Midt i Transat Jacques Vabre:VEVENT

Oplev Transat Jacques Vabre midt i eventyret sammen med Qwanza-besætningen Goulven og Nicolas i form af en logbog.

29. oktober 2023

Så er det af sted! Tidligt på eftermiddagen kastede Qwanza endelig fortøjningerne og satte kurs mod Lorient, hvor Class 40-flåden vil gøre holdt, mens den varslede storm i de kommende dage passerer. Ved ankomsten til den bretonske havn vil Goulven og Nicolas have tilbagelagt omkring 300 sømil (næsten 600 km). Og det bliver bestemt ikke nogen hvileferie. I de næste timer af kapsejladsen skal de håndtere sydvestlig vind med vindstød på op til 40 knob, svarende til næsten 80 km/t. Hvad angår havet, bliver det temmelig uroligt med bølger på 2-3 m. Allerede lørdag den 29. oktober tidligt på eftermiddagen viste Æolus sig fra sin stærke side, da de 44 Class 40-både satte af fra Le Havre. Starten blev skudt i gang med 20-38 knob vind. Det satte tonen for denne første etape. Mens nogle af konkurrenterne, der fik problemer, endda blev tvunget til at vende om, valgte man om bord på Qwanza i første omgang ikke at tage unødvendige risici og i stedet holde øje med de direkte konkurrenter. Vel vidende at der stadig er lang vej til øen Martinique. Det særligt urolige hav skånede i øvrigt heller ikke båden: En bølge beskadigede koøjet forrest på dækket. Det kunne have medført en farlig vandindtrængning. Selvom besætningen mistede meget tid, reagerede den øjeblikkeligt og formåede at reparere lækagen. Natten bliver lang, men den stærke duo holder modet oppe. Ved positioneringen kl. 19.45, mens bådene sejlede inden for synsvidde med en gennemsnitshastighed på 10 knob, lå Qwanza, som lidt efter lidt genvandt farten efter skaden, på en 39. plads.

30. oktober 2023

Den første nat til søs efter starten søndag i Le Havre var ikke ligefrem afslappende om bord på Qwanza. Goulven og Nicolas oplevede en »vaskemaskine« med modvind på omkring 20 til 35 knob (38 til 65 km/t) og et særligt uroligt hav med bølgedale på 2 til 3 meter … De måtte tage det dårlige vejr uden at beklage sig. Men det var ikke uden at bide tænderne sammen: De hårde slag, som disse vejrforhold medførte, kostede dem deres radarantenne, koøjet forrest på dækket blev alvorligt beskadiget, og de rev deres forsejl i stykker … Det er dog et mindre onde sammenlignet med de fem konkurrenter, som allerede har måttet udgå på grund af skader på deres både, hvoraf den ene endda mistede masten. Blandt Class 40-flokken, som Qwanza først sejlede en mere nordlig rute end størstedelen af konkurrenterne for at søge Eols gunst, er de stadig i kontakt med hovedfeltet, som ligger omkring 30 sømil foran dem. Den første af de 44 tilmeldte Class 40-både forventes at nå Lorient havn i løbet af natten. Ved 16-tiden lå Qwanza, som stadig sejlede i et meget oprørt hav, på en 35. plads. Placeringen kan udvikle sig til deres fordel, eftersom bådene foran er nødt til at krydse frem og tilbage, mens Qwanza nu følger en mere direkte rute mod øen Ouessant. De forventes at nå land i morgen tidlig.

31. oktober 2023

Goulven og Nicolas nåede sikkert i havn tirsdag den 31. oktober. De ankom til Lorient tidligt på eftermiddagen. Qwanza krydsede målstregen efter præcis 1 dag, 22 timer, 47 minutter og 54 sekunders sejlads og en rejse på mere end 300 sømil. De endte på en 38. plads: »Vi ønskede ikke at løbe risikoen ved at sejle helt tæt på klipperne om natten i Four-kanalen langs øen Ouessant eller i Raz de Sein, hvor det var farligt at lege med ilden med en tidevandskoefficient på 115, som medførte en kraftig strøm, forklarede Goulven ved ankomsten, træt, men allerede klar til at tage fat igen. Tirsdag morgen krydsede vi derfor logisk nok den største del af flåden bag os igen. Det er ikke så alvorligt, eftersom der stadig er 4.000 sømil til Martinique.« Det kan i sandhed sætte tingene på plads igen. Men indtil videre står den på hvile for de to sejlere, som kan få Qwanza bragt i orden og reparere de mindre skader efter disse to hårde døgn på havet. De skal også søge ly, eftersom stormen Ciaran hurtigt nærmer sig den atlantiske kyst.

1. november 2023

Da Goulven og Nicolas ankom til havnen i Lorient tirsdag den 31. oktober, hvor de blev fortøjet i et bassin tæt på byen, fik de ikke meget hvile. Onsdag den 1. november var en helligdag, og butikkerne med udstyr til lystsejlads var lukkede, så de måtte hurtigt gå på jagt efter det nødvendige materiale til at reparere Qwanzas mindre skader. Vel vidende at de skal være klar til at kaste fortøjningerne, når det dårlige vejr er drevet over. Selv om arrangørerne meddeler, at "det ikke bliver før mandag den 6. november", gælder det, at jo tidligere båden er klar, desto tidligere kan besætningen koncentrere sig om anden etape, som fører dem til Martinique efter en sejlads på 4.000 sømil.

