Chartreuse, Italien, Sicilien, Sardinien, Korsika: fem veckor på cykel med Charlotte och Nicolas

Vissa resor planeras. Andra improviseras i marginalerna av ett större projekt. För Charlotte och Nicolas är avresan den 24 april 2026 både och. Fem veckor, Chartreuse som utgångspunkt, Turin som första etapp och hela Italien att korsa fram till Korsika. Det officiella målet: att testa utrustningen som ska användas under säsong 2 av RISE, en dokumentärserie som filmas från cykel och möter samhällen som lever på andra sätt. Det inofficiella målet: att leva, trampa, flyga och möta människor.

För att det skulle hålla i längden behövdes robusta cyklar som kunde bära tung last över långa avstånd. För att det skulle kunna flyga behövdes plats för skärmflygen. Resultatet vid lastningen: 37,5 och 38,5 kg på vågen. Det är för tungt. Det vet de. Ändå ger de sig av.

Col du Mont-Cenis är fortfarande stängt i april. Man måste ta vägen via Lautaret och sedan Montgenèvre för att ta sig till Italien. Omvägen är värd det: ovanför La Grave, på 3 200 meters höjd, ligger förhållandena rätt för en första skärmflygning. En öppning på hög höjd, bokstavligt talat.

Turin närmar sig tidigare än planerat. Tillräckligt tidigt för att strosa på gatorna och smaka på de första italienska cannolierna. Och för att lösa kvällens logistiska pussel: att få in två cyklar på 38 kg i en sovkupé på nattåget mot Lecce i Apulien. 

Tetris på expertnivå.

Resan i några etapper

Chartreuse > Col du Lautaret > Col de Montgenèvre > Turin med cykel, därefter nattåg Turin > Lecce.

Lecce klockan tio på morgonen, 30 grader och högsommarkänsla i luften. Knappt hade de kommit fram till katedralplatsen innan ett franskt par närmade sig.

De hade fått syn på dem vid stationen och kände igen dem eftersom de följde dem på sociala medier. De hade färdats samma väg i motsatt riktning, cyklat genom hela Italien och avslutade sin resa där, i Lecce. I över en timme stod de på kullerstenarna och pratade om vägen, etapperna och vad var och en hade sett. Den sortens osannolika möte som bara händer på cykel.

De första dagarna är trots allt svåra. Nicolas är allergisk mot gräs och det är högsäsong för pollen. Ögonen är svullna på morgonen och han nyser oavbrutet. Kroppen behöver tid för att hitta sin rytm. Så är det alltid i början av en cykelresa.

Regionen visar upp något mer komplext än klichébilden av den turistiska kusten. Alberobello och sina trulli, Matera som klamrar sig fast vid sin klippa och kilometer efter kilometer av olivfält som ödelagts av Xylella fastidiosa, en bakterie som torkar ut träden tills de dör. Över 20 miljoner träd är redan döda i regionen. Längs vägen stannar de för att prata med jordbrukare. Det de hör är en påtvingad omställning: övergivande av monokulturer, övergång till fält med en blandning av olivträd, vinrankor, mandelträd och fikonträd samt plantering av motståndskraftiga sorter. Människor som möter utmaningen, tänker och experimenterar. Det är precis detta som Charlotte och Nicolas vill berätta om genom RISE-projektet.

Det rätta tipset

Om ni korsar Apulien med cykel, välj inlandsvägen i stället för den adriatiska kusten. Mindre turistisk, vildare och mötena där är mer genuina.

Från öst till väst tar man sig genom landet på olika sätt. Pollinos nationalpark, vild och glest besökt, står i kontrast till den turistiska adriatiska kusten som de lämnat bakom sig. Även den tyrrenska kusten överraskar med sin karghet och skönhet.

Efter tio dagar visar cykeldatorn redan över 1 000 kilometer och 11 000 höjdmeter.

Femton minuter med båt räcker för att byta värld. Sicilien börjar i Messina, en kväll klockan 19, med ytterligare 15 km och 400 höjdmeter kvar till den första campingplatsen. För trötta. Ett provisoriskt Airbnb, en varm dusch, en säng. 

Nästa morgon vägrar kropparna. Den planerade dagen mot Etna med 2 700 höjdmeter uppför ställs in i samförstånd. Airbnb-boendet är tillgängligt en natt till. Det är ett tecken.

