Trampa på 7:e graden: tips för cyklister som känner sig skrämda av klättring (eller inte)

Jag heter Christelle och är en helt vanlig klättrare: jag nosar på sjunde graden, är för allround för att vara riktigt stark, har ett heltidsjobb och utrustning som inte alltid är optimalt anpassad. Min meritlista innehåller fina leder och även en del fina skador. Efter tio års klättring och fem års alpinism har jag ändå accepterat att jag, oavsett vad som händer, alltid återvänder för att söka rikedomarna i dessa aktiviteter – både i lagandan, i relationen till naturen och i det politiska ställningstagandet kring hur vi väljer att använda vår fritid. Kort sagt gör klättring mig lycklig!

Det är bara fem år sedan jag blev bilägare; innan dess bodde jag i stan och hade inget motorfordon (dessutom fick jag rabatt hos SNCF, så det kändes logiskt att ta tåget överallt). Sedan kom trettioårsåldern, flytten till bergen och köpet av ett motorfordon. Jag erkänner att det till en början innebar total frihet att åka vart jag ville, när jag ville. Men så småningom, efter byte av bostadsort och arbetsplats, blev tåget åter det självklara valet för mina dagliga resor och jag insåg glädjen i att slippa flytta bilen varje dag.

Att tänka om kring sina arbetsresor är en sak, att tänka om kring sina fritidsresor är en annan. Även om jag i flera år har undvikit flyget av miljöskäl, har bil och van varit de mest självklara sätten att ta sig till och bo under klippor i hela Europa. Sedan väcktes idén: tänk om vi cyklade och klättrade? cykel + tåg? Vi började med mycket tåg och lite cykel: en färd genom norra Wales från norr till söder med Eurostar och cirka 400 km cykling för 10 dagar med faktisk klättring. Därefter följde vägarna i Frankrikes sydöstra fjärdedel, på en mycket Mussatto-fokuserad resa till kalkväggarna i de föralpina områdena (Bauges, Chartreuse, Vercors, Verdon), med 8 dagars cykling för 10 dagar med faktisk klättring. Det enda som återstod var att testa sportklipporna i samma del av Frankrike: Céüse och Saint Léger du Ventoux, med förhållandet en klättringsdag per cykeldag. 

Vad innebär det att cykla till klipporna? 

Om du är cyklist lär du dig inget nytt, men om du är klättrare: var uppmärksam!

• Cykeln: vi testade två skolor: landsvägscykeln och en reseutrustad gravelcykel. Det är den senare som vinner. Beroende på ens ben (mina är en klättrares ben, med tillfälliga skidambitioner och kondition som en guldfisk) hjälper det mycket att kunna trampa med lätt växel, särskilt i uppförsbackar med tung last.

• Cykelväskorna: en bakre cykelväska rymmer 25 liter (två stycken ger 50 liter, vilket motsvarar en bra resväska), och ovanpå pakethållaren kan man enkelt lägga en klätterryggsäck på 30–40 liter. Man behöver egentligen inte mer. Nackdelen med systemet är att cykeln stegrar sig lite i alltför branta backar. Men i en alltför brant backe vill man ändå helst inte vara, så det fungerar ganska bra (undvik lutningar på över 10 %). Det enda behovet av en framväska uppstod när vi fick en fripassagerare: hunden, som varken bär sitt foder, sin matskål eller sitt vatten.

• Klätterutrustningen: dubbelrep eller enkelrep – man måste välja! På egen hand kunde jag ta med 60 meter rep för sportklättring och 15 quickdraws. Det tvingar en att välja leder och knyta en knut i repets ände, men ger ändå många möjligheter på de franska klipporna. Till det kommer en klättersele, en GriGri och tre karbiner (samt till och med min utrustning för multipitchklättring, som låg oanvänd längst ner i cykelväskorna). Jag hade glömt borsten: ett grovt misstag vid sportklättring, och viktbesparingen är löjligt liten! Att borsta greppen, ta bort tickmärken och lämna leden ren är goda vanor – därför fick jag tigga till mig en borste vid varje klippa.

• Tältet och sådant att sova i: ett tvåmannatält som väger omkring två kilo är lätt att hitta. Det är sällan volymen som är problemet, så man har många alternativ att välja mellan. Eftersom jag reste i april hade jag en liten sovsäck, men ångrade den stora bergssovsäcken som utan problem hade fått plats i mina cykelväskor (i stället för all oanvänd hårdvara). När det gäller liggunderlag beror det på vilken komfortnivå man vill ha.