Kort sagt måtte Goulven og Nicolas finde værktøjskassen frem: "Koøjet kom ud af position og kunne ikke længere lukkes fortil," fortæller Goulven, da han ser tilbage på de skader, de stødte på. "Med de bølger, der var, tog vi derfor vand ind. Vi lavede en midlertidig reparation. Og i tre meter høje bølger var det ikke ligefrem nemt! Fokken rev også hele vejen langs agterliget. Båden slog, som om man skød på den med en riffel. Det var utroligt. Beslaget, der holdt radaren på masten, knækkede også, og radaren faldt ned på dækket. På grund af larmen hørte vi ingenting. Vi var heldige, for den rullede om mod agterenden, og vi fandt den igen ved koøjet. Motorens laderegulator gik også i stykker." Tirsdag aften vurderede de to sejlere, at de burde kunne nå at reparere det hele.

Hvad angår navigationen, er Goulven og Nicolas, som indrømmer, at de ikke "har spist for meget" under første etape, tilfredse: "Samlet set er det meget positivt," forsikrer Goulven. "Vi kunne måske have fået en bedre placering, men vi valgte ikke at tage nogen risici, i modsætning til andre, der fik mange skader. Denne etape giver os mulighed for at gøre båden endnu mere driftssikker. Vi har også fået et bedre indtryk af, hvordan vi står i forhold til resten af feltet. Hvad angår fart, kunne vi se, at vi – bortset fra to både, der virkelig sejler meget hurtigt – kan følge med dem, der har samme skrog som Qwanza. Jeg tror oprigtigt, at hvis vi navigerer korrekt, kan vi gå efter en plads blandt de 20-30 bedste." Et fuldt ud realistisk mål for en besætning, der efterhånden kender hinanden særdeles godt, arbejder hånd i hånd og frem for alt er på samme bølgelængde.

2. november 2023

Goulven og Nicolas begynder allerede at synes, at tiden går langsomt. Efter ankomsten til Lorient tirsdag den 31. oktober gik de straks i gang med at reparere de mindre skader, som de barske sejladsforhold havde forårsaget på Qwanza. Men de tænker allerede på at komme af sted igen: "Det sværeste er ventetiden," erkender Goulven. "Vi håber meget snart at få en afrejsedato." Organisationen har dog meddelt dem, at det ikke forventes at ske før tirsdag. Forudsat naturligvis at vejrudsigterne ikke udvikler sig i den forkerte retning ... Denne torsdag tog de to kammerater fra Lorient til Carnac for at aflevere sejlene hos en sejlmager, som skal sætte alt det, der har lidt skade, i stand. Allerede om eftermiddagen var de tilbage i havnen, hvor de genoptog arbejdet på båden, som var fortøjet sikkert, med en ekstra fortøjning for det tilfælde, at stormen Ciaran skulle ramme Lorient.

3. november 2023

Hvis vejret fortsat er gråt og trist omkring Lorient, holder Goulven og Nicolas humøret oppe. Arbejdet med at sætte båden i stand skrider frem efter den tidsplan, de har lagt, og de begynder at kunne se lyset for enden af tunnelen. Denne fredag den 3. november hentede de de to krydssejl (J1 og J2), som de havde afleveret hos en sejlmager til reparation. Ligesom flertallet af deres små kammerater i Class 40-feltet gik de straks i gang med gør-det-selv-arbejdet om bord igen, og dagens prioritet var at reparere koøjet på dækket foran på Qwanza, som havde lidt stor skade under første etape: "Vi reparerede også en af ballasttankene, den i bagbordssiden, som var revnet," fortæller Goulven. "Motorens laderegulator blev også udskiftet. I morgen sætter vi sejlene på plads." Fredag aften blev de, ligesom alle "transatlantiske skibbrudne, der er ankommet til Lorient", inviteret til en aperitif af arrangørerne. Det var en anledning til at stifte nye bekendtskaber og naturligvis tale om ... båden og sejladsen!

4. november 2023

Goulven og Nicolas står nu i startblokkene! Denne lørdag den 4. november meddelte løbsledelsen dem, at starten på anden etape af Transat, som fører dem til Fort-de-France på Martinique, forventes at gå mandag kl. 10.45. Derefter begiver de sig ud på en 3.500 sømil lang rejse, hvor Azorerne skal holdes om styrbord. Det er ikke rigtig noget, alle sejlerne bryder sig om, for de ville snarere holde øen Madeira, der ligger længere mod syd, om styrbord. Det ville gøre løbet mere fair med hensyn til mulighederne i forhold til vejret. Mens de venter på at kaste fortøjningerne, bliver der ikke ligget på den lade side om bord på Qwanza, hvor de to kammerater har fået hjælp af venner til at reparere og bygge om. Denne lørdag var der »syværksted og sejlmageri« om bord! Goulven og Nicolas havde travlt med at udskifte svivlen på en af deres fokke og frem for alt udførte de et større arbejde med splejsninger og forstærkning af deres fald: »Båden er klar,« forsikrer Goulven, som glæder sig til at komme ud på åbent hav igen. Denne søndag er der kun nogle få småting tilbage, og så er alt perfekt.« En anden god nyhed er Qwanzas fremgang i stillingen: Da nogle besætninger er blevet idømt tidsstraffe, er Qwanza rykket fra en 38.- til en 35.-plads! Denne søndag kl. 15 mødes alle skipperne til en generel briefing. PS: På billederne ses Nico, kaldet »Marseille«, Kim og Charline i fuldt arbejde.

