PFAS – Status over evighedskemikalier i tekstilindustrien

I de seneste måneder har PFAS eller "evighedskemikalier" været i centrum for opmærksomheden i Frankrig og Europa. Det skyldes, at de findes i mange af vores hverdagsgenstande, først og fremmest vandafvisende tøj. Lagoped samarbejder med Sympatex, et tysk alternativ til vandtætte membraner, som anvendes i flere Lagoped-beklædningsgenstande, for at dele de vigtigste oplysninger om PFAS. 

PFAS* er syntetiske kemiske stoffer, der samles under forkortelsen for per- og polyfluoralkylstoffer. De blev opfundet i 1930'erne og har siden 1950'erne været anvendt i vid udstrækning i industri- og forbrugerprodukter, blandt andet i tekstiler, køkkenredskaber, fødevareemballage, kosmetik, medicinsk udstyr og elektronik på grund af deres unikke egenskaber, såsom modstandsdygtighed over for varme, vand og olie.

PFC'er (per- og polyfluorerede kemikalier) og PFAS (per- og polyfluoralkylstoffer) er betegnelser, der ofte bruges som synonymer, selv om PFAS er den foretrukne betegnelse inden for forskning og lovgivning.

PFAS og de vigtigste bekymringer ved dem har længe stået på dagsordenen. I Europa undersøger Det Europæiske Kemikalieagentur (ECHA) og Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) aktivt problemstillingerne og har i flere år haft ansvar for tilpasninger af EU-lovgivningen. Nogle medlemsstater vurderer og undersøger også emnet, hvilket har ført til et officielt forslag til ECHA.

I januar 2023 indsendte myndighederne i Danmark, Tyskland, Nederlandene, Norge og Sverige et lovgivningsforslag til ECHA. Efter flere års drøftelser fastlægger forslaget vejen frem for EU med henblik på at forbyde mere end 10.000 persistente kemikalier. Målet er at reducere PFAS-udledningerne betydeligt og beskytte mennesker og miljøet mod deres skadelige virkninger.

Begrænsningen vil få store konsekvenser for sports- og friluftsindustrien, hvor membraner fremstillet af PFAS-polymeren PTFE ofte anvendes. Forbuddet gælder hele PFAS-stofgruppens livscyklus, herunder produktion, anvendelse og markedsføring, og kræver, at stofferne erstattes i tusindvis af produkter og til sidst fjernes helt fra markedet.

Begrænsningen af PFAS vil blive fremlagt inden for rammerne af REACH-forordningen, et omfattende regelsæt i EU, der siden vedtagelsen i 2006 er blevet betragtet som verdens mest avancerede kemikalielovgivning.

Det forventes, at ECHA udarbejder sin udtalelse om forslaget inden anden halvdel af 2024, hvilket ser ud til at blive en af årets vigtigste begivenheder med hensyn til EU-lovgivning. Agenturets konklusioner vil derefter blive brugt af Europa-Kommissionen til at formulere den endelige tekst, og det officielle dokument forventes offentliggjort i 2025 (selvom det kan blive forsinket på grund af sagens kompleksitet).

Europæiske virksomheder bør begynde at gennemføre begrænsningerne fra 2025 og bør være klar til helt at udfase brugen af PFAS i deres produkter og processer inden 2027-2028.

Kun få dage efter at de nationale myndigheder i Danmark, Tyskland, Nederlandene, Norge og Sverige havde indsendt et forslag til Det Europæiske Kemikalieagentur (ECHA) om en EU-dækkende begrænsning af produktionen og brugen af PFAS, hvilket officielt satte processen for udarbejdelse af begrænsninger i gang, offentliggjorde de franske myndigheder (navnlig ministeriet for den økologiske omstilling og territorial samhørighed) landets første handlingsplan med specifikt fokus på PFAS og anerkendte de alvorlige konsekvenser, som disse »evighedskemikalier« har for menneskers sundhed og miljøet, samt det presserende behov for at reducere deres produktion.

Som følge af denne handlingsplan fremlagde Nationalforsamlingen den 4. april 2024 et lovforslag om at beskytte befolkningen mod risiciene ved PFAS.

Forbuddet omfatter alle PFAS, herunder fluorpolymerer som PTFE, og har til formål at være et fuldstændigt forbud med kun få undtagelser. Det betyder, at produkter, der indeholder PFAS, ikke længere må fremstilles eller markedsføres, og at det vil påvirke import fra lande uden for EU. Det træder i kraft 18 måneder efter ikrafttrædelsen.

Inden for beklædning og fodtøj vil dette generelt påvirke alle anvendelser, med individuelle undtagelser for personlige værnemidler (PV). Disse anvendelser vil få en yderligere overgangsperiode på 5 til 12 år, hvilket betyder, at forbuddet forventes at gælde fra 2031 til 2038.

I øjeblikket findes der PFAS-frie alternativer til de fleste anvendelser, men ikke til alle. Mange aktører i tekstilindustrien finder allerede gode erstatninger for PFAS på markedet, f.eks. PES-membraner, men nogle specialiserede virksomheder inden for tekstiler til personlige værnemidler, f.eks. til professionelle brandmænd, kan få brug for noget tid til at finde alternativer, der tilbyder et tilfredsstillende funktionsniveau. Den fleksible implementeringstilgang giver dem tid til at finde disse alternativer.