• Kläderna: en uppsättning för cyklingen (den viktigaste investeringen är bra cykelbyxor), en uppsättning för klättringen och en uppsättning för att sova. Lägg till shorts om det är varmt eller ett extra par leggings om det är kallt, tre par strumpor (med olika passform och värme), tre par trosor, tre sport-bh:ar och ett par flipflops eller ett par varma tofflor beroende på väder.

• Mat att äta: man behöver inte handla i förväg, vi bar bara med oss mat för en dag. Och ett stormkök, kokkärl, tändare och en svamp.

• För att hålla sig ren: en handduk och en universaltvål räcker, men man kan lägga till lite återfuktande kräm för att ta hand om huden på händerna och, i mitt fall, hårbalsam för att undvika dreadlocks.

• Och när det gäller säkerheten: en klätterhjälm för att klättra och cykla, eller en cykelhjälm för att cykla och klättra; ett första hjälpen-kit (se inledningen för klätterens skadekorsbok, som lär en att sätta ihop ett bra kit), lampor och ett cykellås för två personer. Just det, glöm varken handskarna eller solglasögonen – oavsett årstid!

Det innebär ungefär 15 kg packning per cykel (utan hunden). Cykelturister bär 25 kg eller mer, så ni har tillräckligt i benen för att ta er över föralpernas bergspass och de branta vägar och stigar som leder till klipporna (en blinkning till leden upp till Ceüse, som är mycket roligare att cykla nerför än uppför).

Hur långt trampar man och var stannar man? Alla har sitt eget svar. I mitt fall är en normal dag mellan 60 och 120 km och överstiger inte 1 500 höjdmeter. Och då med bra väder! Men efter några erfarenheter är min slutsats att mer än sex timmar på sadeln gör ont både i kroppen och själen, så ta pauser och planera inte alltför långa etapper. Det är också väldigt trevligt att stanna hos vänner, eftersom man då slipper ta fram tältet och får en kväll då man kan tänka på något annat än sadelns kontakt med vår känsliga bakdel.

Utöver sträckans längd och höjdskillnad, prata med lokalbefolkningen: de kan rekommendera de bästa vägarna beroende på hur branta de är och hur mycket biltrafik de har (i Drôme bör man till exempel föredra Col de Cabre framför Col de la Croix Haute).

Oftast blir man mycket väl mottagen när man kommer på cykel. Folk låter en fylla vattenflaskan hemma hos dem om det inte finns någon vattenfontän, visar var det bästa bageriet finns och låter en ställa cyklarna på kaféets uteservering… Det är en av fördelarna med det här transportsättet: man återknyter kontakten med de områden man färdas genom. Man handlar lokalt, förbannar bageriets stängningsdagar men välsignar marknadsdagarna, sitter på PMU tillsammans med stammisarna och passerar så långt som möjligt från de stora handelsområdena – på så sätt hjälper man de små butikerna.

Det enda problemet är att det inte finns någon mirakelapp. Google Maps är ganska rimligt när det gäller att beräkna kilometer, men leder er ut på vägar som inte är särskilt farbara (därför föredrar jag gravel, även om även den har det kämpigt på vissa sträckor); Komoot tar hänsyn till cykling och lutningsgrader men överdriver höjdskillnadernas omfattning (på morgonen, när rutten beräknas, ser det verkligen skrämmande ut!); Strava beräknar rätt sträckor och höjdskillnader, men i gratisversionen görs det i efterhand, så det hjälper mest till att bedöma de andra apparna. Det bästa är fortfarande att följa cykelleder som är tydligt skyltade, som rundan Haut-Buëch som vi blev förtjusta i, eller Bella Via som på ett ungefär förbinder Annecy, Albertville och Grenoble. Leta efter de gröna och vita skyltarna och se upp för skyltar som meddelar ett bergspass: om det finns en cykelskylt är det ett spektakulärt pass av Tour de France-typ, och ni kommer att klättra brant, hårt och länge med packväskorna. Dessutom beräknas alla appars tider utifrån majoriteten av användarna, det vill säga landsvägscyklister. Lägg till minst en timmes cykling plus pauser för var femte timme om ni är tungt lastade.