05. november 2023

Denne søndag den 5. november bekræftede briefingmødet for løbsledelsen, som blev afholdt for alle skipperne, det: Starten på anden etape (3.500 sømil) af Transat Jacques Vabre, som fører Class 40-bådene fra Lorient til Fort-de-France, går som planlagt mandag den 6. november. Ligesom de øvrige deltagere skal Qwanza krydse startlinjen præcis kl. 10.45. Så begynder endnu et sejladsafsnit, hvor starten på løbet tegner til at blive temmelig barsk: »Fra starten bør vi få 20-25 knob vind og frem for alt en del sø, forklarer Goulven. Fra onsdag kommer vi til at stå over for et højtryk, og så skal vi beregne, hvilken side vi skal passere på. Ruterne er meget forskellige. Alle vælger ud fra bådens hastighed og dens kurs i forhold til vinden. Det er præcis, hvad vi havde forventet, for der bliver flere muligheder. Det bliver derfor meget interessant taktisk set.« Mens de ventede på at give den fuld gas, færdiggjorde Goulven og Nicolas denne søndag forberedelserne af Qwanza, blandt andet med endnu nogle splejsninger. Provianteringen er klaret, tankene fyldt, humøret er højt og motivationen i top ... Nu mangler der kun at komme af sted! Qwanza har ligefrem fået myrekryb i kølen! PS: På billedet ses arbejdet med tovværket om bord på Qwaza: et flot splejset øje!

06. november 2023

Så er Qwanza af sted igen. Mandag den 6. november klokken 10.45 blev starten på anden etape af Transat Jacques Vabre givet til de 41 Class 40-både, der stadig var med i konkurrencen, i særdeles regnfuldt vejr og med en vestlig vind på 12 til 25 knob. Tre hold måtte nemlig kaste håndklædet i ringen efter første etape mellem Le Havre og Lorient. Den var særdeles hård, og mange både fik større eller mindre skader. Det er første gang, at Transat Jacques Vabre har haft en sådan pause. Arrangørerne var nødt til at gøre det for at skåne deltagerne for stormen Ciaran, der hærgede i Bretagne og især i Normandiet, hvor vinden oversteg 100 knob, og hvor der blev registreret bølger på over 15 meter. Efter således at have været blokeret i seks dage i den bretonske havn satte Class 40-bådene endelig kurs mod Fort-de-France på Martinique, hvor målstregen for sejladsen vil blive passeret efter 3.750 sømil (6.900 km). De næste 24 timer skal sejlerne kæmpe med en temmelig oprørt sø (4 til 5 meter høje bølger), før de om cirka 48 timer møder dårligt vejr nær Kap Finisterre på vej ud af Biscayabugten. Før denne nye start lå Goulven og Nicolas på en 35. plads i den samlede stilling: »Nu har vi lyst til at lægge lidt mere syd ind i vores kurs,« sagde Goulven beslutsomt med et smil. »Vi er særligt motiverede!« Allerede fra start, da startlinjen knap var passeret, valgte de to kammerater at gå i læ af øen Groix (se nedenfor). Kampen er skudt i gang! Hvad angår ruten, har sejladsledelsen besluttet at føre Class 40-feltet nord om Madeiraarkipelaget. De skal lade øen Porto Santo ligge om styrbord og vil derefter glide med passatvindene mod Caribien.

7. november 2023

Vejrguderne er bestemt ikke milde ved Qwanza! Tirsdag morgen, da Goulven og Nicolas sejlede gennem et område med dårligt vejr på vej ud af Biscayabugten, løb de tør for strøm om bord: »Vi sejlede ind i et tordenvejr, og siden har vi haft nogle mindre elektriske problemer, forklarede Goulven kort i en kort lyd besked. Vi prøver at løse det hele.« Uden strøm, ingen elektronik. Derfor ingen autopilot, ingen GPS, ingen kort, intet at navigere efter ... Kort sagt må man håbe, at de to kammerater hurtigt kan reparere det. Det burde være muligt, eftersom både Goulven og Nicolas har rigeligt med evner og knowhow til at ordne det. Under alle omstændigheder holder de humøret højt og er stadig i kontakt med flokken, med kniven mellem tænderne. Klokken 12.50 lå Qwanza på 36. pladsen, omkring hundrede sømil fra den førende gruppe og tæt sammen med hovedfeltet.

8. november 2023

I løbet af de seneste 24 timer har Goulven og Nicolas ikke sovet meget. Da deres autopilot var gået i stykker, var de nødt til hele tiden at skiftes ved roret på Qwanza. Alt sammen under vanskelige forhold med kraftig vind, høj sø og bidende kulde ... Onsdag morgen den 8. november, efter en særligt udmattende nat, besluttede de at søge ind i havnen i A Coruña i Spanien for at reparere autopiloten. Efter mange timers arbejde som uerfarne elektronikere lykkedes det dem til sidst at få autopiloten til at fungere delvist. Det var nok til at genfinde humøret og ikke mindst igen sætte kurs mod Martinique! Goulven og Nicolas ligger nu sidst i feltet i Class 40-flåden og kæmper hårdt for at indhente de timer, de mistede på at løse deres elektronikproblemer. Vel vidende at fire andre besætninger også har måttet søge ind i en havn for at reparere skader. Onsdag den 8. november midt på eftermiddagen lå de på en 38. plads i stillingen.

