Textilskydd mot solen: vad UPF 50-klassningen för UV-skyddande kläder verkligen innebär

Du kommer hem efter en dag i bergen med solbrända armar, trots att du bar en långärmad T-shirt. Det handlar inte om otur: en klassisk vit T-shirt i bomull har en UPF på 5 till 8, vilket innebär att 80 till 87 % av de ultravioletta strålarna blockeras av tyget och att 13 till 20 % fortfarande når huden.

UPF-indexet är det som gör hela skillnaden mellan ett plagg som täcker och ett plagg som skyddar.

Alla känner till solkrämernas SPF. UPF, Ultraviolet Protection Factor, är dess motsvarighet för textilier, men de två mäter inte exakt samma sak.

SPF utvärderar endast skyddet mot UVB, de strålar som orsakar solbränna. UPF mäter ett tygs förmåga att blockera hela UV-spektrumet, det vill säga både UVA och UVB. UVA tränger djupare in i huden, orsakar förtida åldrande och bidrar till utvecklingen av hudcancer utan att omedelbart orsaka solbränna: det är dessa strålar som SPF inte omfattar.

Certifierade UPF 50+-plagg mot UV-strålning släpper igenom mindre än 2 % av UV-strålningen, vilket motsvarar ett fullständigt solskydd. Beteckningen UPF 50+ motsvarar den högsta klassificeringen i den europeiska standarden EN 13758-1. Under 40 får ett plagg enligt lag inte märkas som "UV-skydd" i Europa.

En UV-stråle som träffar ett textilmaterial kan få tre olika öden: reflekteras av tygets yta, absorberas av fibrerna eller spridas i alla riktningar. Det som tränger igenom och når huden är det som varken har reflekterats, absorberats eller spridits.

Fem parametrar avgör ett tygs skyddsförmåga. 

• Fibermaterialet: vissa material absorberar naturligt UV-strålning, medan andra låter den passera fritt. 
• Stickningens täthet: ju mindre utrymme det finns mellan trådarna, desto mindre UV-strålning kan passera. 
• Färgen spelar också en verklig roll: mörka och mättade nyanser absorberar mer. 
• Behandlingar som eventuellt appliceras på ytan eller integreras i fibern kan förstärka skyddet. 
• Och slutligen plaggets skick: ett slitet, uttänjt eller vått tyg släpper igenom betydligt mer UV-strålning än när det är nytt.

Därför kan två plagg med liknande utseende uppvisa radikalt olika prestanda. Skyddet hos UV-skyddande kläder syns inte – det mäts.

Det finns fyra huvudsakliga tekniker för att uppnå UPF 50. De är inte likvärdiga när det gäller skyddets hållbarhet, komfort eller tillverkningskrav.

Detta är den mest mekaniska och tillförlitliga metoden. Man minskar utrymmet mellan maskorna så att UV-strålningen fysiskt får mindre möjlighet att tränga igenom. Skyddet är strukturellt: det tvättas inte bort, avtar inte med användningen och är inte beroende av någon kemisk behandling. Kompromissen är verklig: ett alltför tätt tyg blir tungt och dåligt ventilerat. Konsten är att anpassa tätheten så att UV-strålningen blockeras utan att plagget förvandlas till en bastu.

Alla fibrer reagerar inte på samma sätt på UV-strålning. Polyester absorberar naturligt en del av strålningen tack vare sina kemiska bindningar: ett kvalitetstyg i polyester börjar ofta runt UPF 15–30 före all behandling. Polyamid skyddar bra, men mindre effektivt. Bomull, ny ull och cellulosafibrer (viskos) släpper igenom betydligt mer UV-strålning vid motsvarande struktur. Att utgå från en naturligt skyddande fiber är att bygga en stabil grund som masktätheten sedan kan förstärka.

Vissa tillverkare blandar in UV-absorberande ämnen direkt i materialet när garnet extruderas, ofta titandioxid eller zinkoxid i form av mineraliska mikropartiklar. Skyddet är integrerat i själva fibern och försvinner därför inte vid tvätt.

Denna teknik kräver avancerad industriell kontroll och spinneripartners som kan garantera jämna prestanda från parti till parti. 

Det väcker dock hälso- och miljöfrågor: nanopartiklar av TiO2 och ZnO granskas allt mer av europeiska hälsomyndigheter på grund av deras potentiella toxicitet vid inandning under tillverkningen, och deras öde i avloppsvattnet efter tvätt är fortfarande dåligt dokumenterat. Det är en av anledningarna till att Lagoped har valt ett rent strukturellt skydd, utan kemiska tillsatser integrerade i fibern.

