Svalbardryperen

Når man taler om Svalbard, tænker man på isbjørnen, rensdyrene, polarræven og havternen. Vi valgte netop isbjørnen til vores projekt, fordi dens overlevelse hænger uløseligt sammen med tabet af is på Svalbard og de globale forandringer i kryosfæren.

Men der findes også et andet symbol på Arktis, et mere diskret dyr, en relikt fra den seneste store istid: fjeldrypen (Lagopus mutus hyperborea / Svalbardrype på norsk).

Svalbard huser en af de største koncentrationer af fugle i Nordatlanten, ikke hvad angår antallet af arter, for der er kun registreret 164 arter, men snarere hvad angår antallet af fugle, med enkelte kolonier af lomvier på over 150.000 par.

Fjeldrypen adskiller sig markant, fordi den ikke lever i kolonier og har den særlige egenskab, at den er den eneste, der opholder sig på øgruppen hele året. Det gør den til en ægte beboer i Svalbards vilde natur samt en mester i overlevelse og tilpasning til klimaet på disse breddegrader.

Derfor kan man sige, at den virkelig er et totemdyr for Svalbard, og dens tilstedeværelse symboliserer gletsjernes tilbagetrækning, eftersom den i dag yngler dér, hvor isen tidligere fandtes.

Svalbards fjeldrype er en mellemstor fugl og en underart af fjeldrypen, endemisk for Svalbard og både tungere og større end sine fastlandsbeslægtede.

Den måler omkring 35 centimeter i længden og vejer mellem 490 og 1.200 gram afhængigt af årstiden. Om sommeren ophober den fedt for at overleve de lange vintermåneder. 

Om vinteren er hanner og hunners fjerdragt helt hvid, og deres røde kam over øjnene er den eneste farveplet. 

I april-maj ifører hunnerne sig deres sommerdragt med en rødbrun farve. Hannerne beholder deres hvide fjerdragt indtil juli, et perfekt eksempel, som billedet illustrerer.

Først midt i august ifører hannerne sig også deres sommerdragt med brun fjerdragt, så hanner og hunner ved udgangen af september igen får deres hvide vinterdragt. 

Derfor kræver det tålmodighed og vedholdenhed at observere denne camouflagevirtuos, som er Blanc om vinteren og klippefarvet om sommeren.

Det er ved at iagttage dyr som fjeldrypen, at man indser, hvor fantastisk vores planet er. Over for gletsjere, isbjerge og et dyre- og planteliv, der har formået at tilpasse sig et så barskt miljø, giver det hele mening – man bliver opslugt.

Vi tror på, at friluftsliv kan ændre menneskers liv.

Det er på høje tid at genoprette forbindelsen til naturen og lære at elske den igen, for undren over naturen er nøglen til de forandringer, vi har brug for.

At lære på en anden måde gennem fordybelse i et område som Svalbard, hvor naturen er allestedsnærværende og storslået, er den bedste måde bedre at forstå vores planet på, genoprette forbindelsen til den natur, vi er en del af, elske den igen for bedre at bevare den og ganske enkelt handle.

Det er det, vi forsøger at gøre med vores projekt explore.Svalbard ved at forbinde unge opdagelsesrejsende med naturen, så de kan mærke dens styrke, skrøbelighed og frihed.

At lære at udforske på en anden måde er at forstå, hvordan man både kan bevare og handle.

Fotos: Udforsk Svalbard // Olivier Nolin – Dyrelivet er fantastisk, lad os være diskrete og huske, at vi er gæster.