Chartreuse, Italien, Sicilien, Sardinien, Korsika: fem uger på cykel med Charlotte og Nicolas

Nogle rejser bliver planlagt. Andre bliver improviseret i udkanten af et større projekt. For Charlotte og Nicolas er afrejsen den 24. april 2026 begge dele på én gang. Fem uger, Chartreuse som udgangspunkt, Torino som første etape og hele Italien, der skal krydses frem til Korsika. Det officielle mål: at teste det udstyr, der skal bruges i sæson 2 af RISE, en dokumentarserie filmet på cykel, hvor de møder fællesskaber, der lever på en anden måde. Det uofficielle mål: at leve, cykle, flyve og møde mennesker.

For at det skulle holde hele vejen, var der brug for robuste cykler, der kunne bære tung bagage over lange afstande. For at det kunne flyve, var der brug for plads til paragliderne. Resultatet ved pakningen: 37,5 og 38,5 kg på vægten. Det er for tungt. Det ved de godt. Alligevel tager de af sted.

Col du Mont-Cenis er stadig lukket i april. Man må tage via Lautaret og derefter Montgenèvre for at komme til Italien. Omvejen er det værd: over La Grave, i 3.200 meters højde, er forholdene perfekte til den første paragliderflyvning. En åbning i højden, helt bogstaveligt.

Torino lader sig nå før tidsplanen. Tidligt nok til at slentre gennem gaderne og smage de første italienske cannoli. Og til at løse aftenens logistiske hovedbrud: at få to cykler på 38 kg ind i en køje i et nattog med retning mod Lecce i Puglia. 

Tetris på ekspertniveau.

Ruten i få etaper

Chartreuse > Col du Lautaret > Col de Montgenèvre > Torino på cykel, derefter nattog Torino > Lecce.

Lecce klokken 10 om morgenen, 30 grader og sommerlig luft. Knap var de ankommet til domkirkepladsen, før et fransk par kom hen til dem.

De havde fået øje på dem på stationen og genkendte dem, fordi de fulgte dem på de sociale medier. De havde taget den samme rute i modsat retning, cyklet hele vejen ned gennem Italien og afsluttede deres rejse dér i Lecce. I over en time stod de på brostenene og talte om vejen, etaperne og det, de hver især havde oplevet. Den slags usandsynlige møde, der kun sker på cykel.

De første dage er alligevel svære. Nicolas er allergisk over for græsser, og det er højsæson. Hævede øjne om morgenen og konstant nysen. Kroppen skal bruge tid på at finde sin rytme. Sådan er det altid i begyndelsen af en cykelrejse.

Regionen viser noget mere komplekst end klichéen om den turistede kyst. Alberobello og sine trulli, Matera, der klamrer sig til klippen, og kilometer efter kilometer af olivenmarker ødelagt af Xylella fastidiosa, en bakterie, der udtørrer træerne, indtil de dør. Mere end 20 millioner træer er allerede døde i regionen. På vejen stopper de for at tale med landmænd. Det, de hører, er en tvungen nytænkning: opgivelse af monokulturer, overgang til marker med oliventræer, vinranker, mandeltræer og figentræer side om side samt plantning af resistente sorter. Mennesker, der tager kampen op, tænker og eksperimenterer. Det er præcis det, Charlotte og Nicolas ønsker at fortælle med RISE-projektet.

Det gode tip

Hvis I krydser Apulien på cykel, så vælg den indre rute frem for adriaterhavskysten. Mindre turistet, mere vild og med mere ægte møder.

Fra øst til vest krydses landet på forskellige måder. Pollino-nationalparken, vild og lidet besøgt, står i kontrast til den turistede adriaterhavskyst, som de har lagt bag sig. Også den tyrrhenske kyst overrasker med sin råhed og skønhed.

Efter ti dage viser cykelcomputeren allerede over 1.000 kilometer og 11.000 højdemeter opad.

Femten minutters sejlads er nok til at skifte verden. Sicilien begynder i Messina en aften kl. 19, med yderligere 15 km og 400 højdemeter opad til den første campingplads. For trætte. En improviseret Airbnb-bolig, et varmt brusebad, en seng. 

Næste morgen siger kroppene fra. Den planlagte dagstur mod Etna med 2.700 højdemeter opad aflyses efter fælles aftale. Airbnb-boligen er ledig en nat mere. Det er et tegn.