Kom också ihåg att det ofta finns charmiga små gîtes och byar nedanför de franska klipporna om ni har problem med tältet. All den utrustningen ni slipper ta med innebär färre kilo och mindre logistik att planera.

Ett misstag jag själv har gjort är att tro att man cyklar när förhållandena är dåliga för klättring och klättrar när förhållandena inte är bra för cykling … Det stämmer inte! Vinden som trasslar till repen kommer också att hindra er från att ta er fram på cykel; regnet som dränker lederna kommer att göra er cykeldag miserabel; och värmeböljan som förvandlar klipporna till en ugn kommer att bränna asfalten ni cyklar på – och även er! Om det väntas storm, kraftigt åskväder eller någon annan extrem väderhändelse (kyla eller värme), ta skydd på ett tåg, under ett skärmtak, hos vänner eller helt enkelt någon annanstans! Lite av allt detta går att stå ut med, men till exempel kan en föhnvindsepisod som den vi hade i våras fördubbla restiden på en sträcka som Albertville–Grenoble. Ni kanske säger att ni i så fall har det bättre i bilen: tänk på att den typen av vind också mångdubblar bilens bränsleförbrukning på samma sträcka. Ni får mindre ont i rumpan men mer ont i plånboken. 

Hur mycket kostar allt det här? Den röda cykeln på bilderna säljs färdigutrustad i befintligt skick för 700 euro, helt ny. Man kan betala mer (skivbromsar, klickpedaler …). Min är tredjehandsägd, fick den av en generös vän eftersom hon inte kunde ta med den i flytten, och så här passar den mig bra. Cykelväskor är dyra som nya, men de tre på min cykel kostade mindre än 100 euro begagnade. Det jag verkligen lade pengar på var cykelbyxorna, den enda tekniska utrustningen jag köpte ny. Jag lämnar in cykeln på service en gång om året för ungefär trettio euro och har fäst en laddningsbar pannlampa från Decathlon (15 euro) och en liten laddningsbar baklampa på den.

Det enda som återstår är att betala för maten, en campingplats då och då samt tåget när ni hoppar på det: jag uppskattar det till en fjärdedel av vad ni skulle ha spenderat på bil för samma sträcka (bränsle + vägtull). Kort sagt är det ett bra sätt att resa när man är pank, och utrustningen håller tillräckligt länge för att kostnaden ska hinna skrivas av med råge! 

Jag ska inte ljuga för er: att klättra efter att ha gett allt på cykeln i flera dagar kräver att man aktiverar rätt muskler igen och får kroppen att ställa om mellan två aktiviteter som kompletterar varandra ganska dåligt. Personer på elitnivå som är mycket inspirerande lyckas kombinera ambitiösa klätterprojekt med cykelturer (@ Eline le Menestrel ). Men på min nivå var det, även när jag lyckades med några överraskande prestationer på långleder, aldrig dagen efter cykelturen. Jag skulle faktiskt rekommendera att ta en vilodag efter flera dagar på cykeln. Men vi är alla likadana: vi håller på att svälta när vi kommer fram till klippan, särskilt om väderprognosen snart lovar regn som vore perfekt för en vilodag.

Därför är det bra att ge sig själv tid för vila. Och också att göra en realistisk bedömning av vad som är möjligt med den utrustning man har med sig. Om ni till exempel har 15 quickdraws i St Léger du Ventoux ska ni vara medvetna om att ni kommer att dela lederna med er klätterpartner. I vårt fall innebar det att fokusera på leder som vi båda kunde klättra snabbt i stället för att envist arbeta med projekt som tog flera dagar. Dessutom kan ni lita på klättercommunityts välvilja och på den regelbundna stora klättermigrationen på våren och hösten: i Ceüse eller St Léger, med eller utan avtal, träffar ni vänner eller åtminstone en gemenskap som ofta gärna lånar ut utrustning och låter er klättra på quickdraws som hänger i ett projekt (en blinkning till Jardin Singulier, som på vackraste sätt förkroppsligar denna stora familj).

Avslutningsvis: ge dig ut! Jag hoppas att den här berättelsen undanröjer hindren för att prova äventyret och har gett dig nycklarna för att själv testa att cykla till klippan. Och om du fortfarande har frågor får du gärna ställa dem till mig!

Foto: Hugo Schleicher