Min første ultradistanse på sykkel i Desertus Bikus

Å krysse Spania på sykkel, mellom pyreneiske fjelltopper og endeløse sletter, er eventyret jeg valgte for min første ultradistanseutfordring.

Ultrasykling handler ikke bare om tall eller kilometer; det er en utforskning av det ukjente. Til mitt første store sprang valgte jeg Desertus Bikus, et ritt på 1200 km og 16 000 høydemeter gjennom Spania. Siden jeg bor i Baskerland og har bodd i Spania, virket dette terrenget som et opplagt valg. Jeg ville se baksiden av kulissene, langt fra byene, der vinden og asfalten bestemmer.

Jeg får ofte spørsmålet: «Hvorfor utsette seg for dette?» Svaret er sammensatt. Det handler selvfølgelig om den fysiske utfordringen, men fremfor alt om gleden ved å reise og dele opplevelser. I et ritt som Desertus Bikus legger man ut alene, med sin egen rute foran seg, men ender alltid med å dele en café con leche eller et stykke av veien med andre entusiaster. Enten man sikter mot ren prestasjon eller ganske enkelt mot å nå mål innen de 7 dagene man har til rådighet, opplever hver deltaker en unik indre reise, og det var nettopp dette jeg ønsket å finne.

Et eventyr av dette omfanget kan ikke improviseres. Mens noen får hjelp av fysiske eller mentale trenere, valgte jeg å klare meg selv. Strategien min? Maksimere antallet timer på sykkelsetet gjennom hele vinteren, med én rød tråd: gleden. For å holde ut over tid mener jeg at lysten alltid må gå foran plikten.

Målet var enkelt: å tilbringe så mye tid som mulig på sykkelen, uansett form.

• I ukedagene: 
  På arbeidsdagene mine i Paris eller Bayonne vekslet jeg mellom økter på Home Trainer (eller RPM) og to timer lange kveldsturer for å bli fortrolig med mørket.
  
  
• I helgene: 
  Prioriter mengde med lange turer (100 til 200 km) og varier høydeforskjellene.

Det viktigste rådet: 
Ingenting kan erstatte å være på reise. Jeg organiserte flere mikroeventyr på 2 til 3 dager for å teste utstyret under reelle forhold, venne meg til vekten av den lastede sykkelen og finjustere ernæringsstrategien samt restitusjonsrytmen. Neste gang vil jeg holde på i opptil 4 dager for å være bedre forberedt.

Ultrasykling belaster ikke bare beina. Jeg har lagt inn målrettet styrketrening for å skåne ryggen, nakken, skuldrene og armene. Det er denne helhetlige kjernestyrken som gjør det mulig å opprettholde kroppsholdningen til tross for trettheten.

Til slutt var posisjonsanalysen et uunnværlig trinn. Å bruke to timer på å justere hvert enkelt innstillingselement etter kroppsbygning og bevegelighet er ingen luksus: Det er garantien for å gjøre sykkelen til en forlengelse av deg selv og unngå belastningsskader.

Stemningen i Hasparren er elektrisk. Mellom tonene fra det baskiske bandet og de siste mekaniske sjekkene er nervøsiteten til å ta og føle på.

Midnatt. Flokken på 400 syklister setter av gårde. Raskt blir veien til et bånd av lys. Jeg sykler sammen med Agathe og Baptiste.

Det første uhellet inntreffer etter 35 minutter: Girvaieren til Baptiste ryker. Heldigvis har jeg en reservevaier i verktøysettet mitt. Vi prøver å redde situasjonen i Saint-Jean-Pied-de-Port, men vaierhodet sitter fast. Vi fortsetter opp Ibañeta-passet mens nesten alle deltakerne har passert oss. Den 18 km lange stigningen tilbakelegges til musikk for å glemme trettheten fra dagene før start, samtidig som vi unngår paddene som krysser lyskjeglene våre.

Etter å ha krysset Ibañeta-passet i nattlig tåke tar Spania imot oss med frodige landskap som minner om det engelske landskapet. Etter en iskald nedoverbakke og en rask reparasjon i Pamplona setter vi kursen mot Soria. Veien er lang, men byr på flotte overraskelser for øynene.

Ultrasyklingens virkelighet innhenter meg samme kveld: De siste 40 kilometerne mot Soria tilbakelegges alene i mørket, under et truende tordenvær. Det er der, i frykten og utmattelsen, at jeg møter mine første grenser. Resultatet etter den første dagen: 300 km, en absolutt rekord for meg.

Den andre dagen er oppvåkningen brutal, og beina er tunge. Etter en sen start og to solide spanske frokoster godkjenner vi CP1 ved Castillo de Atienza. Denne steinlandsbyen er et fristed der vi utveksler våre første anekdoter med de andre deltakerne. Det er også her landskapets skjønnhet virkelig trer frem, til tross for et haglvær som tvinger oss til å søke ly i et provisorisk skur. Vi setter fra oss syklene etter 155 km, en nødvendig «restitusjonsdag» for fortsettelsen.

Den tredje dagen velger vi å stå opp enda tidligere. Vi begynner på ferden gjennom regionen Madrid. Her endrer landskapet seg radikalt: lange, endeløse rettstrekninger så langt øyet kan se. Hodet må ta over for beina. Det er her vi møter en gruppe syklister, blant dem Michel, 66 år, en belgisk veteran innen ultrasykling, hvis vennlighet er som en sann balsam.

Det er også da en skarp smerte oppstår mellom beina, sannsynligvis forårsaket av gjentatt friksjon mellom salen og sykkelshortsen (fra et annet merke). Hvert pedaltråkk blir en kamp mot denne friksjonen. Til tross for dette kobler jeg av ved å synge for full hals og telle kaniner langs veiene i Castilla-La Mancha. Vi når hotellet etter 225 km. Den fysiske statusen er dyster: Skaden er der, og den har ingen planer om å forsvinne.

Oppvåkningen klokken 4 om morgenen er det vanskeligste. Innerst inne vet jeg at disse kilometerne blir de siste. Jeg kjemper mot smerten, farten synker, og gleden forsvinner. Jeg hilser på Baptiste for siste gang på toppen av en bakke og ønsker ham lykke til med å nå CP2 samme kveld.

Ved kilometer 714, i Ossa de Montiel, går jeg av sykkelen. Hudskaden er for dyp. Følelsene tar overhånd. Mens jeg spiller inn en talemelding til mine nærmeste, bryter jeg sammen i gråt. Eventyret stopper her. Det er ikke et nederlag, men læring gjennom kroppen. Jeg har oppdaget grensene mine, testet motstandskraften min, og jeg vet allerede at jeg kommer tilbake.

Jeg legger sykkelen i leiebilen som kjøres av venninnen min Eugénie, fotograf og videograf, og setter kursen mot CP2, deretter CP4 og målområdet for å heie på de andre deltakerne. En stor applaus til alle som fullførte – og til dem som ikke gjorde det!

For å fullføre et ultrasykkelritt uten større problemer er valg av komponenter avgjørende. Her er detaljene om sykkelen min til dette Desertus Bikus-rittet.

Til tross for den for tidlige avslutningen sitter jeg bare igjen med det positive: latteren og kilometerne jeg delte med Agathe og Baptiste, vennligheten til syklistene og spanjolene jeg møtte underveis, og stoltheten over å ha vist frem Lagoped-fargene på de spanske veiene. Ultra er en skole i ydmykhet. Jeg vet allerede hvilke justeringer jeg må prøve ut for sittestillingen og utstyret mitt, slik at jeg kan komme sterkere tilbake.

Klar for å prøve eventyret?