9. november 2023

Om bord på Quanza kæmper Goulven og Nicolas for at holde humøret oppe. Fejlen på deres autopilot har forsinket dem betydeligt i forhold til resten af feltet. Da deres elektronikproblemer var værst midt om natten, var de fuldstændig ude af stand til at orientere sig og mistede enormt meget tid: »Vi sejlede endda i cirkler,« fortæller Goulven. »Vi vidste ikke engang, hvor vi var. Vi var endda nødt til at lægge os bi for at standse båden.« Da de delvist havde kunnet reparere systemet (deres vindpil virker ikke længere, og autopiloten fungerer kun i kompas-tilstand), var det vejret, der drillede dem. Mens bådene foran havde gunstig vind til at passere Kap Finisterre, befandt besætningen på Qwanza sig i modvind og har i mange timer krydset frem og tilbage: »Autopiloten gik virkelig i stykker på det værst tænkelige tidspunkt,« forklarede en fortvivlet Goulven torsdag den 11. november midt på dagen. »Nu slår båden mod bølgerne, og vi stamper som aldrig før. Det værste er, at når vi ser et næs, tror vi, at det er det sidste, men nej, der er endnu et bagved.« De barske forhold sætter både krop og mandskabets moral på en hård prøve: »Vi sejler med J2 og to reb i storsejlet,« fortæller navigatøren. »I nat sov jeg ikke ... Vi havde op til 25 knob vind. Det føles endeløst, når man sejler under disse forhold.« Om få timer burde Quanza endelig runde Kap Finisterre og få en mere medgående vind, som skulle gøre det muligt at øge farten igen. Intet er afgjort endnu.

10. november 2023

Efter en lang kamp og uendelige timer på kryds har Qwanza endelig rundet Kap Finisterre. Nu kan de sætte direkte kurs mod Madeira og derefter lade passatvindene føre dem mod Martinique. Natten fra torsdag den 9. til fredag den 10. november var under alle omstændigheder lidt mere afslappende for Goulven og Nicolas, som havde fået kræfterne tilbage: »Nico lod mig sove sidst på natten,« forklarede Goulven grinende ved middagstid, tydeligvis udhvilet. »Vi har endelig rundet Kap Finisterre.« Ifølge de ruter, de har lagt, bør de to kammerater, som sejlede på kryds, bruge fire dage på at nå Madeira: »Vi kommer til at indhente lidt af flåden,« forklarer Goulven. »Problemet er stadig vindroret. Så snart det regner, virker det ikke længere, og vi har ingen data.« Goulven og Nicolas har forsøgt at finde problemet ved endnu en gang at agere elektronikere og mener, at en ledning må være blevet afisoleret øverst i masten. En reparation kan derfor være mulig. Men for at gøre det skal de klatre op i mastetoppen. Det bliver ikke lige med det samme. Med den urolige sø ville det være for risikabelt. Sidst på eftermiddagen sejlede Qwanza med over 8 knob.

11. november 2023

Femten knob vind, moderat sø, en fart på 9 knob på kryds og frem for alt strålende solskin. Det var alt, der skulle til, for at Goulven og Nicolas om bord på Qwanza denne lørdag den 11. november kunne finde smilet frem igen og være i strålende humør: »Med denne sol får man livet tilbage,« siger Goulven, der er sydfransk helt ind til benet. »Det er noget andet end den varmefront, vi mødte dagen før, med 25-30 knob vind lige imod og 5 meter høje bølger.« Ved middagstid sejlede Qwanza med fuldt storsejl og J2, 80 sømil fra bådene foran dem. De indhenter lidt efter lidt deres forsinkelse, men ligger ikke på den lade side af den grund. Denne lørdag morgen var der syværksted om bord: »En af listerne i storsejlet havde revet sig gennem sin lomme,« forklarer Goulven. »Heldigvis mistede vi den ikke. Vi kunne sy den sammen igen.« Med vejrdata som grundlag er dagens spørgsmål for besætningen, hvordan de skal håndtere det højtryk, de kommer til at krydse. For om bord på Qwanza holder de heller ikke op med at bruge hovedet.

12. november 2023

Qwanza har skiftet gear. Sejlskift, konstante justeringer, analyse af vejrdata ... Goulven og Nicolas arbejder utrætteligt på at få båden til at sejle bedre. Et blik på stillingen bekræfter, at deres arbejde ikke er forgæves. De tilbagelægger sømil med en umættelig appetit og indhenter bådene foran dem. Ved middagstid var Qwanza kun 30 sømil efter Le bleuet de France og 40 sømil efter Mussulo 40.

Det er noget, man kan glæde sig over: "Natten var rolig, og siden i morges har vi arbejdet på at få båden til at sejle så hurtigt som muligt," bekræftede Goulven søndag morgen. "Som man siger i fagsproget, 'vi fyrer sejl til'. Den ene gang sætter vi spileren, J1'eren, code zero-sejlet ... Vi holder ikke op!" Dagens udfordring er at håndtere højtrykket, der spærrer vejen for dem, bedst muligt. Midt på dagen kæmpede de, ligesom langt de fleste af deres konkurrenter, hårdt for ikke at blive "klistret fast" i vindstille, den forbandede mangel på vind, som giver alle søfolk bekymringer.

Og når Qwanza giver dem mulighed for det, mellem to vendinger, læser eller slapper de to navigatører af. Altid med højt humør!

 
13. november 2023

Om bord på Qwanza raser kampen. Goulven og Nicolas er mere kampklare end nogensinde. Justeringer, sejlskift, konstant studium af vejrdata, oprettelse af virtuelle ruter ... De to navigatører har ikke et øjeblik for sig selv. De knokler af alle kræfter for at få Qwanza til at sejle så hurtigt som muligt. Nogle gange med ubehagelige overraskelser. Selvom de havde vundet terræn på resten af konkurrenterne, blev Goulven og Nicolas skuffede mandag den 13. november midt på formiddagen. For vejret spillede dem et puds: "Vi havde håndteret højtrykket, der spærrede vejen for os, godt, men i løbet af natten bevægede det sig ned over os," forklarede den skuffede Goulven mandag den 13. november. "Vi tabte 60 sømil (110 km) på få timer."

