El lagópodo del Svalbard

Cuando se habla del Svalbard, se piensa en el oso polar, los renos, el zorro ártico, el charrán ártico. Es precisamente el oso polar el que hemos elegido para nuestro proyecto porque su supervivencia está ligada a la pérdida de hielo en el Svalbard y al cambio global de la criósfera.

Pero también hay otro símbolo del Ártico, un animal más discreto, reliquia del último gran período glacial, el lagópodo alpino (Lagopus mutus hyperborea / Svalbardrype en noruego).

El archipiélago del Svalbard alberga una de las mayores concentraciones de aves en el Atlántico Norte, no en cantidad de especies, ya que solo se registran 164 especies, sino por la cantidad de aves, con algunas colonias de araos de más de 150.000 parejas.

El lagópodo es muy diferente porque no vive en colonia y tiene la particularidad de ser el único que reside todo el año en el archipiélago, lo que lo convierte en un verdadero habitante de la naturaleza salvaje del Svalbard, así como un maestro de la supervivencia y la adaptación al clima en estas latitudes.

Por eso se puede decir que es un animal totémico del Svalbard, su presencia es un símbolo del retroceso glaciar ya que anida hoy donde antes había hielo.

El lagópodo alpino del Svalbard es un ave de tamaño mediano, una subespecie del lagópodo alpino, endémica del Svalbard, tanto más pesada como más grande que sus parientes del continente.

Mide aproximadamente 35 centímetros de longitud y pesa entre 490 y 1.200 gramos según la época del año; acumula grasa en verano para sobrevivir a los largos meses de invierno. 

En invierno, los plumajes de los machos y las hembras son completamente blancos, su cresta roja sobre los ojos es el único toque de color. 

En abril-mayo, las hembras visten su plumaje de verano con un color rojo-marrón. Los machos conservan su plumaje blanco hasta julio, un ejemplo perfecto ilustrado en la foto.

Solo a mediados de agosto los machos también se visten con su traje de verano que presenta un plumaje marrón, para que a finales de septiembre, machos y hembras recuperen su plumaje blanco de invierno. 

Por eso hay que tener paciencia y tenacidad para observar a este virtuoso del camuflaje blanco en invierno y color roca en verano.

Es al observar animales como el lagópodo cuando nos damos cuenta de lo fantástica que es nuestra planeta. Frente a los glaciares, icebergs, a una fauna y una flora que han sabido adaptarse a un entorno tan intenso, es ahí donde todo cobra sentido, uno queda atrapado.

Creemos que el aire libre puede cambiar vidas.

Es hora de reconectarnos con la Naturaleza, de reaprender a amarla porque el asombro ante la naturaleza es la clave de los cambios que necesitamos.

Aprender de otra forma, inmersos en un espacio como Svalbard, donde la Naturaleza es omnipresente y grandiosa, es la mejor manera de comprender mejor nuestro Planeta, reconectarnos con esa Naturaleza de la que formamos parte, amarla de nuevo para preservarla mejor y simplemente actuar.

Eso es lo que intentamos hacer con nuestro proyecto explore.Svalbard conectando a jóvenes exploradores con la naturaleza para que sientan su fuerza, su fragilidad y su libertad.

Aprender a explorar de otra manera es entender cómo preservar y actuar al mismo tiempo.

Fotos: Explora Svalbard // Olivier Nolin – La fauna silvestre es fantástica, mantengámonos discretos y recordemos que somos invitados.