Textiel met UPF 50+ voor wandelen en bergtochten: waarom maakt de hoogte zoveel uit?

Je gaat wandelen op 2.500 meter hoogte op een mooie julidag. De wind is fris, de lucht helder, het licht prachtig. Je hebt niet het gevoel dat je meer wordt blootgesteld dan op het strand. Toch is op deze hoogte de intensiteit van ultraviolette stralen al 33% hoger dan op zeeniveau. En als je op een sneeuwveld loopt, weerkaatst de sneeuw tot wel 80% van de UV-straling naar je toe. Een zonverbranding kan sneller ontstaan dan het tijd kost om de pas te bereiken.

Op het aardoppervlak beschermt de dikte van de atmosfeer ons natuurlijk tegen ultraviolette stralen. Hoe hoger je komt, hoe minder dicht deze beschermlaag is en hoe minder ze filtert. De basisregel: UV-straling neemt toe met stijging. 

Wat in de praktijk betekent:

Op 1.000 meter is de UV-intensiteit ongeveer 13% hoger dan op zeeniveau. Op 2.000 meter is dat ongeveer 27% meer. Op 3.000 meter overschrijdt de toename 40%. Op een gletsjer of in een besneeuwde kloof verdubbelt de weerkaatsing van verse sneeuw de blootstelling: je ontvangt UV-stralen direct vanuit de lucht, maar ook vanaf de grond onder je voeten.

Wat het ingewikkeld maakt, is dat er niets waarschuwt. De omgevingskou, de wind tijdens de klim en de fysieke inspanning maskeren volledig het gevoel van warmte op de huid. Je voelt de zonverbranding die zich aan het ontwikkelen is niet. En de UVA-stralen, die verantwoordelijk zijn voor huidveroudering en langdurige schade, dringen door de wolken heen: zelfs bij bewolkt weer blijft de blootstelling aanzienlijk.

De zonnebrandcrème blijft onmisbaar op de onbedekte delen. Maar tijdens het wandelen worden de beperkingen ervan duidelijk zichtbaar.

Een lange klim in de zomer betekent zweten vanaf het eerste kwartier. Een rugzak die tegen de schouders en rug schuurt. Door waterpassages om de fles te vullen, spat het water. Onder deze omstandigheden kan een crème die ’s ochtends bij vertrek is aangebracht, al een groot deel van zijn effectiviteit verloren hebben na anderhalf uur wandelen, lang voordat heraanbrengen überhaupt wordt overwogen. In de praktijk brengen de meeste wandelaars niet de aanbevolen hoeveelheid aan en brengen ze zelden opnieuw aan. Het resultaat is vaak ’s avonds zichtbaar op de onderarmen, schouders en nek.

Hier komt het technische kledingstuk met UPF 50+ gecertificeerd materiaal volledig tot zijn recht: het beschermt zonder tussenkomst, zonder opnieuw aanbrengen, zonder afhankelijk te zijn van de weersomstandigheden of de intensiteit van de inspanning.  

Een broek of een t-shirt met lange mouwen van materiaal met UPF 50+ certificering bedekt continu de armen en benen. Let wel, de certificering geldt voor het materiaal in droge toestand: sommige materialen kunnen iets minder bescherming bieden als ze nat zijn, een criterium dat wordt getest volgens een apart protocol, los van de norm EN 13758-1.

Onder de 1.500 meter is een dagtocht bij gedeeltelijk bewolkt weer nog goed te doen met een klassieke, goed aangebrachte zonbescherming. 

Vanaf 1.500 tot 2.000 meter wordt het verschil in UV-intensiteit significant genoeg om speciale uitrusting te rechtvaardigen. Boven de 2.500 meter, vooral op sneeuw- of gletsjerterrein, is textiele bescherming geen luxe meer: het wordt een noodzaak.

Drie variabelen vergroten het risico op hoogte nog verder. 

• Het tijdstip: de UV-intensiteit is maximaal tussen 11 en 15 uur, een tijdsbestek dat vaak samenvalt met het bereiken van de hogere delen van een route. 
• De duur van de blootstelling: een wandeling van 7 uur brengt veel meer blootstelling met zich mee dan een uur op het strand, zelfs als de UV-intensiteit aan het begin lager is. 
• Het terrein: een met sneeuw bedekte doorgang aan de zuidkant, een gletsjerplateau of een blootgestelde bergpas bieden geen enkele schaduw.

De uitrusting moet afgestemd zijn op de werkelijke geografie van de blootstelling in de bergen, niet op een algemeen idee van zonbescherming.

De onderarmen zijn een van de meest blootgestelde zones: ze krijgen de directe straling van de lucht, maar ook de weerkaatsing van de grond, rotsen en sneeuw. Een t-shirt met lange mouwen of een technisch overhemd lost het probleem op met één kledingstuk. 

De benen, vaak bloot in een korte broek vanwege de warmte, blijven meerdere uren achter elkaar blootgesteld: een lichtgewicht technische broek van UPF 50+ materiaal zorgt voor thermisch comfort zonder de bescherming op te offeren. 

De nek en schouders worden bijzonder belast bij het dragen van een rugzak: de bovenkant van de schouders ontvangt de straling bijna loodrecht, en de rugzak veroorzaakt een wrijvingszone die de crème vermindert. Een pet met nekbescherming of een nekwarmer maakt het geheel compleet op de niet door een technisch bovenstuk bedekte zones.

Het gezicht, de oren, de neus en de handen blijven hoe dan ook blootgesteld: dit zijn de zones die zonnebrandcrème nodig hebben, ongeacht de rest van de textieluitrusting.

Niet alle kledingstukken met het label "anti-UV" gedragen zich hetzelfde onder echte wandelomstandigheden. Twee parameters zijn vooral belangrijk bij inspanning.

De duurzaamheid van de bescherming eerst. Een kledingstuk waarvan de bescherming berust op een oppervlaktebehandeling verliest zijn effectiviteit na verloop van wasbeurten, maar ook door herhaald zweten en wrijving van de rugzak. Bij lange wandelingen stapelen deze belastingen zich op naarmate het aantal tochten toeneemt.

De bescherming die in de structuur van het materiaal is geïntegreerd, door de dichtheid van het breisel en de aard van de vezel, wordt niet beïnvloed door deze omstandigheden: ze blijft hetzelfde na 200 wasbeurten en evenveel tochten.

Ademend vermogen daarna. Bij het klimmen produceert het lichaam warmte. Een te dicht geweven stof wordt snel oncomfortabel en nodigt uit om de bescherming uit te trekken. De gerecyclede polyesterstoffen die Lagoped gebruikt, zijn zo bewerkt dat ze de balans vinden tussen beschermende dichtheid en het afvoeren van zweet: de stof is dicht genoeg om UV tegen te houden, maar luchtig genoeg om niet oververhit te raken bij inspanning.

De PTARMIGAN2 en RIOUPOU broeken, de wandel- en trailshorts, het technische RAICHO overhemd en de SOWA pet zijn gemaakt van materialen die door het laboratorium CITEVE (Portugal) zijn gecertificeerd met UPF 50+, van gerecycled polyester/polyamide, met een garantie van 5 jaar. Allemaal zijn ze in Europa vervaardigd.

Om te begrijpen hoe deze materialen hun certificering krijgen en wat de EN 13758 norm concreet garandeert, legt onze complete gids over textiele zonbescherming de vier productietechnieken uit en wat een duurzame bescherming onderscheidt van een bescherming die afneemt bij het wassen.