Denne pause bliver afgørende. Derefter giver Sicilien alt, hvad den har.

Først Etna med sine stejle skråninger, lavastrømme, der blokerer småvejene, og vindstød på 100 km/t. Derefter mødet med Maria på hendes gård, hvor hun dyrker sine egne kornsorter, bager sit eget brød og tager imod to udmattede cyklister som familiemedlemmer. Sandwichen med hjemmebagt brød, mozzarella, olivenolie og friske krydderurter vil blive nævnt flere gange i de følgende dage. Et enkelt, direkte møde, i forlængelse af det, RISE forsøger at dokumentere: mennesker, der er knyttet til deres jord og deres håndværk.

Pistaciepastaen gjorde også indtryk på rejsen. Og isen i brioche, som alene er turen værd.

Over Cefalù, trods en vind der ikke lader noget passere, falder betingelserne på plads for en paraglidingflyvning. Derefter Palermo og Antonio, der midt i byen dyrker et bylandbrugsprojekt, som står i skarp kontrast til de ødelagte marker i Puglia.

Det gode tip

På Etna må man ikke undervurdere vinden. Lavastrømme kan blokere småveje, der er markeret på GPX-sporene: Sørg for at have lidt råderum i programmet.

Færgen til Sardinien tager 12 timer. Søsygen melder sig, arbejdet på computeren er besværligt, og vores ting er stadig gennemblødte efter den foregående nats stormvejr. Ved ankomsten klokken 21 skal vi stadig cykle omkring ti kilometer for at finde et sted at slå lejr. Tingene er stadig gennemblødte.

Den varslede vejrudsigt for øens centrum får os til at ændre ruten mod østkysten, hvor vejret er mildere. Strandene følger efter hinanden. To af dem, der er kåret blandt Europas smukkeste, er kun tilgængelige til fods eller med båd. En hel dags vandring for at nå dem. Næste dag minder ømme muskler om, at benene er kalibreret til at cykle, ikke til at gå.

Sardinien afsluttes i Santa Teresa, hvor dagens sidste færge allerede er sejlet.

Næste dag meldes der om 100 km/t vind: Alle færger til Korsika er aflyst. En tvungen hviledag. Den punkterede madras blev repareret, det forsømte arbejde indhentet, og der blev spist masser af pizza i slices.

Det gode tip

På Sardinien er det farligt at køre på hovedvejene. Vælg de indre småveje, selv om de gør turen længere. Kyststrækningerne bør tilbagelægges tidligt om morgenen, før trafikken tager til.

Korsika begynder med Charlottes søsyge. Ti minutter på havet, og så er hun klar igen. Ved ankomsten er øen præcis, som de kan lide den.

Ruten kombinerer Gravel 20 og Corsica Divided med grusvejene, der fører til Aiguilles de Bavella og Coscione-plateauet. Vild natur, stilhed og landskaber, der ikke ligner noget andet.

Derefter følger møderne hinanden med en tæthed, man ikke finder andre steder. Roberto, 72 år, tidligere gendarmeribetjent, som de møder på vejen, inviterer dem til at sove og spise hos ham. De tilbringer aftenen med at grine og vende verdenssituationen. Næste morgen, knap 15 kilometer længere fremme, tilbyder Ania, en polsk hjemmehjælper, at passe på cyklerne, mens de er ude at flyve paraglide. Da de kommer tilbage, venter hun på dem med kaffe og hjemmelavede beignets. Derefter møder de Sébastien, opdrætter af korsikanske får og osteproducent, som åbner dørene til øens pastorale traditioner. Og til sidst Adam, AOP-certificeret transhumant biavler, som tager dem med ind i sine bistader for at indsætte dronninger og høste pollen.

Over Porto en improviseret start fra en granitblok med tandemparaglideren. Forholdene er perfekte. En af rejsens smukkeste flyveture. Korsika byder også på delfiner, som de får øje på undervejs, en vinbonde, de møder tilfældigt, og en overraskelse sidst på rejsen: Simon og Eva, Charlottes bror og hans kæreste, dukker op for at begynde på GT20 præcis samtidig med, at Charlotte og Nicolas gør sig klar til at tage af sted.

Det gode tip

For at krydse Korsika på cykel og undgå asfalt kan I kombinere Gravel 20 og Corsica Divided. De to ruter supplerer hinanden godt og gør det muligt at nå Aiguilles de Bavella ad grusvejene.