Min første ultradistancecykeltur på Desertus Bikus

At krydse Spanien på cykel mellem pyrenæiske tinder og endeløse sletter er det eventyr, jeg valgte til min første ultra-distanceudfordring.

Ultracykling handler ikke kun om tal eller kilometer; det er en rejse ind i det ukendte. Til mit første store spring valgte jeg Desertus Bikus, et løb på 1200 km og 16.000 højdemeter, der krydser Spanien. Jeg bor i Baskerlandet og har boet i Spanien, så dette terræn virkede som et oplagt valg. Jeg ville opleve det, der ligger bag kulisserne, langt fra byerne, hvor vinden og asfalten sætter dagsordenen.

Jeg bliver ofte spurgt: »Hvorfor udsætte sig selv for det?« Svaret er mangfoldigt. Der er selvfølgelig den fysiske udfordring, men frem for alt glæden ved rejsen og fællesskabet. I et løb som Desertus Bikus begiver man sig alene af sted efter sin rute, men ender altid med at dele en café con leche eller et stykke vej med andre entusiaster. Uanset om man går efter den rene præstation eller blot vil nå frem inden for de tildelte 7 dage, oplever hver deltager en unik indre rejse, og det var netop det, jeg søgte.

Et eventyr af denne størrelse kommer ikke af sig selv. Nogle får hjælp af fysiske eller mentale trænere, men jeg valgte at klare mig selv. Min strategi? At maksimere timerne i sadlen gennem hele vinteren med én rød tråd: glæden. For at holde hele vejen mener jeg, at lysten altid bør veje tungere end pligten.

Målet var enkelt: at tilbringe så meget tid som muligt på cyklen, uanset formen.

• I hverdagen: 
  På mine arbejdsdage i Paris eller Bayonne vekslede jeg mellem sessioner på Home Trainer (eller RPM) og to timer lange natture for at vænne mig til mørket.
  
  
• I weekenden: 
  Fokusér på mængden med lange ture (100 til 200 km), og variér højdemeterne.

Det vigtigste råd: 
Intet kan erstatte flerdagsture. Jeg organiserede flere mikroeventyr på 2 til 3 dage for at afprøve mit udstyr under virkelige forhold, vænne mig til vægten af den fuldt lastede cykel og finjustere min ernæringsstrategi samt min restitutionsrytme. Næste gang vil jeg strække det til 4 dage for at være bedre forberedt.

Ultracykling belaster ikke kun benene. Jeg har indarbejdet målrettet styrketræning for at skåne min ryg, nakke, skuldre og arme. Det er denne samlede stabilitet, der gør det muligt at bevare kropsholdningen trods trætheden.

Endelig var den posturale analyse et uundværligt trin. At bruge to timer på at justere hver indstilling efter sin kropsbygning og smidighed er ikke en luksus: Det er garantien for at gøre cyklen til en forlængelse af en selv og undgå overbelastningsskader.

Stemningen i Hasparren er elektrisk. Mellem tonerne fra det baskiske bandaorkester og de sidste mekaniske tjek er nervøsiteten til at tage og føle på.

Midnat. Flokken på 400 cyklister sætter i gang. Hurtigt bliver vejen til et bånd af lys. Jeg cykler sammen med Agathe og Baptiste.

Det første uheld rammer efter 35 minutter: Baptistes gearkabel knækker. Heldigvis har jeg et ekstra kabel i mit mekanikerværktøj. Vi forsøger at redde situationen i Saint-Jean-Pied-de-Port, men kabelenden sidder fast. Vi begiver os videre mod Ibañeta-passet, mens næsten alle deltagerne har overhalet os. Den 18 km lange stigning klares til musik for at glemme trætheden fra dagene op til starten, mens vi undgår tudserne, der krydser vores forlygter.

Efter at have krydset Ibañeta-passet i nattens tåge tager Spanien imod os med frodige landskaber, der minder om det engelske landskab. Efter en iskold nedkørsel og en hurtig reparation i Pamplona sætter vi kurs mod Soria. Vejen er lang, men byder på smukke overraskelser for øjnene.

Ultracyklingens virkelighed indhenter mig samme aften: De sidste 40 kilometer mod Soria tilbagelægges alene i mørket under et truende uvejr. Det er dér, i frygten og trætheden, at jeg mærker mine første grænser. Resultat for den første dag: 300 km, en absolut rekord for mig.

På andendagen er opvågningen brutal, og benene er tunge. Efter en sen start og to solide spanske morgenmåltider godkender vi CP1 ved Castillo de Atienza. Denne stenlandsby er et fristed, hvor vi udveksler vores første anekdoter med de andre deltagere. Det er også her, landskabets skønhed for alvor træder frem, trods en haglbyge, der tvinger os til at søge ly i et nødtørftigt læskur. Vi sætter cyklen fra os efter 155 km, en nødvendig »restitutionsdag« for at kunne fortsætte.

På tredjedagen vælger vi at stå endnu tidligere op. Vi begynder turen gennem regionen Madrid. Her ændrer landskabet sig radikalt: lange, endeløse lige strækninger så langt øjet rækker. Det mentale må tage over for benene. Det er her, vi møder en gruppe cyklister, heriblandt Michel, 66 år, en belgisk ultra-veteran, hvis venlighed er som en sand balsam.

Det er også på dette tidspunkt, at en skarp smerte opstår mellem benene, sandsynligvis forårsaget af gentagen friktion mellem sadlen og cykelshortsene (fra et andet mærke). Hvert pedalslag bliver en kamp mod denne friktion. Trods det kobler jeg af ved at synge af fuld hals og tælle kaniner langs vejene i Castilla-La Mancha. Vi når frem til hotellet efter 225 km. Den fysiske status er alvorlig: Skaden er der, og den har ikke tænkt sig at forsvinde.

At vågne klokken 4 om morgenen er det hårdeste. Dybt inde ved jeg, at disse kilometer bliver de sidste. Jeg kæmper mod smerten, farten falder, og glæden forsvinder. Jeg hilser en sidste gang på Baptiste på toppen af en bakke og ønsker ham at nå CP2 samme aften.

Ved kilometer 714, i Ossa de Montiel, står jeg af cyklen. Hudlæsionen er for dyb. Følelserne tager over. Mens jeg indtaler en talebesked til mine nærmeste, bryder jeg sammen i gråd. Eventyret slutter her. Det er ikke et nederlag, men læring gennem kroppen. Jeg har opdaget mine grænser, afprøvet min modstandskraft, og jeg ved allerede, at jeg vender tilbage.

Jeg lægger cyklen i lejebilen, som køres af min veninde Eugénie, fotograf og videograf, og kører mod CP2, derefter CP4 og målområdet for at heppe på de andre deltagere. En kæmpe highfive til alle, der gennemførte – og også til dem, der ikke gjorde!

For at gennemføre et ultracykelløb uden større problemer er valget af komponenter afgørende. Her er detaljerne om min cykel til dette Desertus Bikus.

På trods af det tidlige stop husker jeg kun det positive: latteren og de delte kilometer med Agathe og Baptiste, venligheden fra de cyklister og spaniere, vi mødte undervejs, og stoltheden over at have vist Lagoped-farverne frem på de spanske veje. Ultra er en skole i ydmyghed. Jeg ved allerede, hvilke justeringer jeg skal prøve i min position på cyklen og mit udstyr for at vende stærkere tilbage.

Klar til at kaste jer ud i eventyret?