Hvis der findes rejser, som sætter sig spor i et menneskes liv, vil Stevensons rute være en af dem for mig. I hvert fald en af mine første uforglemmelige vandreture. 

I april 2022 fulgte jeg i tre dage i den berømte Robert Louis Stevensons fodspor ad GR70-ruten. 

Fra den 22. september til den 4. oktober 1878, med afgang fra Monastier-sur-Gazeille, krydsede forfatteren Velay, Gévaudan, Mont Lozère og Cévennerne for at nå frem til Saint-Jean-du-Gard og derefter Alès. På denne udflugt havde han kun én rejsefælle, æselhoppen Modestine. Undervejs mødte han mennesker – masser af mennesker, mere eller mindre sympatiske. 

Robert Louis Stevenson nedskrev sin rejse og udgav den i 1879: Rejse med et æsel i Cévennerne. 

Selvom hans beskrivelser og analyser af egnen er solidt forankret i det 19. århundrede, er nogle af hans observationer og følelser knyttet til rejsen stadig aktuelle. Han med sin Modestine og sit bylte, jeg med mine Salomon-sko på fødderne og min Lagoped-jakke på ryggen – vi har uden tvivl delt nogle af de samme fornemmelser og syn. Møderne har også været en integreret del af min rejse (hvor kort den end måtte være): Sébastien fra Le Puy-en-Velay, bedstemoren fra Coubon, Vlad fra Le Monastier, bedstefaren fra Metz, Victoire fra Le Bouchet, bedstemoren fra Landos, bedstefaren fra Pradelles … De er værter, vandrere og lokale; fremmede, jeg mødte under en litterær pilgrimsrejse, generøse rejsefæller.

Afgang: Le Puy-en-Velay

Ankomst: Langogne (tre dages vandring), Alès (hele ruten)

Jeg steg på toget på Gare de Lyon kl. 12.50 – begyndelsen på mit eventyr. Mit hjerte banker hårdt, mens jeg bevæger mig ud på perronen. Efterhånden som landskaberne forandrer sig og bliver grønnere og vildere, breder et stort smil sig på mit ansigt. 

Da jeg ankommer til stationen, har jeg netop tid til med lange skridt at bevæge mig hen mod statuen Notre-Dame de France på sin klippe. Jeg oplever derefter byen fra oven. 

Derefter indkvarterer jeg mig på gite La Prévôté, hvor jeg råder jer til at reservere en seng. Sébastien tager varmt imod mig. Til middag slår jeg mig ned på restauranten Aline et H ved foden af katedralens trappe, hvor pilgrimmene begynder deres rute, og smager de berømte linser fra Le Puy.  

Jeg har tid til at nyde en lille gåtur i den gamle bydel mellem brostenene og de snoede gader og til at nyde solnedgangen, inden jeg forkæler mig selv med en god nats søvn. 

Transport : TGV Paris Gare de Lyon -> Saint-Etienne Châteauroux (3 t), TER Saint-Etienne Châteaucreux -> Le Puy-en-Velay (1 t 20 min.)

Seværdigheder : Katedralen Notre-Dame-du-Puy, statuen Notre-Dame de France

Aftensmad : Restaurant Aline et H

Overnatning : Gite La Prévôté

Eventyret begynder i morges; jeg vågner til lyden af katedralens klokker. Jeg åbner vinduet på mit værelse, som vender ud mod en have og statuen Notre-Dame de France. Vejret er smukt og køligt, en dejlig dag ligger foran mig! 

Inden jeg begiver mig ud på stien, tager jeg mig tid til at besøge klippen Saint Michel d’Aiguilhe, som jeg fik øje på dagen før. På stien er jeg næsten den eneste. Pilgrimmene på pilgrimsruten til Santiago de Compostela har været tidligere oppe. 

I Coubon holder jeg en frokostpause. På menuen: pølse og øl fra La Stevenson for at fejre den følelse af fylde og lykke, der har gennemstrømmet mig i flere timer nu. 

Jeg følger omhyggeligt stien, lader mig føre af fuglenes sang, vinden i træerne og lyden af landmændene langt borte. 

Da jeg ankommer til Monastier, indkvarterer jeg mig på vandrerhjemmet i det tidligere gendarmeri. Jeg nyder solnedgangen i nærheden af kirken, og inden jeg lukker øjnene, laver jeg lidt research om Fanny Van de Grift, hende der får hjertet til at banke hos min rejsefælle, Robert Louis. 