Lidt senere fandt duoen smilet frem igen: "Vi sejler med spiler, og det begynder at gå stærkt!" glædede Goulven sig over om eftermiddagen. Hvad angår de gode nyheder, var de to søfolk glade for at have repareret deres oppustelige madras: "Vi opdagede, at det faktisk heller ikke er så dårligt at sove udstrakt i stedet for sammenrullet!" grinede Goulven også. Desuden havde vi ikke længere musik på telefonerne, men takket være tabletten har vi det igen. I morges var der diskotekstemning om bord."

Martinique er stadig langt væk. Qwanza er mere end 2.900 sømil (5.370 km) fra målet. Der er rigeligt med tid til at indhente hovedfeltet. Passaten er endnu ikke særlig kraftig, men den skulle faktisk blive lidt mere frisk i de kommende timer: "Vi sejler med 8-9 knob," forklarede Goulven mandag aften. "Vi burde indhente dem foran os lidt i begyndelsen af natten."

På land krydser vi fingre.

Dagens radioforbindelse (Goulven direkte) på Transat-hjemmesiden: https://www.

transatjacquesvabre.org/

billeder-lyde 

14. november 2023

Det er den evige hovedpine om bord på Qwanza. Goulven og Nicolas må håndtere et mere end lunefuldt vejr. Passatvindene er særligt ustabile og svage. De overstiger ikke 10 knob og tvinger sejlerne til konstant at krydse frem og tilbage på vandet i jagten på det mindste pust fra Eol. Det er langt fra nemt: »Vi havde endnu en vindstille afslutning på natten, beklagede Goulven, da han tirsdag den 14. november gjorde status over de seneste 24 timers sejlads. Vi tog endda spinnakeren ned, fordi den ikke længere var til nogen nytte. Vi har middelhavsforhold med sol, svag vind og fladt hav. Der kommer dog af og til en dønning, som minder os om, at der ikke kommer fougasse på menuen i aften!«

På den positive side klatrede Nicolas op i masten og reparerede vindmåleren. Derfor fungerer alt elektronisk udstyr om bord på Qwanza igen, og humøret er stadig højt – naturligvis også humoren. Det er det vigtigste.

15. november 2023

Om bord på Qwanza, som stadig kæmper med vejrforholdene for at indhente bådene foran, er energistyring også en daglig hovedpine. Båden er kun udstyret med to batterier. Det er dem, der fordeler elektriciteten til alt det elektroniske udstyr: navigationscentral, autopilot, AIS, lys, satellitantenne (på billedet det store champignonlignende område bagtil), computer … Særligt energikrævende apparater.
Derfor skal man regelmæssigt sørge for, at batterierne er godt opladede. Til det råder Goulven og Nicolas over flere muligheder.
Først og fremmest har de motoren, som en oplader er tilsluttet. Det er en meget effektiv måde at genoplade på. Men for at fungere har den brug for diesel, og netop om bord på Qwanza, ligesom på alle andre Class 40-både, har sejlerne kun medbragt en begrænset mængde brændstof.
Der er også en hydrogenerator. Den er fastgjort bag på båden og fungerer som en slags undervandsvindmølle. Den producerer strøm ved hjælp af vandets kraft, når båden bevæger sig fremad. Men det kræver, at farten er forholdsvis høj.
Endelig er der solpanelerne. Der er to af dem på Qwanzas dæk. De er perfekte, når Râ er i godt humør. Men de producerer meget mindre, når vejret er gråt. 

Or, netop under kapsejladsens første dage var vejret ikke særlig godt: »I løbet af den første uge brugte vi lidt for meget motor, indrømmer Goulven, som så dieselniveauet falde markant. Vi tog hul på brændstofreserverne. Heldigvis har vi derfor vandgeneratoren og solpanelerne. Satellitantennen bruger faktisk meget strøm. Vi tænder kun for den, når batterierne er fuldt opladet. I kompasfunktion brugte autopiloten også meget strøm.«
Om bord på Qwanza sørger Goulven og Nicolas ikke kun for vindenergien for at få båden til at bevæge sig.

16. november 2023

Trods Atlanterhavets enorme udstrækning er det ikke ualmindeligt at møde andre både. Det var, hvad der skete for Qwanza onsdag aften den 15. november: »Vi krydsede en krydstogtkatamaran, fortæller Goulven. Vi talte med besætningen over VHF, radioen om bord. Den var sejlet fra Toulon og krydser Atlanterhavet mod Grenadineøerne i Caribien. Vi benyttede lejligheden til at dele vores opdaterede vejrdata. Besætningsmedlemmerne fortalte, at de også havde mødt en schweizer, som ligesom dem var i gang med at krydse Atlanterhavet. De inviterede ham om bord på en øl!« Et fint møde, som blev glemt nogle timer senere ... For torsdag midt om natten besluttede spileren at drille: »Det er ikke længere en kapsejlads, men en dannelsesrejse, fortæller Goulven filosofisk. Vi redte en gordisk knude ud i spileren, som ingen kunne have forestillet sig! Faktisk blev spileren tømt for luft under en surf og rullede sig sammen meget lavt, så der dannede sig en stor lomme ovenover. Jeg var nødt til at klatre op i masten. Jeg blev der i to timer for at forsøge at rede den ud. Til sidst skar jeg stroppen over, som sad øverst i spilertoppen.« Derefter var det strømpen, der bruges til at hejse og fire spileren, som gav de to sejlere nye bekymringer: »Der var også knuder, beklager Goulven sig. Igen måtte vi tilbringe to timer i masten for at få det hele løsnet.