Den här pausen blir avgörande. Därefter ger Sicilien allt det har.

Först Etna, med sina branta sluttningar, lavaströmmar som blockerar vägarna och vindbyar på 100 km/h. Sedan mötet med Maria på hennes gård, där hon producerar sin egen spannmål, bakar sitt eget bröd och tar emot två utmattade cyklister som familjemedlemmar. Smörgåsen med hembakat bröd, mozzarella, olivolja och färska örter kommer att nämnas flera gånger under de följande dagarna. Ett enkelt och direkt möte, i linje med det som RISE försöker dokumentera: människor som är knutna till sin mark och sitt hantverk.

Pistagepastan gjorde också intryck på resan. Liksom briocheglassen, som ensam är värd omvägen.

Ovanför Cefalù, trots en vind som inte släpper igenom något, faller förhållandena på plats för en skärmflygning. Sedan Palermo och Antonio, som mitt i staden driver ett stadsodlingsprojekt – raka motsatsen till de ödelagda fälten i Apulien.

Det rätta tipset

På Etna ska du inte underskatta vinden. Lavaströmmar kan blockera vägar som finns utmärkta på GPX-spåren: planera med marginal i schemat.

Färjan till Sardinien tar 12 timmar. Sjösjukan infinner sig, arbetet vid datorn går trögt och packningen är fortfarande genomblöt efter den föregående nattens oväder. Vid ankomsten klockan 21 måste vi dessutom cykla ett tiotal kilometer för att hitta en bivackplats. Packningen är fortfarande genomblöt.

Den utlovade väderleken i öns centrala delar får oss att ändra rutten mot den mildare östkusten. Stränderna avlöser varandra. Två av dem, utsedda till några av Europas vackraste, kan endast nås till fots eller med båt. En dags vandring krävs för att nå dem. Dagen därpå påminner träningsvärken om att benen är kalibrerade för att trampa, inte för att gå.

Sardinien avslutas i Santa Teresa, där dagens sista färja redan har avgått.

Nästa dag väntas vindar på 100 km/h: alla båtar till Korsika ställs in. En ofrivillig vilodag. Den punkterade madrassen lagas, arbete tas igen och mängder av pizzabitar äts.

Det rätta tipset

På Sardinien är det farligt att cykla på de stora vägarna. Välj de mindre vägarna i inlandet, även om de förlänger resan. Kustvägarna bör avverkas tidigt på morgonen, innan trafiken tilltar.

Korsika börjar med Charlottes sjösjuka. Tio minuter ute till havs, sedan är det över. Vid ankomsten är ön precis sådan som de tycker om den.

Rutten kombinerar Gravel 20 och Corsica Divided, med grusvägarna som leder till Bavellas nålar och Coscioneplatån. Vildmark, tystnad och landskap som inte liknar något annat.

Sedan avlöser mötena varandra med en täthet som man inte hittar någon annanstans. Roberto, 72 år, en före detta gendarm som de träffar längs vägen, bjuder hem dem för att sova och äta. De tillbringar kvällen med att skratta och vända upp och ner på världen. Nästa morgon, knappt 15 kilometer längre fram, erbjuder Ania, en polsk personlig assistent, att passa cyklarna medan de flyger skärmflyg. När de kommer tillbaka väntar hon med kaffe och hemlagade munkar. Sedan träffar de Sébastien, uppfödare av korsikanska får och ostmakare, som öppnar dörrarna till öns pastorala liv. Och slutligen Adam, en transhumant biodlare med AOP-status, som tar med dem till sina bikupor för att sätta in drottningar och skörda pollen.

Ovanför Porto en improviserad start från ett granitblock med tandemskärmen. Förhållandena är perfekta. En av resans vackraste flygningar. Korsika bjuder dessutom på delfiner som skymtar längs vägen, en vinodlare de träffar av en slump och en överraskning mot slutet av resan: Simon och Eva, Charlottes bror och hans flickvän, dyker upp för att börja på GT20 precis när Charlotte och Nicolas ska ge sig av.

Det rätta tipset

För att korsa Korsika med cykel och undvika asfalt kombinerar ni Gravel 20 och Corsica Divided. De två spåren kompletterar varandra väl och gör det möjligt att nå Bavellas nålar via grusvägarna.