Sowa: de pet die onze creativiteit heeft aangewakkerd

Toen we de Sowa pet bedachten, hielden we ons aan onze gebruikelijke specificaties: made in Europe, gerecyclede materialen, onberispelijke afwerking. Simpel op papier, maar veel minder in de praktijk.

Het oorspronkelijke idee was een klassieke baseballpet te maken. Maar het aantal Europese fabrieken is beperkt. De fabrieken die we benaderden boden afwerkingen die onder onze standaarden lagen en eisten het gebruik van hun materialen, vaak afkomstig uit Azië.

Uiteindelijk vonden we een Pools fabriek die ons kon helpen met het assembleren van de petten, terwijl wij de controle over de materialen behielden. 

Probleem: deze fabriek is gespecialiseerd in technische sportpetten, niet in het gestructureerde model dat we aanvankelijk voor ogen hadden. In plaats van te forceren, luisterden we naar wat de praktijk ons vertelde. 

We schakelden over op een 5-panelen pet met een sportiever profiel. Na overleg bleek dit silhouet het beste bij de DNA van Lagoped te passen.

Voor het deel dat het hoofd bedekt, putten we uit wat we kennen: de stof van ons RAICHO overhemd. Sneldrogend, ademend, duurzaam, precies wat we nodig hadden. Maar een pet heeft ook een klep. En die hadden we nog nooit gemaakt.

We belden alle Europese fabrikanten van plastic kleppen die we konden vinden. Weinig enthousiasme van hun kant.

We stonden er dus alleen voor. Onze eerste poging: een plaat van gerecycled schuim: makkelijk te naaien, maar niet de stevigheid die we wilden. 
Tweede poging met... je gelooft het of niet: stof voor slabbetjes voor baby's. Het halfstijve, geplastificeerde uiterlijk leek veelbelovend, maar de klep zakte door.

Het was door petten van de concurrentie te ontleden dat we het inzicht kregen. Die kleppen... ze leken verdacht veel op plastic insteekhoezen voor kantoor. En wat als we fabrikanten van recyclebare plastic mappen zouden bellen?

Bingo! Eén van hen stemde ermee in zijn snijwerk aan te passen aan onze afmetingen. We testten verschillende diktes, controleerden de stijfheid, verifieerden de compatibiliteit met het naaien en toen alles aan onze criteria voldeed, startten we de productie van onze Omniplast kleppen. Klaar om te worden gemonteerd tot de Sowa pet die je nu kent.

De Sowa is daaruit geboren: doodlopende wegen, wendingen, ideeën van elders. Bewijs dat zelfs met een strikte specificatie zoals de onze er altijd een oplossing is. Je moet alleen zoeken waar niemand kijkt.

Met verlangen en doorzettingsvermogen leidt beperking tot creativiteit.