PFAS - Etat des lieux des polluants éternels dans l'industrie textile

Depuis quelques mois, les PFAS ou "polluants éternels" sont sur le devant de la scène en France et en Europe. Pour cause, ils se retrouveraient dans beaucoup de nos objets du quotidien, à commencer par les vêtements imperméables. Lagoped s'associe à Sympatex, une alternative allemande aux membranes imperméables, utilisée dans plusieurs vêtements Lagoped, pour partager les informations clés sur les PFAS. 

Les PFAS* sont des substances chimiques synthétiques, regroupées sous l'acronyme de per- et polyfluoroalkylés. Inventées dans les années 1930, elles ont été largement utilisées dans des produits industriels et de consommation depuis les années 1950, notamment dans les textiles, les ustensiles de cuisine, les emballages alimentaires, les cosmétiques, les dispositifs médicaux et l'électronique, en raison de leurs propriétés uniques telles que la résistance à la chaleur, à l'eau et aux huiles.

Les PFC (produits chimiques per- et polyfluorés) et les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) sont des termes souvent utilisés de manière interchangeable, bien que PFAS soit le terme préféré de la science et de la législation.

Les PFAS et les principales préoccupations à leur égard sont à l'ordre du jour depuis longtemps. En Europe, l'Agence Européenne des Produits Chimiques (ECHA) et l'Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA) enquêtent activement sur les préoccupations depuis plusieurs années et sont responsables des ajustements de la législation européenne. Certains États membres évaluent également et enquêtent sur le sujet, ce qui a conduit à une proposition officielle à l'ECHA.

En janvier 2023, les autorités du Danemark, de l'Allemagne, des Pays-Bas, de la Norvège et de la Suède ont soumis une proposition législative à l'ECHA. Après des années de discussions, la proposition établit la voie à suivre pour l'UE pour interdire plus de 10 000 produits chimiques persistants. L'objectif est de réduire considérablement les émissions de PFAS et de protéger les êtres humains et l'environnement de leurs effets nocifs.

La restriction aura des impacts majeurs sur l'industrie du sport et de plein air, dans laquelle des membranes fabriquées à partir du polymère PFAS PTFE sont souvent utilisées. L'interdiction s'applique à l'ensemble du cycle de vie des PFAS, y compris la production, l'utilisation et la mise sur le marché, et exige que les substances soient substituées dans des milliers de biens et finalement retirées totalement du marché.

La restriction des PFAS sera présentée dans le cadre du règlement REACH, un ensemble complet de règles dans l'UE considéré comme la législation chimique la plus avancée au monde depuis son adoption en 2006.

On s'attend à ce que l'ECHA rédige son avis sur la proposition d'ici la seconde moitié de 2024, ce qui s'annonce comme l'un des événements les plus importants de l'année en termes de législation de l'UE. Les conclusions de l'Agence seront ensuite utilisées par la Commission européenne pour formuler le texte final et le document officiel devrait être publié en 2025 (bien qu'il puisse être retardé en raison de la complexité du dossier).

Les entreprises européennes devraient commencer à mettre en œuvre les restrictions à partir de 2025 et devraient être prêtes à éliminer totalement l'utilisation des PFAS dans leurs produits et processus d'ici 2027-2028.

Quelques jours seulement après que les autorités nationales du Danemark, d'Allemagne, des Pays-Bas, de Norvège et de Suède ont soumis une proposition à l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) pour une restriction à l'échelle de l'UE sur la production et l'utilisation des PFAS, lançant officiellement le processus d'élaboration de restrictions, les autorités françaises (notamment le ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires) ont publié le premier plan d'action du pays spécifiquement axé sur les PFAS, reconnaissant les graves conséquences de ces « polluants éternels » sur la santé humaine et l'environnement ainsi que la nécessité urgente de réduire leur production.

Suite à ce plan d'action, l'Assemblée nationale a présenté une proposition législative le 4 avril 2024 pour protéger la population des risques des PFAS.

L'interdiction couvre tous les PFAS, y compris les fluoropolymères tels que le PTFE, et vise à être une interdiction complète avec seulement quelques exceptions. Cela signifie que les produits contenant des PFAS ne pourront plus être fabriqués ni mis sur le marché et affectera les importations en provenance de pays non membres de l'UE. Cela s'appliquera 18 mois après l'entrée en vigueur.

Dans le domaine des vêtements et des chaussures, cela affectera généralement toutes les applications, avec des exceptions individuelles pour les équipements de protection individuelle (EPI). Ces applications bénéficieront d'une période de transition supplémentaire de 5 à 12 ans, ce qui signifie que l'interdiction devrait s'appliquer de 2031 à 2038.

Actuellement, il existe des alternatives sans PFAS pour la plupart des applications, mais pas pour toutes. De nombreux acteurs de l'industrie textile trouvent déjà de bons substituts aux PFAS sur le marché, par exemple des membranes en PES, mais certaines entreprises spécialisées dans les textiles pour EPI, par exemple pour les pompiers professionnels, pourraient mettre un certain temps à trouver des alternatives offrant un niveau de fonctionnalité satisfaisant. L'approche flexible de mise en œuvre leur donne le temps de trouver ces alternatives.

