Hvis det finnes reiser som setter spor i et menneskes liv, vil Stevensons rute være en av dem for meg. I det minste en av mine første uforglemmelige fotturer. 

I april 2022 fulgte jeg i tre dager sporet etter den berømte Robert Louis Stevenson langs GR70-ruten. 

Fra 22. september til 4. oktober 1878, med avreise fra Monastier-sur-Gazeille, krysset forfatteren Velay, Gévaudan, Mont Lozère og Cévennene for å komme til Saint-Jean-du-Gard og deretter Alès. På denne utflukten hadde han bare én reisefelle: eselhoppa Modestine. På veien møtte han den ene etter den andre, mer eller mindre hyggelige. 

Robert Louis Stevenson skrev ned reisen sin og publiserte den i 1879: Reise med et esel i Cévennene. 

Selv om beskrivelsene og analysene hans av landskapet er godt forankret i 1800-tallet, er enkelte observasjoner og følelser knyttet til reisen fortsatt aktuelle. Han, med Modestine og bylten sin, og jeg, med Salomon-sko på føttene og Lagoped-jakken på ryggen, har utvilsomt delt noen av de samme følelsene og synene. Møtene var også en integrert del av ferden min (uansett hvor kort den måtte være): Sébastien fra Le Puy-en-Velay, bestemoren fra Coubon, Vlad fra Le Monastier, bestefaren fra Metz, Victoire fra Le Bouchet, bestemoren fra Landos, bestefaren fra Pradelles … De er verter, vandrere og innbyggere; de er fremmede som jeg møtte på en litterær pilegrimsferd, gavmilde reisefeller.

Avreise: Le Puy-en-Velay

Ankomst: Langogne (tre dagers vandring), Alès (hele ruten)

Jeg steg på toget på Gare de Lyon kl. 12.50 – dette er begynnelsen på eventyret mitt. Hjertet banker hardt idet jeg går ut på perrongen. Mens landskapet endrer seg og blir grønnere og villere, brer et stort smil seg over ansiktet mitt. 

Da jeg ankommer stasjonen, har jeg akkurat nok tid til å ta raske skritt mot statuen Notre-Dame de France på klippen sin. Deretter betrakter jeg byen fra høyden. 

Deretter innlosjerer jeg meg på Gite La Prévôté, hvor jeg anbefaler dere å bestille en seng. Sébastien tar varmt imot meg. Til middag slår jeg meg ned på restauranten Aline et H, nederst i trappene ved katedralen, utgangspunktet for pilegrimene, og smaker på de berømte linsene fra Le Puy.  

Jeg har tid til å nyte en liten spasertur i den gamle byen, mellom brosteinene og de svingete gatene, og til å nyte solnedgangen før jeg unner meg en god natts søvn. 

Transport : TGV Paris Gare de Lyon -> Saint-Etienne Châteauroux (3 t), TER Saint-Etienne Châteaucreux -> Le Puy-en-Velay (1 t 20 min)

Severdigheter : Katedralen Notre-Dame-du-Puy, statuen Notre-Dame de France

Middag : Restaurant Aline et H

Overnatting : Gite La Prévôté

Eventyret begynner i morges. Jeg våkner til lyden av katedralens klokker. Jeg åpner vinduet på rommet mitt, som vender ut mot en hage og statuen Notre-Dame de France. Det er vakkert og kjølig vær, en nydelig dag ligger foran meg! 

Før jeg begir meg ut på stien, tar jeg meg tid til å besøke klippen Saint Michel d’Aiguilhe, som jeg fikk øye på dagen før. På stien er jeg praktisk talt alene. Pilegrimene på veien til Santiago de Compostela har vært tidligere ute. 

I Coubon unner jeg meg en lunsjpause. På menyen: pølse og øl fra La Stevenson, for å feire følelsen av helhet og lykke som har fylt meg i flere timer nå. 

Jeg følger stien nøye, lar meg føre av fuglesangen, vinden i trærne og lydene fra bøndene langt borte. 

Da jeg ankommer Monastier, innlosjerer jeg meg på vandrerhjemmet i det tidligere gendarmeriet. Jeg nyter solnedgangen ved kirken, og før jeg lukker øynene, gjør jeg noen undersøkelser om Fanny Van de Grift, hun som får hjertet til reisekameraten min, Robert Louis, til å slå. 