Heldigvis var der kun 10 til 15 knob vind.« Da alt var kommet i orden igen, hejste Goulven og Nicolas en ny spiler (A5) og fortsatte deres kurs mod De Kanariske Øer og øen La Palma, hvor de overvejer at gøre stop i Santa Cruz de la Palma for at tanke diesel: »Hvis kapsejladsen skal trække ud, kan vi lige så godt have reserver, forklarer Goulven. Hvis det er muligt, stopper vi kun så længe, det tager at tanke.«

17. november 2023
Der blev altså ikke noget pitstop for Qwanza. Efter nærmere overvejelse og fordi de vurderede, at båden sejlede godt, besluttede Goulven og Nicolas ikke at stoppe ved øen La Palma på De Kanariske Øer. Det havde de ellers først overvejet for at fylde diesel på igen: »Vi sejler med vores A2-spiler, og den er bestemt ikke dårlig, forklarer Goulven. Den er mere stabil. Jeg vil endda sige, at den er magisk. I nat zigzaggede vi mellem øerne for at finde vind. Jeg benyttede lejligheden til at køre en masse ruteplanlægninger på computeren. Hvad dieselen angår, må vi klare os med det, vi har.« Stadig under spiler sejlede Qwanza tidligt fredag morgen den 17. november med 20 knob vind og nåede op på 17 knob.

Det gav dem mulighed for at indhente den forreste gruppe, før de igen tabte terræn: »Det irriterer os en del, at vi ikke er kommet tættere på end det, når vi har arbejdet hele natten uden ophør for at få båden til at sejle hurtigere, beklager Goulven. Jeg håber virkelig, at vejret vil ændre sig og udvikle sig til vores fordel.« Hver gang de indhenter noget af deres forsinkelse, befinder de to navigatører, som fortsætter ned mod Kap Verde-øerne, sig igen i svag vind, mens bådene foran sætter farten op...
En konstant hovedpine at løse om bord på Qwanza, hvor Goulven og Nicolas dog ikke slipper indsatsen. På billederne: vindstille områder på skærmen på navigationscomputeren ved passage af De Kanariske Øer, og de to navigatører, der arbejder på at få Qwanza til at sejle hurtigere.

18. november 2023

Qwanza kommer stærkt tilbage! I flere timer har Goulven og Nicolas, begunstiget af Eoles gunst og ved at udnytte den klogt, gjort et stærkt comeback i forhold til bådene foran dem. Tidligt på aftenen var de, målt på hver båds afstand til målet, kun omkring tredive sømil fra Mussulo 40, der lå på 36. pladsen. De har virkelig skruet op for turboen de seneste 24 timer og tilbagelagt 225 sømil: »Mandag får vi ikke meget vind, forklarede Goulven lørdag morgen den 18. november. Men indtil da har vi to dage til at nyde passatvindene. Det er fantastisk! Det er præcis det, jeg kom for at finde på denne transatlantiske sejlads: høj sol, en dønning der bliver længere, og speedometeret, der svinger mellem 11 og 16 knob. Vi er virkelig ved at indse, at disse både er bygget til at sejle på oceanet.« Denne hurtige sejlads byder også på en del overraskelser. Selvom de ser færre og færre fugle, hvilket er normalt, eftersom de fjerner sig fra land, sejler de ikke kun sammen med delfiner, men krydser også vejen for flyvefisk. De fik endda øje på et stort hvidt insekt, halvt guldsmed, halvt græshoppe!

På billederne: Kaptajn Goulven efter sin vagt og Qwanza i fuld fart, på grænsen til at tage vand over!

19. november 2023
Kapsejlads kræver en konstant indsats. Siden starten har Goulven og Nicolas ikke rigtig haft tid til at hvile på laurbærrene. De knokler uden at spare på kræfterne for at få Qwanza til at sejle så hurtigt som muligt: hyppige justeringer af sejlene, løbende analyse af vejrfilerne og den bedste rute, styring af energien om bord, fyldning og tømning af ballasttankene ... Alt dette forhindrer dem ikke i at nyde det fuldt ud: "Det er snart en uge, siden vi har sejlet med spiler, glæder Goulven sig. Om natten løjer vinden lidt, men vigtigst af alt bliver havet fladere. Vi holder næsten samme fart. Fornemmelsen af at glide er utrolig. Dagen i går (lørdag den 18. november) var den smukkeste, siden vi tog af sted. Sejladsen var helt perfekt. I dag, søndag, havde vi middelhavslignende forhold med lettere vind."

Den rene lykke forhindrer ikke Goulven i at bruge sine små grå for at tænke frem mod ankomsten: "Jeg kører regelmæssigt ruteprognoser for at forsøge at se, hvornår de andre og vi selv ankommer, forklarer han. Men det ændrer sig hele tiden. Under alle omstændigheder kan jeg i dag bekræfte, at autopilotens sammenbrud kostede os dyrt ... Ved den næste transatlantiske sejlads vil jeg sørge for, at alt om bord er dobbelt, vindfanen, autopilotens cylindre, de forskellige computere ... Også selv om det betyder, at vi skal finde en uafhængig løsning til energiproduktion."

