Le GANGA, de productie van een UV-bestendig T-shirt dat aan alle eisen voldoet

Toen we het idee voor de GANGA kregen, wisten we ongeveer wat we wilden: een T-shirt dat je alleen zou dragen, in de zomer, op blootgestelde paden, zonder eraan te hoeven denken om elke twee uur opnieuw zonnebrandcrème aan te brengen. Een UV-werende baselayer die bedoeld is als belangrijkste kledingstuk, niet als een laag die je onder iets anders aantrekt. Wat aanvankelijk eenvoudig leek, riep enkele echte ontwerpsvragen op. Zo is het gegaan.

We kenden de leverancier, we kenden het materiaal en lieten ons inspireren door onze al ontwikkelde modellen. Dat is een solide basis om snel vooruitgang te boeken en onaangename verrassingen onderweg te voorkomen.

De link met de TEETREK, ons toonaangevende technische T-shirt, is direct: dezelfde materiaalbenadering, maar dan 35 gram per vierkante meter lichter. Dat is geen detail. Bij een T-shirt dat je de hele dag tijdens een wandeling in de zon draagt, voel je dat verschil echt.

De ontwikkeling van de GANGA verliep snel. Eén prototype, en het kwam al heel dicht in de buurt van wat we zochten. Zo gaat het niet altijd.

Twee redenen voor die soepelheid. Om te beginnen is de GANGA grotendeels geïnspireerd op de ROKA, onze bestaande technische baselayer: dezelfde snit, dezelfde benadering van de eerste laag; de basis stond al stevig. Daarnaast maakt het werken met een partner met wie we al langere tijd samenwerken de communicatie gemakkelijker: we hoeven niet bij elke iteratie alles vanaf het begin uit te leggen.

De aanpassingen hadden betrekking op één punt: de capuchon. Hij was te ruim in verhouding tot wat we voor ogen hadden. We wilden dat hij goed aansluit en voldoende bedekking biedt om de nek en de bovenkant van het hoofd te beschermen, maar compatibel blijft met een pet of helm. Een uv-werende T-shirtcapuchon die niet onder een klim- of fietshelm gedragen kan worden, schiet voor de helft van zijn gebruikers zijn doel voorbij.

Julien, een van de oprichters van Lagoped en berggids, gaf richting aan de keuzes op dit punt. Iemand die zijn dagen doorbrengt met het begeleiden van groepen in de bergen, vaak in de zon en vaak met een helm, weet precies wat hij van een T-shirtcapuchon verwacht.

We zochten naar een systeem dat de lucht laat circuleren, want een hermetisch afgesloten capuchon wordt tijdens intensieve inspanning al snel benauwd. Tegelijkertijd wilden we voldoende bedekking zodat de uv-bescherming echt is en niet symbolisch. Dit is geen kleine, decoratieve capuchon: hij is aansluitend en loopt hoog door, zodat hij goed blijft zitten wanneer je beweegt.

Het resultaat: een capuchon met een actieve pasvorm die je bewegingen volgt zonder naar achteren te zakken zodra je je hoofd optilt, met voldoende volume voor ventilatie maar genoeg stevigheid om bedekt te blijven.

De GANGA is ontworpen voor situaties waarin uv-bescherming er echt toe doet. Niet zomaar een T-shirt dat je uit gewoonte aantrekt: een kledingstuk dat je kiest omdat je weet dat je urenlang aan de zon wordt blootgesteld.

Vanuit die gedachte hebben we duimopeningen toegevoegd. Alleen de vingers steken eruit, de hand is bedekt. Een eenvoudig detail dat een echt probleem oplost: het gebied van pols en hand wordt bij zonbescherming vaak vergeten, is lastig al bewegend met zonnebrand in te smeren en is voortdurend blootgesteld wanneer je stokken of een stuur vasthoudt.

In combinatie met de capuchon maken de duimopeningen van de GANGA een kledingstuk dat een aanzienlijk groter deel van het lichaam bedekt dan een klassiek T-shirt, inclusief uv-bescherming.

De kleurkeuze voor een uv-werend T-shirt werpt een echte natuurkundige vraag op: in de volle zon neemt een donkere kleur meer warmte op dan een lichte kleur. We hebben lang getwijfeld. Een wit T-shirt is objectief aangenamer om te dragen wanneer de temperatuur stijgt. Een donker T-shirt kan contra-intuïtief lijken voor een product dat u juist koel moet houden.

We hebben er bijna voor gekozen om maar één kleur uit te brengen om het eenvoudiger te houden. Uiteindelijk hebben we een kleurenpalet behouden dat onze gebruikelijke keuzes weerspiegelt: permanente tinten die het volgende seizoen niet worden geschrapt.

Dit heeft een directe ecologische consequentie. De leverancier beschikt al over een bestaande voorraad in deze permanente kleuren: we nemen precies af wat we hebben besteld, zonder overproductie aan onze kant. Geen restpartijen, geen stof die speciaal voor één seizoen wordt geverfd en daarna wordt achtergelaten. Dat is een logistiek voordeel én een milieuvoordeel.

De eerste briefing werd eind februari opgesteld. De lancering staat gepland voor eind juli. Dat is snel voor technische kleding.

Deze termijn kon om verschillende, elkaar versterkende redenen worden gehaald. Het materiaal was al gekozen, de leverancier was bekend en de pasvorm was afgeleid van een bestaand model. Bovendien vond de productie dichtbij plaats: niet ver van onze gebruikelijke productieketen in de Europese Unie, waardoor logistieke onzekerheden van bevoorrading op grote afstand worden vermeden.

De eerste reacties, zelfs vóór de officiële lancering, waren positief. Dat geeft ons zin om in deze richting verder te gaan: producten die een echte gebruiksvraag beantwoorden, ontwikkeld met mensen die ze daadwerkelijk gebruiken en gemaakt met partners die we kennen.

Ontdek het GANGA-T-shirt hier: technisch GANGA-T-shirt. En om te begrijpen hoe UPF 50+-bescherming in de stof werkt, legt onze uitgebreide gids over uv-werende kleding de vier productietechnieken uit en wat de certificering echt garandeert.