken, en bewoners nabij sterk vervuilde gebieden, de zogenaamde "hot spots".

Het gebruik van PFAS is de afgelopen decennia explosief gestegen, ondanks wetenschappelijke waarschuwingen. Hier is een tijdlijn van de belangrijkste stappen in dit milieuschandaal:

• Jaren 1940-1950 : In de Verenigde Staten begint 3M met de productie van PFAS voor diverse industriële toepassingen.

• Jaren 1960-2000 : Massale uitbreiding in textiel, coatings en voedselverpakkingen.

• 1997 : Kris Hansen, werknemer bij 3M dat PFAS gebruikt, ontdekt grootschalige besmetting (Minnesota, VS).

• Jaren 2000 : De gezondheidscrisis breekt uit in de Verenigde Staten wanneer advocaat Robert Bilott onderzoek doet naar de lozing van duizenden tonnen slib met PFOA door het bedrijf DuPont in het milieu. Begin jaren 2000 kondigt 3M de stopzetting van de productie van PFOS aan na het aantonen van de gezondheidsimpact.

• 2001 : Het Stockholmverdrag begint met het reguleren van deze persistente organische verontreinigende stoffen, waaronder verschillende verbindingen uit de PFAS-familie.

• 2009 : PFOS - perfluoroctaansulfonzuur, door het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek als mogelijk kankerverwekkend geclassificeerd, is verboden in Europa.

• 2012 : Tefal, het Franse merk dat anti-aanbakpannen produceert, verklaart te zijn gestopt met het gebruik van PFOA in de productie en in de fabriek in Haute-Savoie, Rumilly. Een regio die sterk vervuild is door PFAS.

• 2019 : PFOA, een veelgebruikt PFAS, is verboden in Europa nadat het als kankerverwekkend is geclassificeerd.

• 2020 : Europa reguleert de monitoring van PFAS in drinkwater.

• 2022 : 3M kondigt aan dat het de productie van PFAS tegen 2025 zal stopzetten, onder druk van regelgeving en gezondheidszorgen.

• 2023 : Fluorpolymeren worden geclassificeerd als kankerverwekkend voor de mens.

• februari 2023: uPFAS - project voor een “universele beperking” van PFAS. Publicatie van een Europees verbod op al deze eeuwige verontreinigers: Duitsland, Denemarken, Noorwegen, Nederland en Zweden stellen een tekst voor die het hele chemische universum van PFAS in één keer zou raken, meer dan 10.000 stoffen.

• februari 2025: aanneming van een wet die geleidelijk PFAS verbiedt door de Nationale Vergadering (Frankrijk).

• 2026 : mogelijke inwerkingtreding van het uPFAS-project, vertraagd door een intense lobby- en desinformatiecampagne van de producenten- en gebruikerssectoren van PFAS.

Onder druk van regelgeving hebben fabrikanten nieuwe vormen van PFAS geïntroduceerd met een korte en ultrakorte keten. Deze moleculen, die minder schadelijk zouden zijn, zijn in werkelijkheid mobieler en moeilijker te saneren dan hun voorgangers. In plaats van een oplossing te bieden, verlengen ze de wijdverspreide besmetting.

Europa telt minstens 23.000 met PFAS vervuilde locaties. Het saneren ervan is een grote technologische uitdaging: de enige effectieve oplossing is het verbranden van deze stoffen bij meer dan 1.100 °C in gespecialiseerde verbrandingsovens. Volgens een schatting van het Forever Lobbying Project kunnen de totale ontgiftingskosten tussen 95 en 2.000 miljard euro over 20 jaar voor het Europese continent bedragen.

Waarom is er zo'n groot verschil in de schatting van de saneringskosten? In een optimistisch, maar onrealistisch scenario waarin alle PFAS-uitstoot morgen zou stoppen, zou de sanering "slechts" 95 miljard euro kosten. Het realistischer scenario van 2000 miljard euro houdt echter geen rekening met de impact op de gezondheidszorgsystemen van landen en de negatieve externe effecten. 

Als het principe van de vervuiler betaalt niet wordt toegepast, zullen de kosten worden doorberekend aan de consumenten. Elk Europees huishouden zou 480 euro per jaar kunnen betalen om PFAS uit drinkwater te verwijderen. Een exorbitante kost die de urgentie benadrukt om deze stoffen bij de bron te verbieden.

Outdoor kleding is een van de eerste sectoren waar PFAS worden gebruikt, vooral in membranen en waterafstotende behandelingen. Een van de PFAS die de afgelopen maanden veel aandacht kreeg, is een product dat wordt gebruikt in keukengerei en waterafstotende & waterdichte jassen. Het gaat om fluorpolymeren, een categorie PFAS met "hoge prestaties", waarvan de waterafstotende of anti-aanbak eigenschappen uitzonderlijk zijn.

Maar bij Lagoped hebben we een radicale keuze gemaakt: geen PFAS in onze producten, en dat al sinds de oprichting van het merk.

We werken samen met betrokken partners zoals Sympatex, die waterdichte en ademende membranen zonder fluor aanbieden. Onze waterafstoters zijn gebaseerd op alternatieve technologieën die milieuvriendelijk zijn en effectieve bescherming bieden zonder de gezondheid van onze klanten of de planeet te schaden.

Om de effectiviteit van waterafstotende kleding te behouden, raden we onze klanten aan goed voor hun technische jassen en broeken te zorgen door de waterafstotendheid te onderhouden met een waterafstotende spray die uiteraard geen PFAS bevat.

PFAS-vervuiling is een grote milieu- en gezondheidscrisis waarvan de omvang pas net begint te worden begrepen. Bij Lagoped wachten we niet tot regelgeving verandering afdwingt: we hebben ervoor gekozen technische kleding zonder PFAS te ontwerpen, die gezonder en duurzamer is.

Onze consumptiegewoonten veranderen is essentieel. Als consument bijdragen door te kiezen voor PFAS-vrije alternatieven betekent actief bijdragen aan een meer verantwoorde mode. 

Om transparantie en correcte informatie voor onze lezers te bevorderen, stellen wij de bronnen beschikbaar die ons hebben geholpen dit beknopte artikel te schrijven. We moedigen u aan zelf het belang van PFAS-vervuiling te begrijpen via de volgende bronnen.