En remplacement de ces produits chimiques extrêmement risqués, souvent utilisés dans d'autres membranes, la membrane Sympatex est fabriquée à partir de polyétherester, une chaîne de molécules de polyester et de polyéther. Elle est donc respectueuse de l'environnement et douce pour la peau. Les performances des membranes en polyester sans fluor et des membranes à base de PTFE sont très similaires, en termes d'imperméabilité au vent, de respirabilité et d'étanchéité.

De plus, les produits Sympatex sont entièrement recyclables, tout comme une bouteille en PET. Non seulement la membrane est à base de polyester, mais aussi les tissus utilisés pour créer le produit final, le laminé, sont à base de polyester. Ce concept de mono-matériau nous permet de retourner facilement tous les laminés dans la boucle textile fermée à la fin de leur cycle de vie et ainsi de réduire les déchets textiles.

Pour garantir notre approche respectueuse de l'environnement et notre conformité avec la réglementation européenne sur les produits chimiques (REACH), Sympatex effectue des tests annuels sous le label OEKO-TEX® STANDARD 100 sur les membranes, bandes, laminés et composants des fabricants de textiles pour garantir la conformité avec la dernière liste des substances dangereuses REACH.

L'utilisation d'une finition DWR (hydrofuge durable) sans fluorocarbure et respectueuse de l'environnement pour les textiles est une évidence. Depuis 2008, seules des DWR sans fluorocarbure sont utilisées pour les produits Sympatex.

Sympatex est répertorié comme une alternative évaluée aux membranes PFAS sur le marché Chemsec, une plateforme qui rassemble toutes les innovations en chimie verte en un seul endroit, facilitant ainsi le choix de solutions plus sûres pour les entreprises.

À un niveau politique, Sympatex fait campagne intensivement depuis de nombreuses années pour une interdiction du PTFE et des revêtements hydrofuges à base de fluor dans l'industrie textile. Jouer un rôle actif dans ce processus et protéger l'environnement et les personnes contre ces substances est une question qui nous tient particulièrement à cœur.

"Dark Waters" est un film dramatique basé sur une histoire vraie, réalisé par Todd Haynes. Il raconte le combat acharné de l'avocat Robert Bilott (interprété par Mark Ruffalo) contre la multinationale DuPont, accusée de polluer l'eau potable de Parkersburg, en Virginie-Occidentale, avec des produits chimiques toxiques. En découvrant l'étendue des dommages environnementaux et sanitaires causés par le PFOA, un produit chimique utilisé dans la fabrication du Teflon, Bilott met sa carrière et sa vie personnelle en jeu pour révéler la vérité et obtenir justice pour les victimes. Le film met en lumière les dangers des "produits chimiques éternels" et l'importance de la responsabilité des entreprises envers la santé publique et l'environnement.

Dans sa vidéo, Camille Etienne, militante écologiste française, aborde les dangers des PFAS, ces « polluants éternels » omniprésents dans notre quotidien. Elle explique comment ces substances chimiques, utilisées dans divers produits comme les vêtements imperméables, les emballages alimentaires et les ustensiles de cuisine, persistent dans l'environnement et s'accumulent dans nos organismes, entraînant des risques graves pour la santé tels que des cancers, des perturbations hormonales et des problèmes de fertilité. Camille Etienne appelle à une prise de conscience collective et à des actions urgentes pour interdire ces substances et promouvoir des alternatives plus sûres, en mettant en avant la nécessité de protéger à la fois notre santé et notre planète.

Le podcast "Forever Chemicals," créé par les producteurs de "Outdoor Minimalist," est une série de dix épisodes qui vise à répondre aux questions cruciales sur les PFAS. Les épisodes explorent ce que sont les PFAS, pourquoi ils sont dangereux, et comment l'industrie de l'outdoor peut progresser sans utiliser ces substances chimiques persistantes. À travers cette série, les auditeurs découvriront l'origine, l'essor, et maintenant la suppression progressive des "produits chimiques éternels" PFAS. Le podcast, cherche à sensibiliser sur l'importance de lutter contre la pollution par les PFAS et à encourager les producteurs à prioriser la santé de la planète et des êtres humains.

La Terre au carré, émission France Inter, présentée par Mathieu Vidard consacre une émission aux PFAS, ou "polluants éternels". Encore peu connus du public, les PFAS sont des substances chimiques omniprésentes dans les produits que nous utilisons et consommons, responsables d’une pollution invisible et quasi indestructible. Invité de cet épisode : Stéphane HOREL, Journaliste au Monde, spécialisée environnement et santé. Réalisé par Jérôme BOULET.

Un article écrit en collaboration avec l'entreprise Sympatex. 

Lagoped est partenaire de Sympatex pour garantir à ses vêtements une imperméabilité performante et respectueuse de l'environnement.