Som erstatning for disse ekstremt risikable kemikalier, der ofte bruges i andre membraner, er Sympatex-membranen fremstillet af polyetherester, en molekylekæde af polyester og polyether. Den er derfor miljøvenlig og skånsom mod huden. Ydeevnen for fluorfrie polyester-membraner og PTFE-baserede membraner er meget ens med hensyn til vind­tæthed, åndbarhed og vandtæthed.

Desuden er Sympatex-produkter fuldt genanvendelige, ligesom en PET-flaske. Ikke alene er membranen baseret på polyester, men også de tekstiler, der bruges til at skabe det færdige produkt, laminatet, er polyesterbaserede. Dette monomaterialekoncept gør det muligt for os nemt at føre alle laminater tilbage i det lukkede tekstilkredsløb ved slutningen af deres levetid og dermed reducere tekstilaffald.

For at sikre vores miljøvenlige tilgang og overholdelse af den europæiske kemikalielovgivning (REACH) gennemfører Sympatex årlige tests under mærkningen OEKO-TEX® STANDARD 100 af tekstilproducenternes membraner, bånd, laminater og komponenter for at sikre overensstemmelse med den seneste REACH-liste over farlige stoffer.

Det er en selvfølge at anvende en miljøvenlig DWR-finish (holdbar vandafvisning) uden fluorcarboner til tekstiler. Siden 2008 har der udelukkende været anvendt DWR uden fluorcarboner til Sympatex-produkter.

Sympatex er opført som et evalueret alternativ til PFAS-membraner på Chemsecs marked, en platform, der samler alle innovationer inden for grøn kemi ét sted og dermed gør det lettere for virksomheder at vælge sikrere løsninger.

På politisk niveau har Sympatex i mange år ført en intensiv kampagne for et forbud mod PTFE og fluorbaserede vandafvisende belægninger i tekstilindustrien. At spille en aktiv rolle i denne proces og beskytte miljøet og mennesker mod disse stoffer er en sag, der ligger os særligt på sinde.

"Dark Waters" er en dramafilm baseret på en sand historie og instrueret af Todd Haynes. Den fortæller om advokaten Robert Bilotts (spillet af Mark Ruffalo) ihærdige kamp mod multinationale DuPont, der anklages for at forurene drikkevandet i Parkersburg i West Virginia med giftige kemikalier. Da Bilott opdager omfanget af de miljø- og sundhedsskader, som PFOA, et kemikalie anvendt i produktionen af Teflon, har forårsaget, sætter han både sin karriere og sit privatliv på spil for at afsløre sandheden og skaffe retfærdighed for ofrene. Filmen sætter fokus på farerne ved "evighedskemikalier" og vigtigheden af virksomheders ansvar over for folkesundheden og miljøet.

I sin video tager den franske miljøaktivist Camille Etienne fat på farerne ved PFAS, disse allestedsnærværende «evighedskemikalier» i vores hverdag. Hun forklarer, hvordan disse kemiske stoffer, der anvendes i forskellige produkter som vandtæt tøj, fødevareemballage og køkkenredskaber, bliver ved med at findes i miljøet og ophobes i vores kroppe, hvilket medfører alvorlige sundhedsrisici såsom kræft, hormonforstyrrelser og fertilitetsproblemer. Camille Etienne opfordrer til en fælles bevidstgørelse og hurtig handling for at forbyde disse stoffer og fremme sikrere alternativer og fremhæver nødvendigheden af at beskytte både vores sundhed og vores planet.

Podcasten "Forever Chemicals", der er skabt af producenterne af "Outdoor Minimalist", er en serie på ti afsnit, som søger at besvare afgørende spørgsmål om PFAS. Afsnittene undersøger, hvad PFAS er, hvorfor de er farlige, og hvordan outdoor-industrien kan udvikle sig uden at bruge disse persistente kemiske stoffer. Gennem serien opdager lytterne oprindelsen, udbredelsen og nu den gradvise udfasning af PFAS, de "evige kemikalier". Podcasten søger at øge bevidstheden om vigtigheden af at bekæmpe PFAS-forurening og opmuntre producenter til at prioritere planetens og menneskers sundhed.

La Terre au carré, et program på France Inter, præsenteret af Mathieu Vidard, dedikerer et program til PFAS, eller "evige miljøgifte". PFAS er stadig kun lidt kendte af offentligheden og er kemiske stoffer, der findes overalt i de produkter, vi bruger og forbruger, og som er ansvarlige for en usynlig og næsten uforgængelig forurening. Gæst i dette afsnit: Stéphane HOREL, journalist på Le Monde med speciale i miljø og sundhed. Produceret af Jérôme BOULET.

En artikel skrevet i samarbejde med virksomheden Sympatex. 

Lagoped er partner med Sympatex for at sikre, at deres tøj har en effektiv og miljøvenlig vandtæthed.