Avstand : 23 km

Høydeforskjell : +739 m

Varighet : 5 t

GPX-spor

Severdigheter: Rocher Saint Michel d’Aiguilhe

Overnatting: Tidligere gendarmeri – Gîte Les Gens Dorment

Jeg forlater Monastier tidlig om morgenen, full av energi. Oppvåkningene på stien kan ikke sammenlignes med dem i det parisiske hverdagslivet; det er ikke overraskende, men likevel så tilfredsstillende. Da jeg passerer Goudet, vurderer jeg å ta omveien til slottet. Dagen er fortsatt lang, så jeg bestemmer meg for å fortsette videre. Endelig møter jeg flere vandrere på veien, par, vennegrupper. Vi utveksler hilsener, smil og noen kommentarer om eventyrene våre. 

Ankomsten til Le Bouchet er overveldende: Jeg blir fullstendig betatt av roen i landsbyen, som ligger høyt oppe, og av den varme overnattingsplassen jeg har bestilt for natten. Victoire tar imot meg som en venninne, og jeg ser for meg å bli noen dager, eller noen uker, i dette huset. 

Avstand: 24 km

Stigning: +655 m

Varighet: 5 t 15 min

GPX-spor

Før solnedgang bestemmer jeg meg for å forlenge dagen ved å gå til innsjøen, og det er virkelig verdt omveien. Fargene langs innsjøbredden får meg til å føle at jeg reiser til Canada, et sted jeg aldri har vært, men hvis bilder gir meg stor lyst til å dra dit. Jeg benytter anledningen på Chalet du lac til å unne meg en liten aperitiff og ganske enkelt nyte øyeblikket og hellet jeg har som får være her. 

Avstand: 6,5 km

Stigning: +150 m

Varighet: 1 t 30 min

GPX-spor

Severdigheter: Slottet i Goudet, innsjøen Lac du Bouchet, Chalet du Lac du Bouchet

Overnatting: Le Flambeau

Tidlig om morgenen blir jeg overmannet av en følelse av nostalgi. Jeg forlater Le Bouchet for min siste vandring, og skulle ønske at dette eventyret kunne vare lenger, at jeg kunne følge stien helt til Alès. Før jeg fortsetter på stien, hilser jeg på Stevensons statue og sender postkortene mine. 

Dette er den lengste etappen på ruten min. Jeg møter folk og snakker med eldre kvinner som jeg traff på stien dagen før. Jeg møter også en flokk kyr og en okse. Jeg gjemmer meg i buskene under det intense blikket hans, til stor fornøyelse for bonden. 

I Pradelles vandrer jeg gjennom de små gatene før jeg finner et sted å spise lunsj. Mens jeg fullfører boken av Robert Louis Stevenson, møter blikket mitt en eldre mann som kommer bort til meg. Han er så lidenskapelig opptatt av historien til regionen sin at han leste arkivene under nedstengningen for to år siden. Han er fascinerende. Jeg lar meg rive med av fortellingene og anekdotene hans. Tiden flyr, og jeg må ta farvel med dette berikende møtet, men jeg husker å notere Facebook-kontakten hans: «Tourisme en pays de terres prédelles». 

Etter Pradelles kommer jeg raskt til Langogne. Nostalgien jeg følte tidlig om morgenen, blir sterkere. Jeg må tilbringe natten i denne byen, som ikke har like mye sjarm som de tidligere stoppestedene mine. Derfor bestemmer jeg meg for å fremskynde toget mitt hjem til Paris. 

Avstand : 28 km

Høydeforskjell : +491 m

Varighet : 6 t

GPX-spor

Severdige steder : Stevensons statue, Pradelles

Dette er slutten på mitt første eventyr på Stevenson-stien. Slutten på min vandring, både fysisk og åndelig. Jeg vender hjem med hjertet fullt, men også såret ved tanken på å forlate stien og reisefellene mine. Jeg vet ikke når jeg vil ta fatt på stien igjen. Jeg har fullført beretningen om Stevensons reise, men min egen reise har bare så vidt begynt. 

Jeg vil huske stillheten og landskapenes skjønnhet, samt sjelen i hver landsby jeg gikk gjennom. Jeg vil huske spontaniteten og gavmildheten til hver person jeg møtte, aldri likegyldig til at du kom forbi eller til historien din. Jeg vil alltid erkjenne privilegiet det er å kunne gå og reise alene. Til slutt vil jeg bevare minnet om det varme ensomheten som fulgte meg på stien. 

For mer informasjon om Stevenson-stien: https://www.chemin-stevenson.org/decouvrez-le-chemin-de-stevenson-gr70/