Det här är den enklaste lösningen att genomföra och den minst hållbara. Tyget behandlas med UV-absorberande molekyler som appliceras på ytan. En UPF 50-nivå vid leverans från fabriken kan sjunka till UPF 20 efter 20 till 40 tvättcykler. För ett friluftsplagg som utsätts för svett, sköljs och tvättas ofta är detta en viktig begränsning att ta hänsyn till.

Den europeiska standarden är uppdelad i två delar med tydligt åtskilda roller.

Del 1 (EN 13758-1) specificerar laboratoriemetoden för mätning av tyget: tyget utsätts för ett referensspektrum av solstrålning i en spektrofotometer, först i torrt tillstånd, därefter utsträckt med upp till +10 % och vått, för att simulera verkliga användningsförhållanden. Det är denna del som ger UPF-värdet för ett material.

Del 2 (EN 13758-2) reglerar vad som får anges på etiketten till det färdiga plagget. För att göra anspråk på UV-skydd måste den uppmätta UPF-faktorn vara minst 40. Från denna nivå får man ange ”UPF 40+”; över 50, ”UPF 50+”. Standarden ställer även krav på hur mycket av kroppen som ska täckas: de skyddade områdena måste vara tillräckligt täckta för att märkningen ska vara berättigad.

Lagopeds material har testats enligt standarden EN 13758-1:2001+A1:2006 av laboratoriet CITEVE, ett ackrediterat organ i Portugal. Det är viktigt att förstå: det är materialet som är certifierat enligt standarden, inte plagget som helhet. Områden som inte täcks av det certifierade tyget har inget skydd.

Hos Lagoped är angreppssättet konsekvent med resten av arbetet: ingen ytbehandling som avtar med tiden och efter tvätt. De UPF 50+-certifierade materialen i sortimentet kombinerar två permanenta lösningar: återvunnen polyester som naturligt absorberar UV-strålning, tillverkad med tillräckligt hög masktäthet för att blockera strålningen samtidigt som materialet förblir ventilerande och lätt under aktivitet.

Lagoped har utvecklat en serie plagg tillverkade av UPF 50+-certifierade material. Alla tillverkas i Europa av återvunna material, med 5 års garanti och ett åtagande om reparerbarhet.

Ett förtydligande som kan verka självklart men ändå är viktigt: endast områden som täcks av certifierade material är skyddade.

Skyddet kan vara mindre effektivt om plagget är kraftigt slitet, vått eller alltför uttänjt. På delar som inte täcks, som ansikte, händer och utsatt nacke, är solkräm fortfarande oumbärlig.

Frågan är inte att välja mellan de två, utan att förstå vad var och en gör bäst.

Den främsta begränsningen med solkräm är att skyddet beror på hur den appliceras. Officiella rekommendationer föreskriver återapplicering varannan timme, oftare efter kraftig svettning, skav från en ryggsäck eller bad. I praktiken använder de flesta två till fyra gånger mindre solkräm än den mängd som krävs för att uppnå den angivna SPF-nivån. Ett UPF 50+-plagg försvagas inte under dagen: det skyddar lika bra klockan 9 som klockan 16, utan någon åtgärd.

Att täcka kroppen är en annan konkret fördel. En långärmad t-shirt eller ett tekniskt par byxor täcker på en gång axlar, armar, bröstkorg, rygg och ben – områden som är svåra att täcka ordentligt med solkräm. Resultatet är att man uppskattar att ett bra tekniskt plagg gör det möjligt att spara 60–70 % solkräm under en utflykt.

Det finns också en miljöaspekt som inte bör förbises. Vissa kemiska UV-filter i solkrämer, särskilt oxybenzon och oktinoxat, är kända för att vara giftiga för vattenlevande djur. Flera resmål (Hawaii, Palau och delar av Mexiko) har förbjudit användningen av dem för att skydda marina ekosystem. För den som vistas i bergen, vid floder eller på vatten innebär varje gram solkräm som inte appliceras på områden som täcks av textil ett gram mindre som hamnar i en bäck eller sjö.

För att fördjupa dig i skyddet på hög höjd, där UV-strålningen ökar med cirka 27 % på 2 000 meters höjd och med mer än 40 % på 3 000 meters höjd, kan du läsa vår artikel om UV-skydd vid vandring och i bergsmiljö.