Distance : 23 km

Højdeforskel : +739 m

Varighed : 5 t

GPX-spor

Seværdighed : Rocher Saint Michel d’Aiguilhe

Overnatning : Tidligere gendarmeri - Gîte Les Gens Dorment

Jeg forlader Monastier tidligt om morgenen, fuld af energi. Opvågningerne på ruten kan slet ikke sammenlignes med dem fra hverdagen i Paris; det er ikke overraskende, men så tilfredsstillende. Da jeg passerer Goudet, overvejer jeg at tage omvejen forbi slottet. Dagen er stadig lang, så jeg beslutter mig for at fortsætte ad min vej. Endelig møder jeg flere vandrere på min rute: par og vennegrupper. Vi udveksler hilsner, smil og et par kommentarer om vores eventyr. 

Ankomsten til Le Bouchet er overvældende: Jeg er fuldstændig betaget af landsbyens ro, som ligger højt, og af den indbydende overnatning, jeg har reserveret for natten. Victoire tager imod mig som en veninde, og jeg forestiller mig at blive her et par dage eller nogle uger i dette hus. 

Afstand : 24 km

Stigning : +655 m

Varighed : 5 t 15 min

GPX-spor

Før solnedgang beslutter jeg mig for at forlænge dagen ved at gå til søen, og det er bestemt omvejen værd. Søbreddernes farver fører mig til Canada, hvor jeg aldrig har været, men hvis billeder giver mig stor lyst til at rejse dertil. Jeg benytter mig af søens chalet til at nyde en lille aperitif og ganske enkelt opleve øjeblikket og glæden ved at være her. 

Afstand : 6,5 km

Stigning : +150 m

Varighed : 1 t 30 min

GPX-spor

Seværdigheder : Goudet-slottet, Lac du Bouchet, Chalet du Lac du Bouchet

Overnatning : Le Flambeau

Tidligt om morgenen overvælder en følelse af nostalgi mig. Jeg forlader Le Bouchet for at begive mig ud på min sidste vandretur. Jeg ville ønske, at dette eventyr varede længere, og jeg ville ønske, at jeg kunne følge stien helt til Alès. Før jeg begiver mig videre ad stien, hilser jeg på Stevensons statue og sender mine postkort. 

Det er den længste distance på min rute: Jeg møder andre mennesker og taler med kvinder, der er ældre end mig, og som jeg mødte på ruten dagen før. Jeg møder også en flok køer og en tyr. Jeg gemmer mig i buskene under dens insisterende blik, til stor morskab for kvægavleren. 

I Pradelles går jeg en tur i de små gader, før jeg finder stedet, hvor jeg skal spise frokost. Mens jeg afslutter Robert Louis Stevensons bog, møder mit blik en ældre mand, som kommer hen til mig. Han er så passioneret omkring sin regions historie, at han læste arkiverne under sin nedlukning for to år siden. Han er fascinerende. Jeg lader mig rive med af hans fortællinger og anekdoter. Tiden flyver, og jeg må tage afsked med dette berigende møde, men jeg husker at notere hans Facebook-kontakt: «Tourisme en pays de terres prédelles». 

Efter Pradelles ankommer jeg hurtigt til Langogne. Den nostalgi, jeg følte tidligt om morgenen, bliver stærkere. Jeg skal overnatte i denne by, som ikke har helt så meget charme som mine tidligere stop. Derfor beslutter jeg at fremrykke min togrejse hjem til Paris. 

Afstand: 28 km

Højdeforskel: +491 m

Varighed: 6 t

GPX-spor

Seværdighed: Stevensons statue, Pradelles

Det er slutningen på mit første eventyr på Stevenson-ruten. Slutningen på min vandre- og spirituelle rejse. Jeg vender hjem med hjertet fuldt, men også med en sorg over at skulle forlade ruten og mine rejsefæller. Jeg ved ikke, hvornår jeg begiver mig ud på ruten igen. Jeg har afsluttet fortællingen om Stevensons rejse, men min egen rejse er kun lige begyndt. 

Jeg vil huske roen og landskabernes skønhed samt sjælen i hver landsby, jeg passerede. Jeg vil huske spontaniteten og gavmildheden hos alle, jeg mødte – ingen var nogensinde ligeglad med, at jeg kom forbi, eller med min historie. Jeg vil altid være bevidst om det privilegium, det er at kunne gå og rejse alene. Endelig vil jeg bevare mindet om det varme fællesskab i ensomheden, som fulgte mig på ruten. 

Flere oplysninger om Stevenson-ruten: https://www.chemin-stevenson.org/decouvrez-le-chemin-de-stevenson-gr70/