20. november 2023
Et geni kom om bord på Qwanza mandag den 20. november. I morges stod den nemlig på forårsrengøring med hjælp fra det berømte vaskemiddel. Da forholdene var ideelle, og båden stille og roligt sejlede videre uden protester under autopilot og stadig med spiler, benyttede Goulven og Nicolas lejligheden til at vaske en stor portion tøj. Derefter hang de naturligvis tøjet til tørre på søgelænderet: "Sigøjner én dag, sigøjner altid!" Hvad angår sejladsen, fortsætter Qwanza mod Martinique og sluger sømil med glubende appetit: "Vi er kommet under 2.000 sømil til mål, forklarer Goulven. Vi tilbagelægger 210-220 sømil (400 km) om dagen. I nat bør vi ændre kurs en smule for at sætte kurs mod det lille hul, som vi har sigtet efter i fire dage. Vi har firet storsejlet og spileren omkring 5 cm, så deres fald (den line, der bruges til at hejse og fire sejlet) ikke bliver slidt af at gnave samme sted." Qwanza forventes at ankomme til Fort-de-France om cirka ti dage. Men intet er afgjort endnu. Bådene, der har valgt en nordlig rute, bør nemlig sænke farten i de kommende timer. Det kan blive en fordel for Qwanza ... Vi krydser fingre!

På billederne: tøj, der hænger til tørre om bord på Qwanza, og kaptajnen i samtale med geniet

21. november 2023

Når Éole mister pusten, siger søfolkene, at der er »pétole«. Og når vinden helt udebliver, kan man ligefrem tale om »pétole molle«. Det går på nerverne, når sejlerne under et kapløb ihærdigt forsøger at få sejlbåden til at bevæge sig fremad. Sådan har det været i flere timer om bord på Qwanza, hvor Goulven og Nicolas kæmper for at få båden til at glide gennem … »pétole«: »Den har indhentet os, beklagede Goulven tidligt om morgenen denne tirsdag den 21. november. Og selvfølgelig er dem foran os lidt mindre påvirkede end os! Vi kæmpede hele natten for at forsøge at komme over 3 knob.« Sidst på formiddagen havde de to sejlere genfundet antydningen af et smil: »Dem foran os har heller ikke mere vind, forklarede Goulven midt på dagen. Normalt burde der komme vind bagfra … Vi glæder os til at finde passatvindene igen. For ud over den vindstille luft er det også gråt.« Situationen ventes at vare mindst 24 timer endnu. På billedet ses fald og skøder tidligt om morgenen, hvilket viser, at de to sejlere virkelig har knoklet for at få Qwanza til at sejle fremad.

På billedet ses fald og skøder tidligt om morgenen, hvilket viser, at de to sejlere virkelig har knoklet for at få Qwanza til at sejle fremad.

 
22. november 2023

En rolig og behersket stemme, et strejf af godt humør og en utrolig lyst til at få Qwanza til at udfolde sit fulde potentiale: Denne onsdag den 22. november, hvor gårsdagens vindstille vejr var glemt, udstrålede Goulven et jernhårdt humør. Sammen med Nicolas havde han genoptaget fremdriften, og frem for alt kunne de igen se deres efterslæb til bådene foran dem blive mindre: »Vi har 13-14 knob vind, glædede Goulven sig omkring kl. 13. Vi sejler med over 10 knob. Det er perfekt. Vi har lavet en virtuel rute på computeren, og vi forsøger at være foran den. Vi burde ankomme til Martinique om ti dage.« Det ser ud til, at de valg, som nogle af konkurrenterne har truffet, især dem der har valgt en nordlig rute, er mindre fordelagtige end valgene hos dem, der har sat kursen længere mod syd. Det gælder Qwanza: »Jeg tror, vi ligger bedre end dem, analyserer Goulven. Især fordi vinden kommer bagfra, så vi vil få den før dem. Vi sejler i en vinkel på 145° i forhold til vindretningen uden at gå længere mod syd. Vi har aldrig givet op. Vi kan virkelig ikke gøre det bedre. Samtidig kæmper alle foran os også, dag og nat. Uanset hvad er båden i perfekt stand og sejler, som den skal.« Om morgenen satte Goulven og Nicolas deres største spiler igen, efter at de havde repareret den i toppen. Det gav dem mulighed for at sætte farten op under en strålende sol. Nu er der kun tilbage at krydse fingre.

På billederne: den største spiler under en skyfri sol!

23. november 2023

Ombord på Qwanza giver ingen op, og det kommer helt sikkert til at betale sig. Goulven og Nicolas kæmper i hvert fald hårdt for at indhente konkurrenterne foran dem. I de kommende dage kan de, hvis de holder farten og især hvis vejrudsigterne holder stik, komme foran besætningerne, der har valgt en nordlig rute. På land vil nogle få vabler af at krydse fingre… Kort sagt sejler man på Qwanza med kniven mellem tænderne, justerer konstant sejlene og tænker sig grundigt om: »Natten fra onsdag til torsdag var perfekt, fortæller Goulven. Det var næsten fuldmåne, og vi kunne se som ved højlys dag. Vi havde ikke engang brug for at tænde vores pandelamper! Vi lavede en bomning for at korrigere kursen og skiftede spiler til en mindre, A2'eren, så vi var bedre tilpasset sejladsforholdene…« Midt på dagen strøg Qwanza af sted med 15-18 knob under en skyfri sol, hvilket var rigtig godt for besætningens moral: »Vi befinder os i passatvindens område, nyder Goulven. Dønningerne bliver længere, og båden begynder at få nogle rigtig gode surfture. Ved den seneste ruteberegning var ankomsten planlagt om otte dage, men vi håber at komme frem tidligere, måske om syv dage. Faktisk kapsejler vi mod computerens ruteberegning. Vi har indstillet den til 100 % af bådens ydeevne, og vi forsøger at være foran prognoserne.« Ifølge vejrudsigterne bør Qwanza fortsat have vind i de kommende timer. Det er meget gode nyheder.

24. november 2023

En ideel nat med en båd, der sejler med en gennemsnitshastighed på 10 knob, en storslået solopgang, endnu et spinnakerskift, en ny stagvending og mødet med … Polyfemos, kyklopen.

Fredag den 24. november begyndte under de bedst tænkelige forhold om bord på Qwanza. Goulven og Nicolas sluger mil efter mil med stor fornøjelse og udviser et jernhårdt humør: »Vi havde en fantastisk nat, jubler Goulven. For en gangs skyld var forholdene gunstige for os. At stagvende tidligt om morgenen bliver en tradition! Under alle omstændigheder er det fedt med disse justeringer i forhold til vinden, det giver dagen mere dynamik.« Qwanza er nu mindre end 1.500 sømil fra målet på Martinique.

Ifølge de ruteplaner, der er beregnet på computeren om bord, kan Qwanza krydse mållinjen inden 1. november. Indtil da, og det ser foreløbig ud til at holde stik, kan Goulven og Nicolas indhente noget af deres efterslæb i forhold til bådene foran dem. Især fordi vejret ser ud til at være gunstigt for dem.

25. november 2023

I omkring 24 timer har Goulven og Nicolas om bord på Qwanza skullet håndtere en ny faktor: sargassotang. Det er brunalger, der vokser og lever på vandoverfladen. Indtil videre er der ikke noget at udsætte på det. Bortset fra at de, båret af strømmen, danner store tæpper på havoverfladen og krydser skibenes rute. Qwanza er derfor heller ikke sluppet for dem: »De danner en slags striber, forklarer Goulven. Når man sejler hen over dem, kiler nogle af dem sig fast mellem skroget og toppen af roret. Vi har forsøgt at fjerne dem, men det er håbløst. Så snart vi fjerner dem, sejler vi gennem en ny sargassobank! Faktisk løsner de sig til sidst af sig selv og forsvinder.«

Hvad navigationen angår, suser Qwanza af sted med omkring 10 knob på en halvvind i passatvinden, der blæser med 15 knob. Efter at have fundet manualen til autopiloten på computeren har Goulven og Nicolas også finjusteret indstillingerne på fartøjet. Den er blevet mere effektiv, og det kan mærkes på Qwanzas fart: »Det er, som om båden er en klinge, forsikrer Goulven. Den bevæger sig ikke!«

Hvis Goulven og Nicolas fortsætter i samme spor, burde de i stillingen komme forbi den martinikanske besætnings båd, som havde valgt en nordlig rute. Til gengæld har de svært ved at indhente dem, der ligger lige foran dem og sejler samme rute. Qwanza burde krydse mållinjen senest næste fredag. Indtil da vil placeringen sandsynligvis ændre sig.

26. november 2023

Om bord på Qwanza har der siden afgangen fra Lorient ud over selve sejladsen udviklet sig en hel daglig livsorganisation. Man skal huske, at nætterne er lange i troperne. Det bliver mørkt allerede kl. 19, og solen kommer først til sin ret igen omkring kl. 9: "Bortset fra nødvendige manøvrer – og selv da, eftersom vi kan klare alt alene – deler vi natten op i fire, forklarer Goulven. Vi har fastlagt en første vagt indtil kl. 2.30, en anden indtil kl. 5.30 og to kortere vagter til at afslutte natten. Det passer os fint. Det giver mulighed for at komme sig ordentligt, og derudover tager vi en lur om eftermiddagen."

Men man skal også huske at få noget at spise. Også her er der kommet en rutine om bord på Qwanza: "Da vi brugte af morgenmadsreserverne under passagen af fronterne i begyndelsen af sejladsen, består morgenmaden nu bare af kaffe og en müslibar. Til frokost og aften er det 'at spise på skrå' (Qwanziansk oversættelse: en pose frysetørret mad er stadig den bedste ret, selv når båden krænger), og det bliver vi ikke trætte af, så længe vi varierer mærkerne …" Om eftermiddagen omkring kl. 16 er det frugtmos til mellemmåltid: "Det er ikke meget, men samtidig undgår man at tage på," griner Goulven. "Nico spiser meget, så han er stadig lidt sulten, men vi skal nok holde den gående, fordi vi tænker på den røgede kylling, der venter på os." Hvad provianteringen angår, lægger Goulven ikke skjul på, at de mangler "sukker, peber, olie …"

Denne søndag aften den 26. november fortsatte Qwanza sin direkte kurs mod Martinique med et par overraskelser: "Passaten er konstant i sine … uregelmæssigheder," fortæller Goulven. "Lørdag aften havde vi på et tidspunkt endda vind lige fra nord, og vi troede faktisk, at autopiloten var koblet fra." Det samme gjaldt vindens styrke og retning: "Det ene øjeblik har vi 10 knob, så 20 knob; den kommer fra nordøst, så fra øst … Passaten er ikke rigtig etableret." Man kan næsten spørge sig selv, om sporvognen trods alt ikke er bedre om bord på Qwanza, som netop har sluttet sig til Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) …